Blue Grotto, Malta: unieke plaatsen over de hele wereld

Omschrijving

De Blue Grotto is een systeem van zeven zeegrotten, gelegen aan de rand van de zuidelijke stad Żurrieq, op het kleine eiland Malta op het mediterrane eiland. Het gebied moet niet worden verward met zijn naamgenoot, de Blue Grotto in Capri, Italië. De grotten zijn zelf unieke kalksteenformaties met een prachtig uitzicht op water, flora en fauna. De grootste en populairste grot wordt ook wel de 'Blue Grotto' Cavern genoemd.

Toerisme

De grot is populair bij bezoekers van Malta, die gemakkelijk te navigeren zijn, omdat het gebied slechts 17 bij 9 mijl in zijn uitgestrektheid beslaat. Malta is gemakkelijk bereikbaar met het vliegtuig, binnen drie uur van vele grote Europese steden, en van hen verbindingen naar het VK, Noord-Afrika en het Midden-Oosten. Er is ferrytoegang tot Sicilië, Italië, vanuit de haven in Pozzallo. Om naar de grot van Żurrieq te gaan, moet je rond de 2 kilometer west naar de haven van Wied iż-Żurrieq reizen en een "dgñajsa", een watertaxi huren voor ongeveer € 8 ($ 8, 67 USD). Naast reguliere boottochten zijn er ook rotsklimmen, duiken en snorkelen voor degenen die daartoe geneigd zijn.

uniciteit

Blue Grotto beschikt over een 140 meter hoge boog, Il-Hnejja. De boog is een uniek bijproduct van de lokale koraalkalksteen, die de neiging heeft te breken en te eroderen van de constant bonzende golven. De grot wordt ook algemeen erkend vanwege zijn ultraheldere water, dat als verblindende kobaltblauwe kleuren verschijnt wanneer zonlicht het witte zand op de bodem van de grotten treft, en weerkaatst tegen de kleuren van planten, zeedieren en mineralen in de kalksteen . Filmmakers geven de voorkeur aan het gebied vanwege zijn onnavolgbare natuurlijke esthetiek.

Habitat

De kalksteen van de grot bevat mariene fossielen, omdat het hele eiland Malta miljoenen jaren geleden was ondergedompeld. Planten en dieren zijn zichtbaar door het water in de grotten en duikers kunnen barracuda's, boeren, inktvissen en murenen in het water zelf zien. De grotten bieden ook uitzicht op Fiflia, een inlaat die niet bewoond is door mensen, en waar zich endemische soorten bevinden, zoals de Maltese muurhagedis. Zoals men zou verwachten, zijn culinaire vis en zeevruchten overal op Malta verkrijgbaar. Lokale lekkernijen zijn onder andere zee-egels en inktvissen, evenals lampuka-vis, het hoofdbestanddeel van de Maltese lampuki-taart.

Gevaren

Malta heeft een goede reputatie als een zeer veilige bestemming en een reis naar Blue Grotto kan veilig worden gemaakt met de hulp van ervaren gidsen. Het is niet mogelijk om de bodem van de zee te raken, dus toegang tot zwemvesten is cruciaal, vooral voor kinderen en mensen die geen bekwame zwemmers zijn. De golven en hun neiging om de rotsen te eroderen, kunnen gevaarlijk zijn, vooral in stormachtige omstandigheden. Zelfs als het weer rustig is, gaan bootgidsen zorgvuldig de tijd van toegang tot de grotten in relatie tot het ritme van de golven tegemoet. Helaas is de natuurlijke infrastructuur van de Blue Grotto en heel Malta bijzonder kwetsbaar voor de gevolgen van klimaatverandering, met name voor de stijgende zeespiegel en kusterosie. Stijgende temperaturen veroorzaken verwoestende invasies van lokale ecosystemen door niet-inheemse dieren in het wild. Malta heeft klimaatverandering tot een serieuze prioriteit gemaakt, deels omdat het alleen zijn milde klimaat en kalksteen zijn. Steeds meer toeristen worden aangemoedigd om de Blue Grotto minder te zien als een idyllisch blauw waterparadijs, en meer in termen van het rijke erfgoed en als een hotspot voor ecotoerisme.