Hoeveel tijdzones zijn er in Alaska?

Alaska is de grootste staat in de Verenigde Staten van Amerika en neemt 20% van de totale landmassa van de unie in. Het hoogste punt van het land, Denali, dat 20, 320 voet hoog is, is te vinden in Alaska. Vanwege de grote omvang is het onderwerp van de tijdzones altijd een lastig onderwerp geweest voor de bewoners.

Geschiedenis van Alaska

Alaska is een staat in de Verenigde Staten van Amerika. Het werd voor het eerst ontdekt door de westerse wereld in 1741 door een expeditie vanuit Rusland, en de Russische Amerikaanse Compagnie kreeg in 1799 de macht over Alaska. De Britten en de Amerikanen bestreden echter de Russische aanspraken op een gebied in Noord-Amerika. Na de Krimoorlog van de jaren 1850 ging Rusland bijna failliet en ze benaderden de Amerikaanse regering met een aanbod om Alaska te verkopen. Dit leidde ertoe dat de Verenigde Staten Alaska op 30 maart 1867 voor $ 7, 2 miljoen, of twee cent per acre, kochten. Het werd officieel een van de staten in de unie op 3 januari 1959.

Vier tijdzones

Toen mensen zich voor het eerst in de staat vestigden, beslisten ze grotendeels hun eigen tijdzones. De tijdzones werden echter geleidelijk in vierën verdeeld. Ten eerste was er Pacific Time, die South Eastern Alaska bedekte. Toen volgde de tijd van Yukon, die zich concentreerde rond Yakutat. Dan was er Alaska-tijd, die liep van een gebied ten oosten van Cold Bay tot net ten westen van Yakutat, en noordwaarts naar Nome bewoog. Ten slotte was er de Bering-tijd, die de Aleutian-keten en de noordkust van de staat Alaska omvatte. Interessant genoeg, in de periode na het einde van de Tweede Wereldoorlog, veranderde de hoofdstad van Alaska, Juneau, van Pacific Time in Alaska Standard Time, wat betekende dat ondanks dat het zich in het zuidoosten van het land bevond, het een andere tijd in beslag nam zone uit de regio eromheen. De bewoners van de stad waren hier in rep en roer en na een chaotisch politiek proces dat een poging zag om de burgemeester en vier leden van de vergadering terug te roepen, was de verandering omgekeerd.

Van vier naar twee

Deze afbakening in vier zones bleek echter problematisch omdat het verhinderde dat de staat een verenigd geheel was, invloed had op het gemak van zakendoen in de staat en verstoorde communicatiemethoden. Daarom begon minister Elizabeth Dole in 1983 met een plan om deze complicaties te verminderen door het voorstellen van twee tijdzones voor Alaska in plaats van vier. Het resultaat hiervan is dat sindsdien 90% van de Alaska-bewoners Alaska Standard Time gebruiken, wat slechts een uur achter de tijd is in de westkust van Amerika, terwijl de rest van de staat, met name in delen van de Aleutian en St. Lawrence, Eilanden, gebruik de standaardtijd Hawaii-Aleutian. Daarnaast neemt Alaska deel aan Daylight Savings, waarmee wordt geprobeerd een aantal problemen op te lossen die door hun tijdzones worden veroorzaakt. Niettemin, terwijl de verandering in tijdzones van vier naar twee door de meeste Alaskanen werd verwelkomd, waren er weinig verzetshaarden. Zo wilden leden van het Metlakatla Indian Reservation in Pacific Time zijn omdat het regionale kantoor van de Indian Affairs Bureau in Portland was.