Wat was de slag om de Atlantische Oceaan?
Zodra de Tweede Wereldoorlog begon, verklaarden de Britten de oorlog aan Duitsland en begon de slag om de Atlantische Oceaan; het werd uiteindelijk de langste slag van de Tweede Wereldoorlog. De oorlog begon in september 1939 en eindigde toen Duitsland zich in mei 1945 overgaf. Het maakte de geallieerde aanvoer- en koopvaardijschepen geschikt voor Duitse vliegtuigen, onderzeeërs en oppervlakteschepen.
Uitbraak van de Slag om de Atlantische Oceaan
Het uitbreken van de oorlog was aan beide kanten onverwacht. Duitsland had minder dan 50 U-boten terwijl de Britten nog minder schepen hadden om ze tegen te houden. De nazi's begonnen onbeperkte onderzeese aanvallen op Britse schepen, een strategie die Engeland bijna uithongerde om zich over te geven. De U-boten vielen onbegeleide schepen aan en veroorzaakten in een alarmerend tempo enorme verliezen. Winston Churchill ging in beroep voor hulp van president Franklin Roosevelt, en hoewel de VS neutraal gekozen hadden, bood hij 54 pijpervernietigers aan die niet langer in dienst waren. Op hun beurt zouden de Britten de Amerikanen toestaan hun bases in het Caribisch gebied te gebruiken. De VS zijn ook begonnen met het bouwen van schepen voor lease aan de Britten.
Amerika voegt zich bij de slag
Amerika sloot zich aan bij de Slag om de Atlantische Oceaan op 7 december 1941, nadat Japan onverwacht Pearl Harbor, een Amerikaanse marinebasis op Hawaï, aanviel en enorme verliezen leed. Kort daarna verklaarde Duitsland de oorlog aan de VS. De VS hadden geen ervaring met de U-boten, en in de eerste maanden van 1942 zonk de U-boten honderden schepen langs de kust van de Verenigde Staten. De VS keurden het Britse systeem van het begeleiden van schepen goed, maar een ontoereikend aantal schepen om dit te doen betekende dat de Duitsers de overhand hadden. 1942 was het slechtste jaar voor de geallieerde troepen in de Atlantische Oceaan, waarbij de U-boten meer dan 1.000 geallieerde schepen tot zinken brachten. In 1943 begon de eerste Amerikaanse torpedojager het gevecht tegen de U-boten. Elke maand werden er zeventien meer naar de frontlinie gestuurd. Gewapend met verbeterde elektronische apparatuur inclusief radar en HF / DF, begonnen de oorlogsschepen de oorlog tegen de U-opschepperij. Tegen mei 1943 zaten de geallieerde troepen meer nazi-schepen te laten zinken dan dat de nazi's geallieerde koopvaardijschepen tot zinken brachten. De geallieerde troepen veroverden een U-boot, "U-505", en kregen toegang tot een werkende Enigma-codemachine. Het apparaat stond hen toe om volledig berichten te decoderen die ze voorheen slechts gedeeltelijk hadden kunnen doen. Verschillende andere Duitse boten werden gevangen genomen en hun wapens en technologie bestudeerd door de geallieerde troepen, die vervolgens tegenmaatregelen tegen de wapens ontwikkelden. Canada speelde een cruciale rol om ervoor te zorgen dat Duitsland Noord-Amerika niet bereikte. De Royal Canadian Navy en Air Force vulden de leegte die de VS achterlieten toen het Japan behandelde.
Nasleep van de oorlog
Na zes jaar vechten was Duitsland overweldigd en kon het niet langer doorgaan. In mei 1945 gaven de nazi's zich over en bracht de oorlog tot een einde. Ongeveer 2.700 geallieerde koopvaardijschepen waren vernietigd of tot zinken gebracht, terwijl de U-boten alleen al goed waren voor ongeveer de helft. De oorlog resulteerde in de dood van meer dan 130.000 geallieerde troepen op zee. De komst van de marine destroyer schepen leidde tot een drastische daling van het aantal koopvaardijschepen. In 1944 kwam een van de technologisch meest geavanceerde schepen uit die tijd, de SLATER, in de oorlog. In hetzelfde jaar begeleidde het meer dan 176 vrachtschepen over de Atlantische Oceaan zonder een enkel schip te verliezen. Van de 1.100 U-boten geproduceerd door Duitsland, werden er 800 tot zinken gebracht resulterend in de dood van 28.000 matrozen.
