Wat is een Carbon Sink?
Een koolstofput is een reservoir dat koolstofhoudende chemische verbindingen voor een onbepaalde tijd opslaat. In het recente verleden zijn de niveaus van kooldioxide in de atmosfeer aanzienlijk gestegen. Dientengevolge, ervaart de wereld schadelijke gevolgen van het globale verwarmen en klimaatverandering, zoals het toenemen oceaan en overzees niveaus, het smelten van ijs Artic, en extreme weersomstandigheden. De functie van de koolstofput is om koolstofdioxide uit de atmosfeer te filteren via een proces dat bekend staat als koolstofsekwestratie. Bijgevolg verminderen koolstofputten de impact van hoge kooldioxidegehaltes in de atmosfeer, wat resulteert in minder schade voor mens en de aarde als geheel.
Soorten koolstofputten
Er zijn twee hoofdcategorieën koolstofputten: natuurlijke en kunstmatige putten. Voorbeelden van natuurlijke koolstofputten zijn bomen / bossen, oceanen, landplanten en grond. Bomen absorberen koolstofdioxide uit de lucht tijdens het groeiseizoen, waarbij jaarlijks ongeveer 10-20 ton koolstofdioxide per hectare wordt verwijderd. Oceanen absorberen aan de andere kant kooldioxide uit de atmosfeer door zowel biologische als fysiochemische processen. Terrestrische planten nemen koolstofdioxide uit de lucht op via een proces dat bekend staat als fotosynthese. Hoewel de creatie van kunstmatige koolstofputten is overwogen en geprobeerd, bestaat er momenteel geen significant model.
Natuurlijke methoden voor koolstofsequestratie
De koolstofvastlegging kan worden verbeterd door duurzaam bosbeheer, waaronder het vervangen van geknipte bomen en het versterken van regels rond ontbossing. Een andere methode omvat het toevoegen van ijzerdeeltjes van ijzermetergroepen, zoals ijzersulfaat en ijzeroxide, aan bepaalde delen van de oceaan om de groei van plankton te stimuleren. Meer plankton verhoogt de verwijdering van aanzienlijke hoeveelheden koolstofdioxide uit de lucht door middel van fotosynthese.
De koolstofvastlegging kan ook worden verhoogd door biologische landbouwmethoden toe te passen, zoals residu-mulching, vruchtwisseling, dekkingen en niet-grondbewerking. Volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) vermindert de biologische landbouw de kooldioxide-uitstoot met 48-66%. Ten slotte is een andere natuurlijke manier om de koolstofvastlegging te vergroten de omzetting van graslanden naar weidegrond, gecombineerd met betere begrazingsmethoden.
Kunstmatige koolstofsequestratie
Sommige van de methoden voor kunstmatige koolstofvastlegging omvatten het toepassen van op amine gebaseerde oplosmiddelen en directe injectie van koolstofdioxide in diepe delen van de oceaan. Bovendien is het nuttig om gewasresten te verzamelen en af te zetten in alluviale waaiergebieden in het diepe oceaanbassin.
Geologische koolstofsequestratie
Naast methoden voor de vastlegging van natuurlijke en kunstmatige koolstof is er nog een andere algemene geologische methode die wordt gebruikt om koolstofdioxide uit de lucht te filteren. Het proces omvat het rechtstreeks injecteren van koolstofdioxide in ondergrondse geologische formaties zoals afnemende olievelden.
Uitdagingen voor het verbeteren van koolstofsequestratie
Ondanks de hierboven beschreven potentiële opties, is het verbeteren van de natuurlijke opslag van koolstof een uitdaging. Bijvoorbeeld, het wijdverbreide gebruik van conventionele landbouwpraktijken door boeren vandaag maakt een grote verschuiving naar biologische landbouwmethoden moeilijk. Ten tweede hebben mensen het ecosysteem beschadigd door verwoestijning, die wordt veroorzaakt door overbegrazing, overcultivering en ontbossing. Ontbossing vermindert het aantal bomen. Als gevolg hiervan wordt meer koolstofdioxide in de atmosfeer vastgehouden. Ten derde hebben door de mens veroorzaakte weersveranderingen het vermogen van oceanen om als koolstofdioxidespons te fungeren verzwakt.
