American Mink Facts: Animals of North America

Fysieke beschrijving

De Amerikaanse nerts is een zoogdier en lid van de wezelfamilie, Mustelidae . Vanwege hun slanke lichaam, dat meestal ongeveer twee voet lang is, lijkt dit dier enigszins op hun naaste familieleden, de binnenlandse fret. Andere fysieke kenmerken van de nerts omvatten korte benen en kleine ogen en oren, evenals voeten met zwemvliezen. Nertsen hebben een dikke staart, die ongeveer een derde van de gehele lichaamslengte van het dier vormt. De vacht van het dier is zacht maar olieachtig, wat essentieel is voor het afstoten van water. Amerikaanse nertsen hebben donker gekleurde vachten in verschillende tinten van zwart of bruin, samen met witte vlekken onder hun kinnen en kelen. Nertsen zijn traditioneel gejaagd op hun waardevolle pels, die wordt gebruikt om kleding te maken.

Dieet

De Amerikaanse nerts is een carnivoor en als zodanig bevat het dieet een scala aan kleine landdieren en vissen. Een typische maaltijd voor deze dieren bestaat meestal uit wezens zoals slangen, konijnen, insecten, kikkers of muizen. Nertsen zijn geschikte jagers die hun prooi doden door op de nek of de keel van hun slachtoffers te kauwen. Hoewel deze agressieve dieren overdag actief kunnen zijn, zijn nertsen grotendeels nachtdieren die liever jagen onder dekking van duisternis. Vanwege hun sterke zwemvaardigheid hebben nertsen de mogelijkheid om 16 voet onder het wateroppervlak te duiken om vis te vangen. Interessant is dat ze ook bekend zijn om extra voedsel te sparen in caches in hun holen om enige tijd later te worden gegeten, wanneer voedsel mogelijk minder overvloedig is.

Habitat en bereik

De Amerikaanse nerts komt oorspronkelijk uit Noord-Amerika en is te vinden in de VS en in een groot deel van Canada. De enige gebieden waar ze over het algemeen niet gedijen in de VS zijn in Hawaii en Arizona, evenals delen van Utah, Texas, Californië en New Mexico. Als gevolg van verplaatsingsinspanningen door mensen, kan de Amerikaanse nerts nu worden gevonden als een geïntroduceerde soort in delen van Europa en Azië. Omdat ze semi-aquatisch zijn, bloeien Amerikaanse nertsen in wetlands en in de buurt van rivieren of andere waterbronnen. Deze dieren wonen het liefst in de buurt van het water waar ze hun huizen bouwen door in bomen te graven of langs rivieroevers. Hoewel ze er niet van houden om voor langere tijd op dezelfde plek te wonen, maken ze gewoonlijk hun huizen in de verlaten hutten of holen van andere semi-waterdieren, zoals muskusratten en bevers.

Gedrag

De Amerikaanse nerts splitst zijn tijd tussen verblijven op het land en zwemmen in het water. Het zijn solitaire wezens en paren alleen tijdens de paartijd. Minks zijn erg territoriaal en gebruiken hun sterke reukzin om hun claims te stellen. Mannetjes en vrouwtjes van de soort bezetten meestal verschillende gebieden die aanzienlijk kunnen variëren, en sommige strekken zich uit over gebieden die zo groot zijn als enkele mijlen lang. Heel erg zoals stinkdieren, beschermen de nertsen zich door hun vijanden te bespuiten wanneer geconfronteerd. Wanneer het zichzelf in een gevecht bevindt, is het niet verlegen om zichzelf of zijn territorium te verdedigen. Meer verrassend is echter dat van de nerts ook bekend is dat hij een spinnende klank kan uitzenden die lijkt op die van content felines.

weergave

Vanwege hun eenzame levensstijl houden mannelijke en vrouwelijke Amerikaanse nertsen zich alleen bezig met reproductieve activiteiten tijdens een goed gedefinieerd paarseizoen, dat plaatsvindt van januari tot april van elk jaar. De draagtijd bedraagt ​​meestal 40 tot 75 dagen, waarbij vrouwtjes worden bevallen in comfortabele nesten met zachte pels. Een typisch nest bestaat uit drie tot zes nakomelingen, die ook wel "cubs" en "kits" worden genoemd. Vrouwtjes van de soort zijn zelf verantwoordelijk voor de zorg voor de baby's, die gespeend zijn op een leeftijd van ongeveer vijf tot acht weken. Amerikaanse nertsen worden in het algemeen geacht na ongeveer tien maanden na de geboorte volwassen te zijn. Minks heeft slechts één nest per jaar. Qua levensduur zal de Amerikaanse nerts gemiddeld acht jaar in gevangenschap leven.