Wat was de Zakouma olifantenslachting 2006?
De slachting van kuddes van de Afrikaanse olifant in het Zakouma National Park in Tsjaad woekerde in 2006 tussen mei en augustus. Dit werd bekend als de Zakouma Elephant Slaughter. Tijdens deze periode werden honderden olifanten in het nationale park afgeslacht door stropers voor hun slagtanden en op brutale wijze hun hoofd afgehakt.
Zakouma National Park ligt in het zuidoosten van Tsjaad. Het park had in 1970 een gezonde populatie van ongeveer 300.000 Afrikaanse olifanten, maar het aantal is vanaf 2006 sterk teruggelopen tot iets meer dan 10.000. Dit komt door de illegale stroperspraktijken en het beruchte bloedbad van deze dieren in 2006.
De Afrikaanse Bush-olifant (Loxodonta africana) is een van de meest iconische dieren van het Zakouma National Park en Tsjaad als geheel. De zuidelijke regio heeft een decennia-lange geschiedenis van stropen gehad die het bestaan van de Afrikaanse busholifant heeft bedreigd. Dit ondanks instandhoudingsinspanningen van de Tsjaadregering met extra steun en bescherming van de Europese Unie. Stropers hebben een manier gehad om de beschermde gebieden te infiltreren en deze olifanten te doden voor hun ivoor. Dit culmineerde in het Zakouma-olifanten bloedbad in 2006.
De stropers ontdekken
Luchtfoto's onthulden de gruwelijke toestand van de moorden die plaatsvonden in het nationale park. Michael Fay, een natuurbeschermer, ontdekte vijf bloedbadlocaties in het park terwijl hij een luchtfoto-onderzoek uitvoerde. Tijdens de luchtfoto werden ongeveer 100 dode olifanten ontdekt in de buurt van de grenzen van het park, sommige met verse karkassen van de moorden. Daarnaast zag Fay campings van de veronderstelde stropers en dit werd goed bevestigd toen mannen op een paard probeerden zijn vliegtuig neer te schieten.
Hoewel stropers illegaal zijn in Tsjaad, waren inspanningen om het doden van deze olifanten te beteugelen niet voldoende. De olifanten werden alleen beschermd in de buurt van het nationale park en werden niet beschermd als ze naar aangrenzende gebieden gingen. Als gevolg hiervan konden stropers de dieren nabij de grenzen met veel gemak hacken.
The State Of Ivory Trade
De belangrijkste oorzaak van de bevolkingskrimp van de Afrikaanse olifant is de ivoorhandel. Stropers zullen op zoek gaan naar deze dieren om hun slagtanden te krijgen. Sinds de jaren zeventig van de vorige eeuw hadden de meeste regeringen in Oost- en Centraal-Afrika geen strikte maatregel om de dreiging van het stropen van olifanten tegen te gaan. Hierdoor kon de handel in ivoor gedijen ten koste van olifantenpopulaties. Tonnen ivoor worden illegaal verkocht aan Chinese en Thaise kopers die ze gebruiken om charmes en traditionele medicijnen te maken.
Afgezien van lakse wetten over stropen, voortdurende oorlogsvoering en conflicten in Tsjaad en het naburige Darfur, werden de nationale grenzen poreus en gemakkelijk voor stropers om er doorheen te komen. Dit verminderde ook de algehele veiligheid in de regio, waardoor stropers hun weg naar het nationale park konden vinden en de olifanten konden hacken.
Instandhoudingsinspanningen op zijn plaats
Het verwoestende bloedbad van meer dan honderd Zakouma-olifanten zag de Wildlife Conservation Society, de Tsjadische regering en EU-functionarissen bijeenkomen om illegale stroperij tegen te gaan. Alle vormen van stroperij zijn sinds 1989 illegaal in Tsjaad, maar ondergrondse stroperij heeft plaatsgevonden om de zwarte handel in ivoorhandel te dienen. Verhoogde bewaking vanuit de lucht heeft bijgedragen aan het indammen van illegale stropers door stroperscampings te spotten en de grenzen van het park te beschermen.
