Waarom leven vrouwen langer dan mannen?

Gemiddeld leven vrouwen gemiddeld 5-7 jaar langer dan mannen, volgens Center for Disease Control and Prevention (CDC). Mannen lopen vaker risico's, gevaarlijke banen, plegen zelfmoord of sterven aan moord en hartaandoeningen. Dit is echter niet de enige reden waarom vrouwen een hogere levensverwachting hebben dan mannen. Naast de biologische opzet van mannen, zijn er nog vele andere factoren die de levensduur van mannen en jongens verminderen in vergelijking met vrouwen en meisjes. Hier kijken we naar de belangrijkste biologische redenen waarom mannen een lagere levensverwachting hebben dan vrouwen.

Mutaties in DNA zorgen ervoor dat mannen sneller verouderen

Mannen hebben de neiging sneller ouder te worden dan vrouwen. De reden hiervoor is de genmutatie in het DNA van de mitochondriën bij mannen. Mitochondria worden gevonden in elke individuele cel van het lichaam behalve in rode bloedcellen. Deze organellen hebben hun eigen DNA en kunnen eiwitten maken. Wetenschappers hebben ontdekt dat mutatie in mitochondriën bij mannen de neiging heeft om ze sneller te laten verouderen, terwijl dit bij vrouwen niet het geval is. Dit maakt mannen gemiddeld sneller verouderd dan vrouwen.

Geslacht chromosoom-mutaties

Mannelijke en vrouwelijke geslachtscellen bevatten een X- of Y-chromosoom. Mannetjes hebben een paar X- en Y-chromosomen, terwijl vrouwen slechts een paar X-chromosomen hebben. In het geval van een geslachtschromosoommutatie, zullen mannen en vrouwen anders worden beïnvloed. Genmutaties die voorkomen op het X-chromosoom bij mannen zullen een effect hebben op hun veroudering en zullen worden uitgedrukt. Aan de andere kant zal een genmutatie op het X-chromosoom bij vrouwen geen effect hebben en zal worden gemaskeerd door het parings-allel, en daarom zal de ziekte niet bij wijfjes tot expressie worden gebracht.

Hormonale verschillen

De productie van geslachtshormonen heeft een effect op zowel de mannelijke als de vrouwelijke levensduur. Sekshormonen zijn essentieel voor de ontwikkeling en groei van geslachtsorganen. Het mannelijke hormoon testosteron verhoogt het niveau van het slechte cholesterol dat bekend staat als LDO-cholesterol (low-density Lipoproteins), wat het risico op hartaandoeningen en beroertes verhoogt. Dit stimuleert de opbouw van zwart in de slagaders. Het vrouwelijke hormoon van oestrogeen vermindert de concentratie van LDL en vermindert dus het risico op hartgerelateerde ziekten. Vandaar dat mannen meer kans hebben op hartgerelateerde ziekten dan vrouwen, waardoor hun sterfte toeneemt.

Gevaarlijk leven

Mannen hebben de neiging om gevaarlijker te leven en vaker gewelddadige acties te ondernemen. Ze nemen enorme risico's die hun kwetsbaarheid voor ongevallen en overlijden vergroten. Als het gaat om naleving van veiligheidsmaatregelen zoals het dragen van een veiligheidsgordel of andere veiligheidsuitrusting, zullen ze deze standaard eerder negeren, terwijl vrouwen eerder geneigd zijn om voorzichtigheid te betrachten. Mannen zijn de grootste slachtoffers van drugsgebruik, alcoholisme, terrorisme en ander risicovol gedrag. Mannen zijn meer geneigd om grote risico's te nemen vanwege testosteronhormoon, waardoor een opwindend gevoel ontstaat bij het nemen van risico's. Bovendien is het deel van de hersenen dat geassocieerd wordt met het nemen van risico's, de frontale kwab, groter bij mannen dan bij vrouwen.

Een achteruitgang in het immuunsysteem

De mate van achteruitgang van het immuunsysteem van mannen is hoger dan die van vrouwen. Op jongere leeftijd hebben mannen een hoger aantal witte bloedcellen vergeleken met vrouwen van een vergelijkbare leeftijd. De snelheid van de achteruitgang van de witte bloedcellen is echter sneller bij mannen dan bij vrouwen, en uiteindelijk zullen vrouwen een hoger aantal lymfocyten hebben dan mannen op een bepaalde leeftijd.