Wereldleiders bij de productie van zijde

Zijteelt is de productie van zijde met behulp van binnenlandse zijderupsen. Zijderups ( Bombyx mori ) larven worden gebruikt voor de productie van zijde. Het proces begint met de duizenden zijden motteieren die worden voorbereid door ze moerbeibladeren te voeren. Terwijl de larven vervellen, wordt er een stok op geplaatst om zijde mee te weven en wordt het een cocon die later de larven omhult in twee tot drie dagen. De cocons worden vervolgens gekookt waarbij de zijderups van de pop wordt gedood. De cocons worden op een haspel genomen en afgewikkeld. Na het afwikkelen wordt de verkregen zijde gebruikt om zijde te maken. Het kost ongeveer 2.500 zijderupsen om een pond ruwe zijde te produceren. Een enkele cocon heeft ergens ongeveer duizend meter zijden filamenten.

Een oude industrie

China en India zijn vandaag de twee toonaangevende zijdeproducenten. De Zijde-industrie begon eigenlijk tussen 5.000 en 3.000 v.Chr. In China. Het bereikte India rond 140 AD. De Zijderoute faciliteerde ook de smokkel van eieren van zijderupsen naar de Middellandse Zee en van daar naar de rest van Europa. Zijde, vanwege zijn glans en fijne textuur, werd al snel een favoriet voor diegenen die het zich konden veroorloven. Het was de standaard voor royalty's en als cadeau voor mensen van formaat.

Zijde-output van toonaangevende landen

Op hun beurt begeerden mensen deze luxe stof omdat het het meest lucratieve artikel was dat op de Zijderoute werd verhandeld. Dit droeg bij tot de prikkels voor de productie van zijde, die zijn rol als weefsel dat geschikt was voor royalty's bleef behouden. Tegenwoordig wordt de zijdeproductie volgens traditionele en nieuwe methoden onderhouden. De volgende landen behoren tot de top acht van 's werelds meest productieve productie van zijde. China leidt jaarlijks met 146.000 ton zijde. Ten tweede is India met 28.708 ton jaarlijkse zijdeproductie. Derde is Oezbekistan op 1.100 ton geproduceerde zijde per jaar. Ten vierde is Thailand 692 ton jaarlijkse zijdeproductie. Ten vijfde is Brazilië op 560 ton jaarlijkse zijdeproductie. Zesde is Vietnam met 420 ton geproduceerde zijde per jaar. Zevende is Noord-Korea met 320 ton geproduceerde jaarlijkse zijde. Achtste is Turkije met 32 ton aan jaarlijkse zijdeproductie.

Silk's toepassingen in moderne industrie en wetenschap

Het is bewezen dat zijde effectief is als ondoordringbare kleding tegen insectenbeten. Traditionele toepassingen voor zijde, gaande van koninklijke kledingkasten tot zijden beddengoed, zijn vandaag nog verder vertakt in veel gloednieuwe commerciële en industriële toepassingen. Sommige van deze toepassingen bevinden zich in de elektronische industrie als isolatiebatterijen voor draadloze ontvangers en telefoons. Medische toepassingen omvatten hechtingsmaterialen en medische verbanden. In de auto-industrie wordt zijde ook gebruikt als onderdeel voor banden. Militair gebruik omvat parachutes en artillerie buskruitzakken. Meer moderne toepassingen hebben zijde verwerkt in de fabricage van hologrammen en medicijnafgiftesystemen. Van het buitengewone tot het alledaagse: zijde is een essentieel onderdeel geworden en wordt zelfs gebruikt bij de vervaardiging van wegwerpbekers.