Zijn er actieve vulkanen in Europa?

Geologen definiëren vulkanen als een breuk in de aardkorst waardoor materialen zoals lava en hete gassen uit magmakamers diep onder het oppervlak vrijkomen. Volgens het Global Volcanism Program (GVP) wordt een vulkaan alleen als actief beschouwd als deze binnen de afgelopen 10.000 jaar is uitgebarsten. Geologen schatten dat er wereldwijd minstens 500 actieve vulkanen zijn en dat er elk jaar bijna 50 actief zijn. Europa heeft een aanzienlijk aantal actieve vulkanen die het landschap van het continent aanzienlijk hebben beïnvloed. Sommige van de actieve vulkanen in Europa bevinden zich in Italië, IJsland, Roemenië, Noorwegen en Portugal.

Italië

Enkele van de meest bekende actieve vulkanen in Europa zijn te vinden in Italië, zoals de Etna, die zich op Sicilië bevindt, en de Stromboli, die op de Eolische eilanden ligt. De Etna is ook bekend omdat het de hoogste actieve vulkaan van Europa is die zich niet in de regio van de Kaukasus bevindt. Geologen beschouwen de Etna als een van de meest actieve vulkanen van de aarde vanwege de frequente vulkanische activiteit rond de berg. De Etna is ook uniek omdat het rookringen in de jaren zeventig heeft uitgeworpen. Een andere bekende actieve vulkaan in Italië is de Vesuvius, die ongeveer 4.200 voet lang is. De berg ligt aan de Golf van Napels en maakt deel uit van de Campanische vulkanische boog en staat bekend om het vernietigen van de Italiaanse stad Pompeii na een enorme uitbarsting in 79 na Christus. Naast Pompeii omvatten andere steden die getroffen waren Oplontis en Herculaneum.

IJsland

IJsland heeft een aanzienlijk aantal actieve vulkanen, zoals Öræfajökull, Katla en Snæfellsjökull. Öræfajökull is uniek omdat het volledig bedekt is met ijs. Het is ook de grootste actieve vulkaan van IJsland en heeft een hoogte van ongeveer 6.920 voet. De vulkaan ligt in de zuidoostelijke regio van IJsland, in het nationale park Vatnajökull. Katla ligt in het zuidelijke deel van het land en wordt beschouwd als een van de meest actieve vulkanen van IJsland omdat het de locatie was van 20 gedocumenteerde uitbarstingen tussen 930 AD en 1918 AD. Snæfellsjökull is een van de beroemdste vulkanen van IJsland en ligt in de westelijke regio van het land. Geologisch bewijs geeft aan dat de laatste uitbarsting van Snæfellsjökull plaatsvond in 200 CE. Er zijn verschillende andere vulkanen in IJsland, zoals Eyjafjallajökull en Hekla, die beide te vinden zijn in het zuidelijke deel van het land. Tijdens de Middeleeuwen werd Hekla vaak aangeduid als de "Poort naar de Hel" vanwege de frequentie van zijn vulkanische activiteit.

Roemenië

Roemenië heeft verschillende actieve vulkanen, de twee meest opvallende zijn Ciomadul en Racoş. Ciomadul ligt in de Karpaten, in de buurt van de steden Bixad en Băile Tuşnad. Geologen beschouwen Ciomadul als een actieve vulkaan omdat ze er seismische activiteit rondom hebben ontdekt en omdat het ook vaak koolstofdioxide afgeeft.

Meest recente uitbarsting in Europa

De meest recente vulkaanuitbarsting in Europa werd waargenomen op de Etna in Italië op 16 maart 2017. De uitbarsting stootte lava en stenen uit tot een hoogte van 650 voet de lucht in. De berg is de grootste actieve vulkaan van Europa. Ten minste tien mensen raakten gewond tijdens de uitbarsting, waaronder een journalist van de BBC die het evenement aan het ontvouwen was.