Religieuze overtuigingen in Hawaï
Hawaii is de 50e en meest recente constituerende staat van de Verenigde Staten die in augustus 1959 zijn toegelaten. Het bestaat uit een groep vulkanische eilanden in de centrale Stille Oceaan. Hawaii is de enige staat buiten Noord-Amerika en de enige in Oceanië. Hoewel het de achtste kleinste staat is, is het de 13e meest dichtbevolkte staat met een rijke mix van cultuur. Er wordt aangenomen dat de Hawaiiaanse bevolking bestaat uit Polynesiërs die migreerden van de Marquesaseilanden tussen de 4e en de 7e eeuw. Na de voorouders van Polynesiërs is 51% van de Hawaiiaanse bevolking niet gelieerd aan welke religie dan ook.
Geschiedenis van de religie op Hawaï
De Polynesiërs aanbaden de natuur en zagen hun strijdkrachten gemanifesteerd in een gemeente van vormen waaraan zij goddelijke krachten en animistische filosofie toeschreven. Als een inheemse cultuur richtten de Polynesiërs zich grotendeels op natuurlijke krachten zoals getijden, de lucht, vulkanische activiteit en de afhankelijkheid van de mens van de natuur voor het levensonderhoud. De vier belangrijkste vroege goden vereerd door inheemse Hawaiianen omvatten Kū, de god van oorlog en mannelijke achtervolgingen, Kāne, de god van de schepping, Lono, de god van vrede, regen en vruchtbaarheid, en Kanaloa, de oceaangod. De goden namen de vorm aan van afgoden gemaakt van hout, veren en steen. De ogen waren gemaakt van schelpen, terwijl de mond was uitgerust met tanden van de hond en links gapend. De meerderheid van de mensen had kleine figuren gemaakt van geweven mandenvlechtwerk en bedekt met rode en gele veren van specifieke bosvogels door mannen wiens werk het was om in de bossen rond te zwerven op zoek naar de vogels.
Zendelingen arriveerden vroeg in het midden van de 19e eeuw in Hawaï en bewerkten de inheemse Hawaïanen tot het congregationele christendom. Het christendom werd de meest wijdverspreide religie op Hawaï, waarbij katholieken de grootste populatie christenen waren, gevolgd door protestanten.
In de daaropvolgende eeuwen, ervoeren de religieuze make-up van Hawaï dramatische veranderingen. Etnische groepen die uit Aziatische landen, het vasteland van de VS, Europa en andere Oceania-landen kwamen, brachten verschillende religieuze overtuigingen mee. Belangrijke en minder belangrijke denominaties waaronder Adventisten, Baptisten, Christian Scientists, Katholieken, Episcopalen, Jehova's Getuigen, Lutheranen, Mormonen, Unitariërs, het Leger des Heils, Boeddhisme, Confucianisme, Taoïsme, Shintoïsme en Islamisme bestaan in het land.
Hedendaagse religie in Hawaï
Ondanks de diversiteit van religieuze culturen in het land, is bijna de helft van de Hawaiiaanse bevolking niet gelieerd aan een religieuze groep. Vandaag hebben agnosten, atheïsten, humanisten en de niet-religieuzen het land overgenomen in de nasleep van religieuze onderdrukking in de wereld. Verlies van geloof in de oude goden in combinatie met immense invloed van de Verenigde Staten en Europese levensstijlen, en vurige belangen bij het leren lezen en schrijven hebben geleid tot de adoptie van het christendom door vele inheemse Hawaiianen. Het belang van Hawaii en een basis voor alle militaire afdelingen van het Amerikaanse leger leidt tot de aanhoudende instroom en uitstroom van militair personeel en hun familieleden in en uit Hawaï, waardoor de religieuze verwantschap van de bevolking wordt beïnvloed. Bovendien, zelfs met de diverse religieuze groepen, beoefent een overgrote meerderheid van de inheemse Hawaiiaanse bevolking Polynesische religies nog altijd als een co-religie.
