Wie was de Britse premier in 1939?

Vroege leven

Winston Leonard Spencer Churchill werd geboren op 30 november 1874 in het Blenheim Palace, Oxfordshire, Engeland. Als lid van de conservatieve partij was hij tweemaal Brits premier, van 1940 tot 1945, en opnieuw van 1951 tot 1955. Churchill werd opgevoed door een oppas en zijn vroege opleiding begon op St. George's School, Ascot bij Brighton, toen hij was 7 jaar oud, ging toen naar Brunswick School en uiteindelijk Harrow School. Op school was hij onverschillig voor zijn studie en verdiende hij slechte cijfers, hoewel hij heel intelligent was. Volgens het Lehrman-instituut werd de jonge Churchill, in tegenstelling tot zijn portrettering als volwassene, beschouwd als een snotneus, grappenmaker en non-conformist. Vanaf jonge leeftijd was Churchill gefascineerd door het leger en schreef hij zich in aan het Royal Military College, Sandhurst, toen hij begin twintig was.

Aan de macht komen

De politieke carrière van Churchill begon in 1900, na een periode als soldaat en journalist, in welke hoedanigheid hij naar landen als Cuba, Afghanistan, Egypte en Zuid-Afrika reisde. Hij werd gekozen tot parlementslid voor Oldham, maar in 1904 overliep hij naar de liberale partij, waar hij gedurende een decennium steeds verder steeg. Met de liberale partij aan de macht was Churchill een van de architecten van de mislukte Gallipoli-campagne (1915-1916) van de Eerste Wereldoorlog, waarbij 44.000 geallieerde troepen stierven. Geschonden, Churchill trad af. Tegen de tijd dat de Tweede Wereldoorlog uitbrak, bleek in 1939 dat de waarschuwingen van Churchill over het gevaar van Hitler toen hij geen politiek meer was, correct waren. Vervolgens slaagde hij Neville Chamberlain als premier in 1940, nadat hij door een coalitieregering van alle partijen in het Lagerhuis was benoemd.

bijdragen

Als premier inspireerde Churchill het VK en haar bondgenoten om te strijden tegen het nazisme van Hitler van 1940 tot 1945 tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hij smeedde de alliantie van het VK met Josef Stalin, de leider van de Sovjetunie, en Franklin Roosevelt, de president van de VS, om Hitler's nazi-Duitsland en de legers van zijn mede-as-naties te bestrijden. Tijdens de oorlog legden zijn inspirerende en krachtige toespraken de noodzaak van oorlog uit, verbood het defaitistische gepraat en gaf hoop aan een belegerde natie. Toen Londen werd gebombardeerd door Duitse Luftwaffe gevechtsvliegtuigen, bleef Churchill en bezocht hij regelmatig de gebombardeerde locaties. Dit maakte hem geliefd bij de mensen, die hun leider steeds meer als een van hen zagen.

Uitdagingen

Na de benoeming tot premier in 1940 was Churchills grootste uitdaging om het moreel van de natie hoog te houden, vooral nadat het Britse leger ontsnapte aan de gevangenneming in Duinkerken. Om te winnen van het nazisme, had Churchill de zware taak om Roosevelt en Stalin ervan te overtuigen zich bij de Britten te voegen in de strijd tegen Duitsland. De VS en de Sovjet-Unie waren niet van tevoren bondgenoten, en Churchill zou de lijm zijn die deze alliantie van drie naties bijeenhoudt.

Dood en erfenis

Winston Churchill stierf op 24 januari 1965 aan complicaties in verband met een beroerte. Zijn dapperheid tijdens de Tweede Wereldoorlog etste hem tot beelden van grootheid onder gewone Britten, historici en andere wereldleiders. In 2002, een peiling uitgevoerd door de British Broadcasting Corporation (BBC) zag Churchill gestemd als de "Grootste Brit" aller tijden, in de aanloop naar namen als Oliver Cromwell, John Lennon, Horatio Nelson, Queen Elizabeth I, Isaac Newton, Princess Diana en Charles Darwin. De krachtige retoriek van Churchill onderscheidde hem van andere politici van zijn tijd. Zelfs toen hij eind jaren dertig uit het parlement kwam, waarschuwde hij tegen de praktijk van de Britse verzoening van Hitler. Churchill bepleitte democratische idealen en smeedde een speciale Anglo-Amerikaanse relatie over de vijver. Hij was niet verlegen toen het tijd werd om moeilijke beslissingen te nemen, zoals de vernietiging van de Franse vloot bevelen zodat het niet in Duitse handen zou vallen in 1940. Hij ontving echter veel kritiek in zijn tijd voor wat sommigen zeiden waren overdreven conservatieve economische standpunten en om te voldoen aan Stalins eis tot controle over Oost-Europa in ruil voor het niet hebben van Griekenland onder de invloedssfeer van de Sovjet-Unie.