Laos Culture - the Culture of Laos
Laos is de enige niet aan zee grenzende natie van Zuidoost-Azië. Het kleine land huisvest ongeveer 6.758.353 individuen. Ondanks zijn grootte heeft Laos een grote culturele diversiteit vanwege een groot aantal etnische groepen die in het land wonen. De regering van het land erkent officieel 49 van de ongeveer 200 etnische groepen die in Laos wonen. De etnische Lao-bevolking is de grootste groep die ongeveer 53, 2% van de bevolking vertegenwoordigt. Boeddhisme is de religie van de meerderheid in Laos.
Keuken
De etnische diversiteit van Laos wordt weerspiegeld in de keuken van het land. Er zijn sterke regionale variaties tussen de gerechten. Kleverige rijst is het hoofdvoedsel van Laos. Gemeenschappelijke maaltijden in het land zijn onder meer plakkerige rijst geserveerd met een pittige kip of visgerecht. De meeste Laotiaanse gerechten zijn pittig. De groene papajasalade genaamd tam mak hing is een populair gerecht. Tropisch fruit wordt vaak als dessert geserveerd. Lao cuisine maakt gebruik van royale hoeveelheden gefermenteerd zoet water, vissaus, chilipepers en galangal. Insecten worden soms ook geconsumeerd.
Kleding
Hoewel de mode in Laotiaanse steden wordt beïnvloed door de westerse cultuur, wordt traditionele kleding gedragen tijdens speciale gelegenheden of op het platteland. Kleding helpt vaak om onderscheid te maken tussen de etnische groepen in het land. Traditionele kleding voor Lao-vrouwen is voorzien van een lange rok en een bijpassende shawl. Franse geïnspireerd blouses worden meestal gedragen met de rok. Lao Men draagt de traditionele sampot of golvende broek met een Indochinees hemd of een mandarijn kraag. Ze dragen ook een traditionele shawl. Zijde wordt op grote schaal gebruikt om kleding te maken. Gouden en zilveren sieraden worden meestal gedragen met de traditionele jurken. Net als de Lao-bevolking hebben andere etnische groepen in Laos hun verschillende kledingstijlen.
Sport
Voetbal is de meest populaire sport die in Laos wordt gespeeld. Muay Lao, een vechtsportvorm en Ka-taw of kick-volleybal, bootraces, etc., zijn enkele van de traditionele sporten die in het land worden gespeeld.
Literatuur
Traditionele literatuur in Laos wordt beïnvloed door hindoeïstische en boeddhistische culturen. Hindoeïstische mythologische verhalen en heldendichten hebben de literaire scène in Laos helpen vormgeven. De heerschappij van het Lan Xang koninkrijk in de 16e en 17e eeuw zag zijn literaire rijkdom toenemen. Epische poëzie zoals de Sang Sinxay en de Thao Hung Thao Cheuang is de meest gewaardeerde literatuur uit deze periode. Het land heeft ook een rijke folklore traditie.
Kunsten en ambachten
Weven is een belangrijke culturele uitdrukking in Laos en is populair bij de meeste etnische groepen. Weefvaardigheden worden doorgegeven van moeders tot dochters in Laos-huishoudens. Zijden weven wordt het meest gewaardeerd en vaak worden zijdewormen thuis op een dieet met moerbeiboombladeren geteeld. Traditionele Laotiaanse kleding is meestal zwaar geborduurd met prachtige motieven van olifanten, tempels en andere Khmer-beïnvloedde patronen en ontwerpen. Bronzen beelden van Boeddha zijn overal in het land aanwezig. Boeddha wordt in deze sculpturen in verschillende vormen weergegeven.
Laotiaanse ambachtslieden staan ook bekend om hun vaardigheden in houtbewerking. Rijkelijk bewerkte meubels die door hen zijn geproduceerd, zijn zeer aantrekkelijk in uiterlijk. Lao metaalwerk in zilver en goud wordt ook wereldwijd gewaardeerd. Bamboe handwerk en mandenmakerij zijn ook heel gewoon.
Muziek en dans
De lam wordt beschouwd als de nationale muziek van Laos. Het gaat om een zangeres die geïmproviseerde poëzie zingt voor snel tempo-muziek. Deze vorm van muziek vindt zijn oorsprong in de animistische tradities waarin werd gezongen tijdens religieuze plechtigheden. Lam kan ook worden gebruikt bij het vertellen van verhalen. De Khaen is een belangrijk Laotiaans muziekinstrument. Het is een mondharmonica gemaakt van bamboe. Andere muziekinstrumenten die in het land worden gebruikt, zijn onder andere drums, gongs, fluiten, cimbalen, zithers, enz.
De lam vong is de nationale volksdans van het land. De dans wordt beïnvloed door boeddhistische tradities. Het begint met een individu die boeddhistische mudras uitvoert met de handen en het hoofd. De performer wordt al snel vergezeld door andere dansers. De etnische groepen van het land hebben hun verschillende dansvormen. De meeste hebben betrekking op verkleden in kleurrijke, uitgebreide kostuums en elegante bewegingen.
Sociaal leven in Laos
De genderkloof in Laos is minder uitgesproken. Lao-vrouwen worden over het algemeen met respect behandeld en genieten een aanzienlijke culturele en sociale status. De status van vrouwen van sommige van de andere etnische groepen is echter niet altijd hoog.
Discriminatie op grond van geslacht op het werk is in het land niet toegestaan. In traditionele huishoudens is er echter een natuurlijke tendens voor vrouwen om huishoudelijke taken en kinderen te beheren. In het religieuze toneel in Laos domineren mannen als religieuze leiders. Hoewel vrouwen een belangrijke rol spelen in religieuze praktijken, zijn het de mannen die de topposities hebben.
Etnische Lao hebben meestal een aanzienlijke mate van vrijheid bij het selecteren van hun levenspartners. Huwelijken worden meestal gehost in het huis van de bruid. Echtscheiding kan door beide partners worden gestart als het huwelijk mislukt. In sommige van de patrilineaire groepen die in Laos wonen, worden huwelijken meestal door de ouders geregeld. Sommige hooglandgroepen oefenen ook polygynie uit, hoewel het een illegale praktijk in het land is.
De families die in laagland Laos wonen hebben een neiging naar matrilocaliteit. Hier bestaan families uit een groep verwante vrouwen. Meestal vertrekt de oudste dochter met haar man wanneer de jongere trouwt en bij haar vader en moeder intrekt. De jongste dochter van het gezin erft meestal het huis en is verantwoordelijk voor de zorg voor haar bejaarde ouders. In hoogland-patrilineaire groepen leven broers meestal samen met hun ouders en hun eigen gezin onder één dak. Hier erven de zonen meestal het bezit van hun ouders.
De bevolking van Laos is van een vreedzame aard en probeert conflicten met anderen te vermijden. Sociale hiërarchie wordt als belangrijk beschouwd. Van mensen wordt verwacht dat ze elkaar beleefd begroeten.
