Van waar stijgt de Mount Everest?

Omschrijving

Mount Everest ligt tussen het Zuid-Aziatische Chinese autonome gebied van Tibet en het land Nepal, waar de piek zelf te vinden is. De hoogte is 29.035 voet, of 8.850 meter. Everest heeft een rotsachtige piek, die het hele jaar door bedekt is met dichte sneeuw. De sedimentaire rotsformatie Mount Everest bestaat uit schalie, kalksteen en marmer, volgens Everest Education Expedition. Er wordt aangenomen dat de berg meer dan 60 miljoen jaar geleden werd gevormd, nadat de Indiase tektonische platen tegen de Aziatische plaat duwden. Volgens National Geographic Facts blijven de Indiase tektonische platen bewegen tot deze datum, waardoor de berg met nog eens vier millimeter per jaar groeit.

Historische rol

De Sherpa-mensen hebben de Mount Everest al lang beschouwd als een heilige plek die respect verdient, en westerlingen zijn er in toenemende mate mee gefascineerd geraakt sinds de uitbreiding van het Europese kolonialisme in de meer recente eeuwen. Vanaf het begin van de 19e eeuw zond Groot-Brittannië teams van landmeters uit om het Indiase subcontinent in kaart te brengen, een inspanning die de "Great Trigonometrical Survey" werd genoemd. Onder degenen die jaren later lid werden van het team was George Everest. Everest was een geograaf die in 1830 naar India was gegaan om daar als surveyor-generaal te werken, volgens Survey History. Locals in Tibet noemden de berg Chomolungma, terwijl die in Nepal het Sagarmatha noemden. Het werd later officieel de Everest genoemd, naar dezelfde Britse inspecteur. De eerste mannen die historisch gedocumenteerd waren als naar de top geascendeerd waren Nieuw-Zeelander Sir Edmund Hillary en de lokale Sherpa Tenzing Norgay van Nepal, die dat deed op 29 mei 1953. In 2013 werd Yuichiro Miura op 80-jarige leeftijd de oudste man ooit klim naar de top van de Everest. Miura claimde in feite de berg verschillende keren in zijn latere jaren, en was de eerste die op de hellingen van Everest sliep toen hij nog 37 jaar oud was.

Moderne betekenis

Als 's werelds meest beroemde en hoogste bergtop trekt Mount Everest toeristen van over de hele wereld, waardoor Nepal een aanzienlijk deel van de gewaardeerde buitenlandse toeristenhandel en uitwisseling wordt. Nepal Tourism Statistics uit 2012 meldden dat de berg alle andere Nepalese bergen verdiende door het equivalent van meer dan $ 3, 33 miljoen USD binnen te halen. Tegen 2014 waren de inkomsten van de Mount Everest-excursies gestegen naar $ 3, 5 miljoen USD. De lokale gidsen, Sherpa's genoemd, die de toeristen leiden in verschillende graden van de berg, kunnen in één seizoen $ 3.000 tot $ 6.000 verdienen door dit te doen. Hoewel dit volgens Westerse normen misschien niet veel lijkt, is dit veel beter dan minder dan $ 600, het gemiddelde jaarinkomen van het land. Het Nepalese Sagarmatha National Park rond Everest staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en is favoriet bij toeristen. Dit park, waar veel bezoekers van de Mount Everest verblijven, heeft in 2015 een winst van $ 1, 38 miljoen voor de Nepalese economie opgeleverd, volgens de statistieken van het Ministerie van Toerisme.

Habitat

Mount Everest ligt verscholen in een omgeving met een combinatie van lagere, middelste en bovenste alpenhabitats op de verschillende hoogtegebieden, volgens Everest Education Expedition. Deze habitats ondersteunen het leven van unieke dieren in het wild, waaronder de Bengaalse tijger, alpenkolven, Jak, Apollos-vlinder, Himalaya-zwarte beer, bloedfazantvogel, Himalayan Monal, Himalaya Goral, sneeuwluipaard, rode panda, Himalaya-springspin, beste muskus en Himalayan Tahr. Plantensoorten zoals orchideeën, de met uitsterven bedreigde Himalayan-jeneverbes, rododendrons en het Himalayan Edelweiss groeien over een of meer van de drie alpiene habitats. Deze zijn een bron van voedsel voor de herbivoren die leven in het Sagarmatha National Park, en deze en andere inheemse planten helpen ook bodemerosie en woestijnvorming te stoppen door bodembedekking te bieden.

Bedreigingen en geschillen

In de afgelopen jaren is het ongerepte ecosysteem van de Mount Everest vervuild door de opgehoopte afvalresten van vorige klimmers. Er wordt aangenomen dat de berg minstens 4 ton niet biologisch afbreekbaar afval heeft in de vorm van tenten, slaapzakken, zuurstofcilinders en de lijken van die klimmers die zijn bezweken aan het extreme weer van de berg. In 2015 meldde Eco Everest Expedition, een bedrijf dat klimtochten aanbiedt op de Mount Everest, dat ze sinds 2008 15 ton afval hebben opgehaald. Klimmers hebben ook gezondheidsrisico's als gevolg van een gebrek aan oplossingen voor het beheer van vast afval. Dat heeft geresulteerd in opeenhoping van menselijke uitwerpselen in de sneeuwgletsjers en klimroutes, en verhoogde vervuiling van het zoetwater daaronder. Volgens Our World, onderdeel van de United Nations University, heeft de constante stroom bezoekers elk jaar ook het fragiele ecosysteem van Mount Everest onder druk gezet. Als gevolg hiervan zijn er om de duizenden bezoekers die de berg komen beklimmen, meer lodges gebouwd, waardoor de ontbossing en de erosie van bergpaden toenemen. De opwarming van de aarde heeft er ook voor gezorgd dat de gletsjers van de berg steeds meer smelten. Er wordt ook geschat dat ongeveer 240 mensen zijn omgekomen om de top te bereiken. Verder dragen de aanhoudende geopolitieke onrust, waarbij China, Tibet en Nepal betrokken zijn, bij aan de voortdurende territoriale geschillen en humanitaire zorgen in en rond deze Himalaya regio.