Wat is een regenwoud en waar worden ze gevonden?
Wat zijn regenwouden?
Regenwouden zijn dichte bossen die voorkomen in gebieden met een hoge jaarlijkse neerslag (meestal meer dan 1800 millimeter per jaar) en een relatief warm of zeer warm klimaat. Deze bossen zijn van vitaal belang voor het milieu en het milieu, omdat ze vaak een rijkdom aan planten- en dierenleven herbergen, het wereldwijde klimaat reguleren en een overvloed aan voordelen bieden aan de mensheid over de hele wereld.
Tropische regenwouden
De tropische en subtropische regenwouden, in de volksmond beschouwd als de "longen van de wereld" vanwege hun zuurstofopwekkende capaciteiten, zijn te vinden in de buurt van de evenaar en vochtige subtropen. Deze bossen worden gekenmerkt door een relatief hoge luchtvochtigheid gedurende het hele jaar, met zeer weinig seizoensvariatie. Gemiddelde dagelijkse temperaturen variëren van 30 ° Celsius overdag tot 20 ° Celsius 's nachts. De tropische regenwouden staan ook bekend als tropische of subtropische vochtige breedbladige bossen. Deze definitie wordt gebruikt om ze te onderscheiden van de tropische of subtropische droge breedbladige bossen van tropische en subtropische gebieden met drogere klimaten en meer onderscheidende seizoensvariaties. De tropische en subtropische regenwouden komen voor in Zuidoost-Azië, Sub-Sahara Afrika, Zuid-Amerika (zoals de Amazone), Midden-Amerika en de eilanden in de Stille Oceaan.
Gematigde regenwouden
Naald- of loofbossen die gebieden met hoge regenval in het midden van de breedtegraden beslaan staan bekend als de gematigde regenwouden. Drie belangrijke kenmerken onderscheiden ze van de andere klassen van gematigde bossen. Namelijk, dit zijn hoge niveaus van regenval, nabijheid van de oceanen en korte afstanden van kustbergen. Hoewel de eerste factor absoluut essentieel is voor een bos dat als een regenwoud moet worden gedefinieerd, helpen de laatste twee factoren bij het aantrekken van regen naar deze bossen met hogere breedtegraden. Gematigde regenwouden zijn te vinden in het westen van Noord-Amerika, de westelijke Balkan, de westelijke Kaukasus, de noordwestelijke delen van Europa, delen van Azië en Oceanië, de zuidelijke delen van Afrika en delen van Zuid-Amerika op de middelste breedtegraad.
Lagen van een regenwoud, en hun flora en fauna
De bovenste laag van het regenwoud staat bekend als de opkomende laag, die de bomen aanduidt, waarvan sommige bijna 70 meter hoog zijn en boven het bladerdak torenhoog uitkomen. Deze hoge bomen dienen als leefgebied voor een grote verscheidenheid aan vogels en behendige zoogdieren zoals apen. De luifellaag ligt onder de opkomende laag en bestaat uit een dichte groei van bomen tot 40 meter hoog die hun takken in alle richtingen uitspreiden. Deze takken vormen een ononderbroken bladerdak door het regenwoud. De grootste verscheidenheid aan soorten regenwoud wordt aangetroffen in deze luifellaag. Deze laag van de regenwouden in de wereld is goed voor bijna 40% van alle plantensoorten die op aarde voorkomen. Een grote verscheidenheid aan vogelsoorten, insecten, boomkikkers en reptielen, evenals luipaarden, jaguars en andere grote zoogdieren die op zoek zijn naar prooien, kunnen in de luifel worden gespot. De luifellaag omsluit de onderlaag binnen zijn donkere grenzen. Deze laag bestaat uit lommerrijke struiken en kleine bomen en ondersteunt een gematigde diversiteit aan dierenlevens, waaronder reptielen, amfibieën en bepaalde zoogdiersoorten. De bosbodem is de onderste laag van het regenwoud en ontvangt slechts ongeveer 2% van de blootstelling aan direct zonlicht. In tegenstelling tot de vaak waargenomen begrippen, is de bosbodem meestal verstoken van het plantenleven en wordt deze voornamelijk bedekt door dode en rottende organische stoffen uit hogere lagen en een paar speciaal aangepaste planten die kunnen groeien in omstandigheden met weinig licht. Slangen, hagedissen en miereneters behoren tot de diersoorten die in deze bodemlaag van het regenwoud voorkomen.
Het belang van regenwouden
Regenwouden zijn van vitaal belang voor het behoud van mondiale klimaatsystemen. De bomen van deze bossen fungeren gezamenlijk als een mondiale koolstofdioxide-put, die de lucht boven hen van dit grote broeikasgas opruimt en zo de atmosfeer afkoelt. Regenwouden reguleren ook watercycli en veroorzaken regenval. De afwezigheid van deze bossen zou droogten en verwoestijning veroorzaken. De uitgebreide wortelsystemen van de bomen van deze bossen nemen water op van zware regenval, waardoor het risico op overstromingen wordt verminderd. Ze herbergen ook 50% tot 90% van 's werelds soort. Naast deze ecologische en ecologische voordelen, fungeren regenwouden ook als een bron van levensonderhoud voor mensen die zich langs de randen van de wereld vestigen. Bosproducten zoals rubber, cacao, koffie, fruit, tannines en tandvlees worden verkregen uit deze bossen. Regenwouden staan ook wel bekend als de 's werelds grootste apotheken', omdat een groot aantal geneesmiddelen zijn afgeleid van de planten van deze bossen. Meer dan 120 receptgeneesmiddelen zijn gekoppeld aan planten op basis van regenwoud, en wetenschappers hebben ook meer dan 3.000 planten in deze bossen ontdekt met potentieel om ziekten te genezen, met prospectieve inclusief bepaalde kankers, AIDS en andere belangrijke moderne ziektes.
Bedreigingen voor regenwouden Habitats
Volgens de huidige vernietigingssnelheid van het regenwoud wordt geschat dat tussen de 1 en 2 hectare regenwoud elke seconde wordt schoongemaakt. De opruiming van land voor begrazing en teelt van vee wordt beschouwd als de twee belangrijkste factoren die leiden tot het verlies van deze ecologisch vitale bossen. 137 soorten flora en fauna gaan verloren door deze vernietiging van het leefgebied. Tot op de dag van vandaag is ongeveer 136 miljoen hectare regenwoud verloren gegaan aan de veeteelt en is 26 miljoen hectare gekapt voor alleen palmolieproductie. Deze vernietiging kan slechts een ramp betekenen voor een groot deel van het leven op aarde, inclusief dat van de mensheid. We verliezen waardevolle medicijnen, voedsel en andere bosproducten als gevolg van onverantwoordelijke exploitatie van regenwouden. Wereldwijd worden klimaten hierdoor getroffen en de incidentie van natuurrampen zoals overstromingen is toegenomen. Daarom is er een dringende noodzaak om de laatst overgebleven regenwouden van de wereld te beschermen om het voortbestaan van het leven op onze planeet, inclusief het onze, te verzekeren.
