Waar is Zuid-Ossetië?
Zuid-Ossetië is een gedeeltelijk erkende staat in een gebied dat vroeger de Georgische Socialistische Sovjetrepubliek was. De staat, gelegen in de zuidelijke Kaukasus, heeft een oppervlakte van 3.900 km2 en het grootste deel van het land ligt meer dan 1.000 meter boven de zeespiegel. Officieel bekend als de Republiek Zuid-Ossetië, heeft de staat een geschatte bevolking van 53.000 inwoners en de hoofdstad is Tskhinvali. Zuid-Ossetië verklaarde zich in 1991 onafhankelijk van Georgië, hoewel Georgië deze bewering niet erkent.
Geschiedenis van de Ossetiërs
De Ossetianen zijn ontstaan uit een stam die bekend staat als Alans, een Sarmatische Iraanse stam in de Noord-Kaukasus. Later migreerden ze naar Georgië in de 17e eeuw. Het Russische rijk breidde zich in de 18e eeuw uit tot de regio. De meeste inwoners van Zuid-Ossetië zijn Osseten, een Kaukasisch volk dat de Ossetische taal spreekt. Behalve Ossetiërs vormen Georgiërs het grootste deel van de overgebleven bevolking. Het christendom is de dominante religie, hoewel er minder moslims en neopagische volgelingen zijn. Tijdens de conflicten in 1991 waren meer dan 100.000 mensen ontheemd en stierven er 1.000. Volgens Georgische functionarissen zijn veel etnische Ossetiërs naar Noord-Ossetië verhuisd vanwege de oorlog en zijn ongeveer 14.000 Georgiërs naar andere delen van Georgië gevlucht.
De meerderheid van Ossetians zijn zelfvoorzienende boeren. In feite wordt ongeveer een tiende van het Zuid-Ossetische land bebouwd. Gewassen zijn onder andere granen, fruit en wijnstokken. Sinds de oorlog in de jaren negentig worstelt de regio economisch, en zijn werkgelegenheid en voorzieningen schaars. Op een gegeven moment moest het land elektriciteit uit Noord-Ossetië uitbesteden, omdat Georgië zijn aanbod afsneed. Uit rapporten die in 2002 zijn gepubliceerd, blijkt dat het BBP van Zuid-Ossetië ongeveer US $ 15 miljoen bedroeg. Het land is alleen afhankelijk van Rusland voor economische hulp.
Studies tonen aan dat er vóór de oorlog in 2008 22 kleine fabrieken in Zuid-Ossetië waren, met een totale productie van 61, 6 miljoen roebel. In 2007 waren echter slechts zeven van hen naar verluidt werkzaam. Verdere rapporten in 2009 gaven aan dat een groot deel van de productie-installaties niet actief was of aan herstelling toe.
Onafhankelijkheid
Het conflict tussen de Ossetiërs en de Georgische regering begon in 1918, kort na de Russische revolutie. Oorlog brak uit nadat drie Georgische prinsen door Ossetiërs werden gedood. In het begin van de jaren twintig werkten de Ossetiërs samen met bolsjewistische krachten om de Autonome Oblast in Noord-Ossetië en de Zuid-Ossetische Autonome Oblast in Georgië te creëren. Toen in de jaren tachtig, vormden de Ossetiërs een separatismebeweging om opvolging van Georgië te zoeken. De beweging streefde ook naar vereniging met Noord-Ossetië. Het nationalisme nam echter toe en de Sovjet-Unie stuurde troepen om de vrede te bewaren. In 1990 eisten de Osseten een autonome republiek en noemden Zuid-Ossetië een democratische republiek. De Georgische regering ontkende deze verklaring en de oorlog brak uit in 1991.
De regio Zuid-Ossetië werd later onafhankelijk van de Georgische Socialistische Sovjetrepubliek. Onafhankelijkheid kwam tijdens de oorlog van 1991-1992, toen Georgië een staakt-het-vuren aanvaardde. Na de oorlog van 2008 erkenden Rusland, Venezuela en Nauru de onafhankelijkheid van Zuid-Ossetië. Georgië erkent echter niet de onafhankelijkheid van Zuid-Ossetië. Als gevolg hiervan komt Zuid-Ossetië niet overeen met een van de Georgische administratieve gebieden. Georgië en enkele internationale organisaties verwijzen vaak naar Zuid-Ossetië als een wettelijk niet-geïdentificeerde regio Tskhinvali.
