Welke talen worden herkend als wereldtalen?

Wat is een wereldtaal?

De term wereldtaal verwijst naar een taal die door een groot aantal mensen in een groot geografisch gebied wordt gebruikt. Wereldtalen zijn belangrijk in internationale aangelegenheden en stellen een verscheidenheid aan individuen in staat om elkaar te begrijpen ondanks culturele verschillen. Deze talen krijgen vaak hun status vanwege taalkundig imperialisme, wat meestal het opleggen is van de taal van een dominante groep mensen over een overwonnen groep mensen. Historisch gezien gebeurde dit vaak als gevolg van militaire bezetting en kolonialisme. Latijn, Grieks, Aramees en Egyptenaren hebben allemaal belang gevonden als wereldtalen. Tegenwoordig wordt taalkundig imperialisme tot stand gebracht door het toenemende aantal wereldwijde zakelijke transacties. Dit artikel gaat dieper in op enkele van de meest gebruikte Europese wereldtalen van vandaag.

Engels

Engels is een van de meest gesproken talen ter wereld. Naar schatting hebben ongeveer 372 miljoen moedertaalsprekers, 611 miljoen tweede taalsprekers en ongeveer 600 miljoen sprekers van vreemde talen over de hele wereld. Het wordt vaak de mondiale lingua franca genoemd vanwege het belang ervan in de internationale communicatie van bedrijven, financiële instellingen, academisch onderzoek, media en de entertainmentindustrie. Deze taal is gecategoriseerd als de (of een van de) officiële taal van 59 landen. Engels bereikte zijn status als wereldtaal grotendeels als gevolg van de uitvinding van de drukpers en de verspreiding van het Britse rijk.

Spaans

Spaans is de op één na meest gesproken wereldtaal. Naar schatting hebben ongeveer 437 miljoen moedertaalsprekers, 91 miljoen tweede taalsprekers en ongeveer 21 miljoen sprekers van vreemde talen over de hele wereld. Spaans, dat wordt gesproken in Noord-Amerika, Zuid-Amerika, Afrika en Europa, is de op één na meest voorkomende moedertaal in de wereld en wordt ook beschouwd als de op twee na meest gebruikte taal voor online informatie. Het was ooit ook een officiële taal van de Filippijnen, totdat de regering haar officiële status in 1987 ophief. Momenteel is het de meest geleerde vreemde taal in de VS. De verspreiding van de Spaanse taal werd vergemakkelijkt door de groei van het Spaanse rijk. Tegenwoordig wordt het beschouwd als een officiële taal in 20 soevereine landen.

Frans

Frans is de op twee na meest gesproken Europese wereldtaal, hoewel het al sinds het einde van de Eerste Wereldoorlog afneemt. Momenteel heeft deze taal ongeveer 80 miljoen moedertaalsprekers, 153 miljoen tweede taalluidsprekers en ongeveer 274 sprekers in vreemde talen. Het wordt beschouwd als een officiële taal van de Verenigde Naties (zoals de eerder genoemde Engels en Spaans) en is verklaard door 29 soevereine regeringen als een officiële taal. Historisch werd het Frans vereerd als de elite taal van Europa en gebruikt door de heersende klasse en de hoogst opgeleide bevolking. Het elitarisme in verband met het spreken van Frans werd ook gehouden in het Ottomaanse rijk, in Rusland, en zelfs in de buurt van Zuid-Amerika, Egypte en Iran. Tegenwoordig is het de op 4 na meest voorkomende moedertaal in de Europese Unie. Het gebruik van het Frans als huidige wereldtaal werd mogelijk gemaakt door de verre uithoeken van het Franse kolonialisme.