De geschiedenis van Times Square

Times Square is een belangrijke toeristische bestemming, commercieel kruispunt en entertainmentcentrum in Midtown Manhattan, op de kruising van Broadway en Seventh Avenue. Het heeft verschillende functies in zijn 300-jarige geschiedenis voortgezet, met name als amusementscentrum en toeristische bestemming met gemiddeld 360.000 bezoekers per dag. Times Square biedt ook schermen en reclameborden voor advertenties.

Vroege geschiedenis 18e en 19e eeuw

Toen Manhattan voor het eerst bewoond was, kwamen er drie kleine stroompjes samen bij de huidige 10e Avenue en 4th Street. De drie stromen vormden wat bekend stond als de Grote Doden en stroomden gestaag door de Reed Valley om leeg te lopen in de Hudson River. Toen de Great Kill River en het moerasgebied werden leeggemaakt om het land te laten groeien, werd het pad langs de rivier omgedoopt tot Longacre Square. Al meer dan honderd jaar was er een beroemd paardenkoetscentrum. Naarmate de stad in de 19e eeuw bleef groeien, ontstonden er meer commerciële vestigingen. De benedenstad van Manhattan bleef zich industrialiseren, terwijl grote scheepvaartmaatschappijen, staal- en kolenwinning werden opgericht.

De 20e eeuw

Longacre Square groeide en werd een levendige plaats met de introductie van elektriciteit, en theaters en cafés werden gebouwd langs Great White Way (nu Broadway) in de vroege jaren 1900. In 1904 verhuisde Adolph S. Ochs de operaties van de New York Times naar een nieuwe wolkenkrabber op de 42nd Street op Longacre Square, die al bijna een decennium op de site stond en die in november 1899 werd geopend. Adolph overtuigde de burgemeester ervan, George McClellan bouwde een onderstation en op 8 april 1904 heette het gebied Times Square. Een paar weken later was de eerste geëlektrificeerde advertentie te zien aan de kant van de bank op de hoek van de 46e straat en Broadway. Op 31 december 1907 werd de eerste oudejaarsbal geschoten. Beginnend rond de tijd van de Grote Depressie in de jaren 1930, begonnen bordelen, goktenten, burleske zalen en dubbeltjehuizen de plaats te innemen van kantoortorens. Het was een achteruitgang die zou voortduren na het einde van de Tweede Wereldoorlog, en door de jaren 1960 en 1980, waar de politiek in New York een tijd van politieke corruptie en schandaal doormaakte. Criminaliteit steeg met elk decennium, en tegen het einde van 1980 de straat werd aangeduid als de "donkerste hoek van Amerika". Het gebied was de locatie van een grootschalig stadsvernieuwingsproject onder burgemeester Giuliani in het midden van de jaren negentig

21e eeuw

Time Square is vandaag een van de meest bezochte toeristische attracties van New York, met 360.000 voetgangers die dagelijks vertalen naar 131.000.000 bezoekers per jaar. In 2013 ontving Times Tower 128.794.000 bezoekers, wat meer was dan de bezoekers van alle Disney-pretparken over de hele wereld.