De cultuur van Zuid-Korea
De Zuid-Koreaanse cultuur ontwikkelde zich van de traditionele Koreaanse cultuur die zijn oorsprong vindt in de vroege nomadische stammen van het Koreaanse schiereiland. De Chinese cultuur heeft ook de cultuur van het land aanzienlijk beïnvloed. Tegenwoordig heeft de modernisering van Zuid-Korea de manier van leven van zijn bevolking veranderd. Veel aspecten van de Koreaanse cultuur hebben ook andere delen van de wereld bereikt en worden daarin populair.
Etniciteit, taal en religie
Zuid-Korea heeft een bevolking van 51.418.097 personen. De bevolking is bijna homogeen, bestaande uit etnische Koreanen. Koreaans en Engels zijn de meest gesproken talen van het land. Protestantse christenen, boeddhisten en katholieke christenen zijn goed voor respectievelijk 19, 7%, 15, 5% en 7, 9% van de bevolking van Zuid-Korea.
Keuken
De keuken van Zuid-Korea heeft eeuwen van politieke en sociale veranderingen ondergaan met zijn wortels in de oude nomadische en agrarische tradities van het Koreaanse schiereiland. Rijst is een hoofdbestanddeel van het dieet. Er wordt ook een grote verscheidenheid aan vlees en groenten gegeten. Bijna elke maaltijd is voorzien van rijst en kimchi. De laatste is een bijgerecht gemaakt van gezouten en gefermenteerde groenten. Kimchi heeft honderden variëteiten die verschillen door de combinatie van groenten en smaakmakers die worden gebruikt om ze te bereiden. Napa-kolen en Koreaanse radijzen worden het meest gebruikt. Rundvlees, varkensvlees, kip, vis en zeevruchten worden op grote schaal geconsumeerd. Rundvlees is het meest gewaardeerde vlees van allemaal. Hondenvlees werd in het verleden geconsumeerd, maar de jongere generatie Koreanen onthouden zich over het algemeen van een dergelijke consumptie omdat ze honden als huisdieren beschouwen. Een verscheidenheid aan soepen worden geconsumeerd. In tegenstelling tot de meeste andere keukens, worden soepen geserveerd als onderdeel van het hoofdgerechtmaaltijd in plaats van als voorgerecht. Verschillende soorten kruidenthee worden door Zuid-Koreanen gewaardeerd. Een fruitpunch genaamd hwachae, een persimmon punch genaamd sujeonggwa, en een zoete rijstdrank genaamd sikhye zijn traditionele niet-alcoholische dranken van het land. Soju is de populairste alcoholische drank in het land. Er wordt ook een verscheidenheid aan bier-, fruit- en rijstwijnen geconsumeerd.
Literatuur en kunst
Klassieke Chinese literatuur en Chinese kalligrafie vormden de Koreaanse literatuur vóór de 20ste eeuw. Pas toen de Hangul in de 19e eeuw nieuw leven werd ingeblazen, bloeide de literatuur in de Koreaanse taal op. Hangul verwijst naar het Koreaanse officiële schrijfsysteem met behulp van de Koreaanse alfabetten. Gedurende verschillende eeuwen hebben de eliteklassen de verspreiding van de Hangul voorkomen en in plaats daarvan met Chinese alfabetten geschreven. De lagere klassen van de samenleving bleven dus grotendeels analfabeet. Echter, met de verspreiding van Hangul hadden alle klassen van de Koreaanse samenleving de mogelijkheid om een opleiding te volgen. Er ontstond literatuur in de Koreaanse taal. Proza en poëzie in de hangul werden geproduceerd.
De kunst van Zuid-Korea weerspiegelt belangrijke invloeden van het confucianisme en het boeddhisme. Koreaans aardewerk en porselein zijn wereldwijd beroemd. Veel schilderijen, keramiek en sculpturen geproduceerd in het land zijn gebaseerd op religie. In het midden van de 20e eeuw, Zuid-Koreaanse kunst verder gediversifieerd met immateriële onderwerpen, geometrische vormen en sociale kwesties.
Performance Arts
De dans- en muziekscene van Zuid-Korea is meer dan drieduizend jaar geëvolueerd en werd sterk beïnvloed door de ceremonies van sjamanisme en boeddhisme. Zuid-Korea heeft een unieke manier van vertellen waarbij een enkele vocalist een verhaal vertelt in de vorm van een lied met de begeleiding van een traditionele drum genaamd changgo. Deze stijl wordt P'ansori genoemd. Een van de meest opvallende werken van P'ansori is het liefdesverhaal Tale of Ch'unhyang dat meer dan acht uur nodig heeft om op te treden. Gongs, trommels en tweekoppige zandloper zijn enkele van de instrumenten die worden gebruikt om de Zuid-Koreaanse instrumentale muziek samul nori te spelen. Hofdansen en volksdansen zijn de twee belangrijkste vormen van traditionele Zuid-Koreaanse dans. Verschillende landelijke festivals vieren de oogst en andere evenementen combineren zang en dans met entertainment en rituelen. Maskerdansen van landelijk Zuid-Korea zijn vrij beroemd.
Sport
Het land wordt vaak een krachtpatser van e-sports genoemd. Videospelletjes zijn erg populair in Zuid-Korea. Omdat de high-end apparatuur die nodig is om dergelijke spellen te spelen niet altijd toegankelijk is voor alle klassen van Zuid-Koreanen, heeft de PC Bangs-cultuur zich in de natie ontwikkeld. PC Bangs zijn openbare cafés waar klanten videogames kunnen spelen met behulp van geavanceerde instrumenten door op uurbasis kosten te betalen. Helaas heeft de wens om videogames te spelen onder Zuid-Koreaanse jongeren verslavingsniveaus bereikt. Outdoor-activiteiten die nodig zijn voor fysieke fitheid worden vaak genegeerd om meer tijd te vinden om videogames te spelen. Zuid-Korea heeft ook een cultuur van het spelen van drinkspellen.
Leven in de Zuid-Koreaanse samenleving
De traditionele Koreaanse samenleving was gebaseerd op de ideologie van de mannelijke superioriteit. De wetten van het land bieden vandaag echter gelijke rechten en vrijheden voor zowel mannen als vrouwen. De samenleving is dus in een staat van transformatie van een door mannen gedomineerde naar een op gendergelijkheid gebaseerde. Veel Zuid-Koreaanse vrouwen werken buiten hun huizen, maar hun aantal is veel lager dan dat van mannen. Het gemiddelde inkomen van mannen is hoger dan dat van vrouwen in dezelfde baan. Vrouwelijke vertegenwoordiging in politiek en religieuze posities is ook veel lager dan die van vrouwen. Of het nu gaat om banen behouden of niet, de meeste vrouwen worden ook geacht de huishoudens en kinderen achterin te onderhouden, in tegenstelling tot mannen die nog steeds worden beschouwd als de kostwinners in het gezin. Werkende vrouwen staan dus voor de dubbele taaklast. Vrouwen in Zuid-Korea vechten vandaag actief voor hun rechten en zijn erin geslaagd om een aantal van deze rechten veilig te stellen. Ze hebben echter nog een lange weg te gaan voordat echte gelijkheid van mannen en vrouwen in het land tot stand is gebracht.
Zowel liefde als gearrangeerde huwelijken komen veel voor in Zuid-Korea. In het laatste geval worden de vergaderingen meestal geregeld tussen de toekomstige bruid en bruidegom en hun families, waarna de man en de vrouw mogen beslissen of ze doorgaan met de relatie of niet. Het aantal echtscheidingen en hertrouwen is de afgelopen decennia gestaag toegenomen. De meeste huishoudens in Zuid-Korea zijn van nucleaire aard.
Onderwijs wordt hoog gewaardeerd in de Koreaanse samenleving en ouders spannen zich in om hun kinderen het best mogelijke onderwijs te geven.
De waarden van samenwerking, respect voor ouderen en gehoorzaamheid worden hoog gewaardeerd door de Koreanen. Deze mensen zijn zich ook erg bewust van hun sociale status die weerspiegelt in hun manier van doen en gedrag. Koreanen zijn ook zeer vriendelijke en extraverte mensen wanneer met vrienden en kennissen. Ze gedragen zich ook op een beleefde manier met anderen.
