Wat is Lapis Lazuli?
Lapis lazuli is een kostbare edelsteen die het meest bekend staat om zijn felblauwe kleur. Het wordt gevormd wanneer de mineralen van lazuriet, calciet en pyriet samenkomen door warmte in metamorf gesteente. Het wordt meestal gevonden in Afghanistan, hoewel de mijnbouw van de steen destructief en zeer controversieel is. In de oudheid werd lapis lazuli gezien als een duidelijk teken van rijkdom.
Wat is Lapis Lazuli?
Vooral vanwege de diepblauwe kleur werd lapis lazuli historisch gezien gezien als een manier om rijkdom en macht onder de aandacht te brengen. Het werd gedragen door oude farao's, koningen en keizers. De gouden specificaties van pyriet geven de steen een nog rijker uiterlijk. Lapis lazuli bevat meestal de minerale Lazurite, evenals calciet, pyriet en kleine hoeveelheden van verschillende andere materialen als onzuiverheden. Lapis lazuli heeft een hardheid tussen 5 en 5, 5.
Om een lapis lazuli-steen te vormen, moet er een mengsel zijn van drie essentiële mineralen: lazuriet, calciet en pyriet. De edelstenen worden gevonden in metamorfe gesteenten met variabele samenstellingen en fysieke eigenschappen. Deze mineralen worden vaak met elkaar vermengd vanwege de magmatische warmte die stroomt naar andere, koelere afzettingen van meer overvloedige gesteenten, zoals kalksteen, waar Lazuriet, Calciet en Pyriet binnenin te vinden zijn.
Waar is Lapis Lazuli gevonden?
Lapis lazuli werd ongeveer 6.000 jaar geleden ontdekt in het West Hindu-Kush gebergte van het huidige Afghanistan. Vandaag de dag is Afghanistan nog steeds de belangrijkste producent van de edelsteen. Andere landen die betrokken zijn bij de productie zijn Angola, Argentinië, Canada, Chili, India, Italië, Myanmar, Pakistan, de Verenigde Staten en Rusland.
Lapis lazuli ligt in het centrum van een zeer competitieve markt, vooral voor de lokale bevolking die de rots in Afghanistan exploiteert, die vaak hun leven in gevaar brengt om te mijnen. In feite was op veel plaatsen de winning van de steen tot voor kort illegaal. Explosieven worden gebruikt om deze rotsen uit grotten in bergen te schieten, waar afzettingen van de edelsteen te vinden zijn. Dit proces wordt herhaald totdat Lapis lazuli-afzettingen zijn gevonden. Vanwege controverses en geheimhouding met betrekking tot de extractiepraktijken, locaties en rijkdom van Lapis Lazuli-afzettingen zijn exacte productieoutputnummers en reservegrootten moeilijk in te schatten.
Waarvoor wordt Lapis Lazuli gebruikt?
Aangezien 'Lapis' in het Latijn 'steen' betekent en 'Azula' in het Arabisch 'blauw' betekent, staat de naam van de steen letterlijk voor het uiterlijk. Het staat bekend als een van de duurste edelstenen ter wereld, met een groothandelsprijs van ongeveer $ 1.620 USD voor een stuk van 72, 4 mm. Al duizenden jaren lang is de edelsteen een waardevol bezit en een mineraal dat gewoonlijk wordt gesmeed tot verschillende soorten sieraden, waaronder kettingen, armbanden en ringen. Raw lapis lazuli wordt ook vaak genoemd in veel historische illustraties als een genezend product. Het is echter aan de orde of de edelsteen echte helende eigenschappen heeft.
