Meriwether Lewis - Beroemde ontdekkingsreizigers van de wereld

Vroege leven

Meriwether Lewis werd geboren als telg van een rijke familie, afkomstig uit een geslacht van plantage grondbezitters. Lewis werd geboren op 18 augustus 1774 in Charlottesville, Virginia. Zijn vroege opleiding werd doorgebracht met docenten tot de leeftijd van 13, en deze waren waarschijnlijk de beste die geld op dat moment kon kopen. Zijn vader was een officier in de Amerikaanse Revolutie die stierf toen Meriwether jong was. In zijn jeugd ging de jonge Meriwether Lewis op jacht en verkende hij het bos in zijn geboorteland Virginia. Als tiener verwierf hij veel verantwoordelijkheid na de dood van zijn grootvader, toen hij de activiteiten van de plantage van zijn grootvader overnam terwijl hij bij zijn moeder en broers en zussen woonde.

Carrière

In 1794 werd Lewis een militiesoldaat die hielp de Whiskey-opstand in de staat Pennsylvania te stoppen. Later vervoegde Lewis het leger en werd gepost op de grenzen van Tennessee en Ohio. Lewis was een buurman en een vriend van president Thomas Jefferson. In die tijd was president Jefferson klaar om een ​​transcontinentale expeditie te sturen om extra westelijke landen voor de Verenigde Staten te verkennen en mogelijk te kopen, waarbij de ontdekkingsreizigers het "Corps of Discovery" worden genoemd. Over de eerdere berichten en ervaringen van Lewis vernomen, dacht president Jefferson dat Lewis een goede keus was om de expeditie te leiden nadat hij in de grens had gediend. William Clark, die zelf een bevelhebber in het leger was geweest, werd als tweede aangesteld als commandant van Lewis tijdens de expeditie.

Belangrijke bijdragen

De Lewis en Clark-expeditie was een succes en had na drie jaar veel van Louisiana Territory verkend, van de Missouri-rivier tot Pacific Northwest in wat nu de staat Oregon is. Na zijn terugkeer benoemde president Jefferson Lewis tot gouverneur van Louisiana Territory in 1806. Hij kreeg hem ook 1600 hectare grond toegewezen. Lewis voegde verder aan zijn prestaties toe door mee te werken aan het schrijven van de eerste wetten voor het nieuwe Amerikaanse grondgebied van Louisiana. Lewis liet nieuwe wegen aanleggen en bevorderde de pachthandelsagenda van president Jefferson. Hij bemiddelde ook bij verschillende Indiaanse indianenstammen die onderling in de regio met elkaar vochten. Lewis was ook een vrijmetselaar en werd op 16 september 1808, niet lang voor zijn dood, benoemd tot eerste meester van de grootloge van Pennsylvania.

Uitdagingen

Vele uitdagingen werden geconfronteerd met Lewis in zijn carrière, zowel als verkenner als als territoriale gouverneur van Louisiana. Tijdens het verkennen van de nieuwe gebieden, had Lewis, die de taak had om de indianenstammen te informeren over de veranderingen nadat hun territoria door de Amerikaanse regering waren gekocht, aanzienlijke moeite om de stammen bij elkaar te brengen. Als gouverneur van Louisiana Territory werd Lewis geconfronteerd met het probleem van het toewijzen van de nieuwe Amerikaanse kolonisten als gevolg van zijn vredesverdrag met de inheemse Amerikaanse Indianen, met behoud van de aan hen toebedeelde gronden volgens de voorwaarden van de verkoop. Lewis kreeg ook te maken met het probleem dat zijn territoriale secretaris, Bates, zijn gezag ondermijnde in zijn eigen belang met betrekking tot het gouverneurschap van Louisiana Territory.

Dood en erfenis

Lewis als gouverneur ontwikkelde veel vijanden en moest een aantal uitdagingen het hoofd bieden. Een daarvan was de beschuldiging van zijn verduistering van geld, wat ertoe leidde dat hem werd gevraagd zijn acties aan het Witte Huis uit te leggen en te presenteren. Als gevolg daarvan vertrok Lewis naar de hoofdstad op 3 september 1809. Onderweg stopte Lewis voor de nacht in een herberg in Tennessee. Wat er die nacht ook gebeurde, 11 oktober 1809, niemand kan het zeker weten, want er waren geen echte getuigen. In ieder geval werd Lewis dood aangetroffen door schotwonden in zijn kamer. Sommigen dachten dat het een overval was, en sommigen zeiden dat het een probleem was dat te maken had met drugs. Wat ook de oorzaak van zijn dood zou kunnen zijn, Lewis wordt vandaag in een gunstiger daglicht gezien, omdat biografen nog steeds inspirerende informatie over zijn leven en carrière aan het publiek onthullen.