Oskar Schindler - Belangrijke figuren in de geschiedenis
Oskar Schindler was een industrieel en lid van de nazi-partij die honderden joden heeft gered tijdens de holocaust door ze in munitie- en emaillewerkfabrieken in Polen en bezette Bohemen en Moravië in dienst te nemen. Als een opportunistische ondernemer met een honger naar succes en rijkdom, leek hij de onverwachte persoon die een held in oorlogstijd werd. Tijdens de oorlog had Schindler meer dan 1.000 Joden in dienst om aan zijn fabrieken te werken en hen te redden van deportatie naar concentratiekampen.
Vroege leven
Schindler werd geboren in het Sudetenland (het huidige Tsjechië) op 28 april 1908. Hij was de oudste van twee kinderen. Zijn vader Hans Schindler werkte in een landbouwbedrijf terwijl zijn moeder Louisa een huisvrouw was. Hij ging naar een Duitse school waar hij populair bleek te zijn bij de studenten en de leraren. Hij liet een kans om naar de universiteit te gaan, maar koos in plaats daarvan cursussen op verschillende technische gebieden op een ambachtsschool. Hij voltooide zijn basistraining in 1924 en nam klusjes op. Hij huwde Emilie Pelzl in 1928 en werd kort daarna gerekruteerd voor militaire dienst.
Carrière
Hij verliet de militaire dienst een jaar later en sloot zich aan bij zijn vader totdat het bedrijf faalde tijdens de economische depressie in de jaren dertig. Het veranderende politieke landschap in Europa en de daaropvolgende opkomst van Adolf Hitler zagen hem toetreden tot de Duitse spionagedienst waar hij inlichtingen verzamelde voor de nazi's. In 1939 bezet Duitsland Polen en verhuist Schindler naar Kraków om te profiteren van de val van Polen. Hij nam deel aan de zwarte markt en in korte tijd vergaarde hij genoeg rijkdom om Duitse officieren om te kopen. Hij verkreeg emaillewerk en munitieproductiefaciliteiten die voorheen eigendom waren van de Joden. Schindler begon met 45 werknemers, maar in 1944 had hij 2000 werknemers; van wie de helft Joden waren.
Belangrijke bijdragen
Schindler heeft honderden Joden gered van gedeporteerd naar concentratiekampen in Duitsland door ze in zijn fabrieken in dienst te nemen. Hij zorgde voor een bron van inkomsten voor duizenden in een tijd waarin Joden als verschoppelingen in de samenleving werden beschouwd. Hij faciliteerde zwarte marktgeschenken en steekpenningen aan Duitse topofficieren om hem in staat te stellen de Joden in zijn fabrieken te houden. Zijn junior managers stelden een lijst samen van ongeveer 1200 Joden die als cruciale werknemers werden beschouwd voor de operatie van het bedrijf. De lijst werd bekend als 'Schindler's List'.
Uitdagingen
De belangrijkste uitdagingen van Schindler kwamen van de nazi-regering. Het werd als een daad van verraad beschouwd om de Joden te helpen, en Schindler moest voortdurend hoge officieren in de regering en het leger omkopen. Toen de geallieerde strijdkrachten dichter bij het bevrijden van Polen kwamen, begonnen joodse werknemers munitie in de fabriek te saboteren. Hij gebruikte zijn hele rijkdom omkopende officieren om de Joden te redden, en na de oorlog had hij al zijn spaargeld opgebruikt.
Dood en erfenis
Tegen het einde van de oorlog werd Schindler vergezeld door zijn vrouw. Het paar vluchtte naar Argentinië om vervolging te voorkomen. Hij probeerde verschillende bedrijven op te zetten, waaronder de productie van landbouw en cement, maar het mocht niet baten. Hij scheidde van zijn vrouw en verhuisde terug naar Duitsland. Schindler stierf in 1974 en de Joden verzamelden zich voor zijn lichaam om naar Israël te worden getransporteerd voor een fatsoenlijke begrafenis. Hij was begraven op de katholieke begraafplaats op de berg Sion, Jeruzalem. In 1993 werd ter ere van hem de film "Schindler's List" gemaakt.