Waar is de Perzische Golf?
Omschrijving
Deze West-Aziatische watermassa is gevuld met biodiversiteit en wordt omringd door olierijke gebieden. De Perzische Golf is geografisch gelegen tussen het Arabische schiereiland en Iran, met een lengte van 615 mijl met een oppervlakte van 97.000 vierkante mijl. Het heeft vele eilanden, hoewel het diepste deel slechts 300 voet is, terwijl de gemiddelde diepte 160 voet is. In totaal zijn acht landen te vinden langs zijn bekken, en die lijst omvat Oman, de Verenigde Arabische Emiraten, Bahrein, Qatar, Saoedi-Arabië, Koeweit, Irak en Iran. De Perzische Golf is bekend onder vele namen, zoals de 'Golf van Iran', de 'Arabische Golf', 'De Golf van Arabië' en natuurlijk ook de 'Perzische Golf'.
Historische rol
Sinds de oudheid lijkt de Perzische Golf vele buitenlandse mogendheden te hebben aangetrokken vanwege zijn rijke rijkdommen. De Portugese navigator Vasco da Gama maakte zeker verkenningen in de golf in de vroege 16e eeuw. Toen, in 1521, bracht Antonio Correia een Portugese troepenmacht mee en veroverde Bahrein om zijn parelvoorraden. Toen achttien jaar later achtervolgde de Perzische keizer de Portugezen uit de kloof. Veel later opende Perzië de kloof om opnieuw te handelen met verschillende landen. De kloof speelde ook een cruciale rol tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen de westerse geallieerden Rusland ondersteunden door via de Perzische Golf militaire en industriële bevoorrading aan de Russen te sturen. Tegenwoordig onderhouden de Britten een militaire verbinding met het gebied en hun aanwezigheid is nog steeds te zien op bases in de wateren van de Golf.
Moderne betekenis
De Perzische Golf beroemt zich op het hebben van rijke bronnen van pareloester, overvloedige visgronden en wemelende koraalriffen. Ruwe olie-extractie en -verwerking is echter de grootste industrie in de Perzische Golf en de omliggende kustgebieden. Het grootste off-shore olieveld ter wereld, het Ghawar-veld van Saudi-Arabië, is ook in het gebied te vinden. Aardgasvelden spelen ook een belangrijke rol in de economieën van de landen in het Perzische Golfbekken. De Perzische Golf bezit ongeveer 35% van de aardgasreserves ter wereld en ongeveer tweederde van zijn reserves aan ruwe olie. De naam "Perzische Golfstaten" heeft betrekking op de olierijke landen in het gebied. Professionele archeologen, geografen, geologen en geleerden hebben allemaal op een of ander moment in het gebied gewerkt om de historische, geologische, religieuze en economische betekenis ervan beter te begrijpen.
Habitat en biodiversiteit
De Perzische Golf heeft een gevarieerde mix van habitats, waaronder zeewater, mangroves, kustlijnen, wetlands en riviergebieden in het binnenland. De mangroven zijn de thuisbasis van struiken en bomen die garnalen als bedrijf herbergen. Het is ook een toevluchtsoord voor kleine vissen, insecten en krabben. Ontoereikende bruinvissen, dolfijnen, doejongs en walvissen noemen de wateren van de Perzische Golf ook hun huizen. Trekvogels, maar ook lokale vogels, strijden om voedsel in het gebied. Grasmussen, flamingo's en schildpadden worden allemaal vaak gezien. Er zijn ongeveer 700 inheemse vissoorten hier, waarvan er verschillende endemisch zijn in de Perzische Golf en nergens anders. De overvloedige koraalriffen spelen ook een rol als toevluchtsoorden voor het leven in het water in de mariene wateren van de Golf.
Milieurisico's en territoriale geschillen
Hoewel de Perzische Golfstaten allemaal een belang hebben in het gebied en elk actief zijn in dezelfde petrochemische industrie, zijn er altijd rivaliteit geweest tussen hen. Tijdens de oorlog tussen Iran en Irak van 1980 tot 1988 richtten beide landen zich op elkaars olietankers in de Golf. In 1991 werd de Golfoorlog voorafgegaan door de invasie van Irak door Koeweit. Olielozingen, stedelijke ontwikkeling en industrialisatie hebben allemaal bijgedragen aan een gestage vernietiging in de ecosystemen van de Perzische Golf. Rivaliteit tussen Iran en enkele andere Arabische staten heeft een probleem veroorzaakt met betrekking tot de naam "Perzische Golf" zelf. Het resultaat was dat de meeste soennitische Arabische staten vandaag de golf de "Arabische Golf" noemen in oppositie tegen het Shi'a Iran (ook bekend als Perzië) .Daar is ook het voortdurende geschil over het territorium van Abu Musa, dat nog moet worden opgelost tussen Iran en de Verenigde Arabische Emiraten.
