Wat is Victoria Day?
Victoria Day is een officiële nationale feestdag in Canada die jaarlijks wordt gevierd op de eerste maandag voorafgaand aan 25 mei. De vakantie wordt overal in het land waargenomen, met uitzondering van New Brunswick, Newfoundland en Labrador, Nova Scotia en Prince Edward Island. In 2002 werd de feestdag officieel hernoemd en is nu bekend als Journee nationale des Patriotes (Nationale dag van de patriotten). Zoals de naam al doet vermoeden, wordt de feestdag gehouden ter ere van koningin Victoria. Het land voert de traditie van het observeren van vakanties uit ter ere van het Britse koningshuis.
Oorsprong van Victoria Day
Victoria Day wordt gevierd sinds het jaar 1845, 22 jaar vóór de Confederatie van Canada. Het was oorspronkelijk bekend als de verjaardag van de koningin tot de dood van de koningin in 1901, toen het bekend werd als Victoria Day. Canada is het enige land dat Koningin Victoria herdenkt tijdens een officiële feestdag. Sommige steden houden parades ter ere van koningin Victoria, met name in de stad Victoria, British Columbia. Victoria Day dient een tweevoudig kenmerk van het niet-officiële einde van het seizoen voor winteractiviteiten in heel Canada.
Tragedies geassocieerd met Victoria Day
Victoria Day van 1881 werd genoteerd voor een tragische gebeurtenis die tijdens de festiviteiten gebeurde. Een boot, ironisch genaamd Victoria, gezonken in de buurt van de stad Londen, Ontario waarbij 182 passagiers aan boord zijn gedood. De tragedie werd veroorzaakt door overbelasting van de boot die 650 passagiers vervoerde tegen een structurele capaciteit van 400 passagiers. Ooggetuigen beweerden dat de passagiers aan één kant van de boot druk hadden om een roeiboot bij Cove Bridge te zien en hun gewicht zorgde ervoor dat de boot kapseisde. De tragedie is een van de ergste zeeslagen in de Canadese geschiedenis.
Op de Victoria-dag van 1896 stortte een brug in Victoria, British Columbia ineen toen een overladen tram er overheen reed die potentiële toeschouwers naar de Victoria Day-parade droeg.
Recente wijzigingen in datums
Aanvankelijk werd de vakantie gehouden op 24 mei van elk jaar, maar werd naar de 25e geduwd als de 24e op een zondag viel. In 1952 besloot de Canadese regering om Victoria Day uitsluitend op een maandag te houden, wat betekent dat als de 24 mei op een andere dag viel, de vakantie zou worden gehouden op een maandag onmiddellijk voorafgaand aan de datum. Momenteel wordt Victoria Day gehouden met pracht en praal, en dit is het best te zien in de stad Victoria in de provincie British Columbia. Scholen, postkantoren, overheidsgebouwen en veel bedrijven zijn gesloten.
