Bessie Coleman - Eerste vrouwelijke piloot om raciale barrières te doorbreken

Bessie Coleman, 's werelds eerste vrouwelijke Afrikaans-Amerikaanse piloot en' s werelds eerste Indiaanse piloot, werd geboren in Atlanta, Texas. Bessie Coleman overwon vele uitdagingen om haar droom om piloot te worden veilig te stellen. In die tijd, in de jaren zestig, was het voor vrouwen niet gemakkelijk om piloten te worden, laat staan ​​vrouwen uit minderheidsgroepen. Hier zijn enkele feiten over het leven van Bessie Coleman.

Ze werd geboren in 1892 in Atlanta, Texas

Bessie werd geboren in Atlanta op 26 januari 1892, aan een gezin van dertien kinderen met Bessie als de vijfde geborene. Haar ouders, George Coleman en Susan Coleman, waren deelpachters. Haar vader was voornamelijk van Cherokee-afkomst, terwijl haar moeder voornamelijk van Afro-Amerikaanse afkomst was. Toen ze twee was, verhuisde Bessie en haar familie naar Waxahachie, Texas, waar ze woonden totdat Bessie 23 werd. Toen ze in Waxahachie was, ging ze naar school op zesjarige leeftijd, waar ze vier mijl moest lopen om naar de les te gaan. Tijdens haar studie in alle acht rangen, kwam ze naar voren als een student in wiskunde. Haar studies werden echter af en toe elk jaar onderbroken door katoenoogsten.

Toen ze 12 werd, kreeg ze een studiebeurs om lid te worden van de Missionary Baptist Church School. Op 18-jarige leeftijd gebruikte ze haar spaargeld om deel te nemen aan de Oklahoma Colored Agricultural and Normal University of de Langston University zoals het nu heet. Helaas had ze na één termijn geen geld meer en moest ze terug naar huis.

Coleman overleed op 30 april 1926 in Jacksonville, Florida tijdens een vliegtuigcrash. Ze stierf terwijl ze haar Curtiss JN-4 (Jenny) -vliegtuig aan het testen was voor een vliegshow in Jacksonville. Tien minuten na de vlucht had haar vliegtuig complicaties en werd ze op een hoogte van ongeveer 2000 voet de grond in geslingerd. Ze stierf onmiddellijk na het raken van de grond, terwijl haar ingenieur en monteur die het vliegtuig bestuurde, William D. Wills, ook zijn leven verloor na een botsing.

Ze was van de Indiaanse en Afro-Amerikaanse afkomst

Zoals eerder vermeld, werd Bessie geboren uit ouders van Cherokee afkomst (Native Americans) en een Afro-Amerikaan. Haar vader verliet zijn familie terwijl Bessie nog maar twee jaar oud was en op zoek ging naar werk in het huidige Oklahoma, dat toen bekend stond als het Indian Territory.

Ze ontving haar vliegbrevet in 1921 op 31-jarige leeftijd

Op 15 juni 1921 maakte Coleman op 31-jarige leeftijd geschiedenis door de eerste Afro-Amerikaanse vrouw te worden en de eerste Indiaanse vrouw die een vliegbrevet kreeg in een wereld die werd gedomineerd door racisme en mannelijkheid. Coleman leerde vliegen met een Nieuport 82 dubbeldekker. Haar vliegbrevet kwam van de Fédération Aéronautique Internationale. Daarna bracht ze meer tijd door met trainen onder een Franse piloot tot 1921 toen ze naar de Verenigde Staten vertrok.

Ze moest vliegen om naar Frankrijk te reizen om een ​​licentie te krijgen

Toen ze eindelijk klaar was om deel te nemen aan een vliegschool, kon ze zich niet bij Amerikaanse vliegscholen aansluiten omdat ze zwarte mensen of vrouwen niet toegaven. De uitgever en oprichter van de wekelijkse krant Chicago Defender, Robert S. Abbot, moedigde haar aan haar geluk in het buitenland te beproeven. Na financiële steun van de Defender en een bankier die bekend stond als Jesse Binga, verhuisde ze naar Frankrijk. Voordat ze naar Frankrijk verhuisde, sloot ze zich aan bij de Berlitz-school in Chicago, waar ze Frans leerde. Haar verhuizing naar Frankrijk vond plaats op 20 november 1920, waar ze een jaar later haar licentie kreeg in 1921.

Haar droom was om een ​​vliegschool te beginnen

Op de middelbare school zwoer Coleman bij zichzelf dat haar leven op een dag iets zou zijn. Deze droom zou evolueren om een ​​proefdroom te worden terwijl ze in 1916 op 24-jarige leeftijd in Chicago was. De wens om piloot te worden werd gevoed door pilootverhalen die terugkeerden van de Eerste Wereldoorlog. Daarna deed ze alles wat ze kon tot zij realiseerde haar droom.

Ze heeft twee banen gewerkt om te sparen voor de vliegschool

Toen ze in 1916 in Chicago was, werkte ze als manicurist in de White Sox Barber Shop. Haar droom en wens om piloot te worden nam ook in hetzelfde jaar toe na het horen van verhalen van piloten. Om haar financiële doelen te bereiken, zodat ze zich bij een vliegschool kon voegen, besloot ze om een ​​andere baan te nemen bij een chilisalon.

Ze wordt geciteerd als: "De lucht is de enige plek vrij van vooroordelen"

Dit citaat is waarschijnlijk haar beroemdste citaat. Ze zei dit nadat ze zich realiseerde dat het zwarte ras helemaal geen vertegenwoordiging had in het besturen van vliegtuigen. Hierna maakte ze het tot haar missie om haar leven te riskeren, zodat zwart en vrouwen een vertegenwoordiging krijgen.

Ze riskeerde haar leven om te leren vliegen

Een dag voor haar dood vloog haar agent en ingenieur haar Curtiss JN-4 (Jenny) -vliegtuig vanuit Dallas naar Jacksonville. De ingenieur stond bekend als William D. Wills en was toen 24. Tijdens zijn vlucht naar Jacksonville moest Wills driemaal landen vanwege complicaties als gevolg van slecht onderhoud van het vliegtuig. Natuurlijk, toen de familie van Coleman op de hoogte was van de problemen, adviseerden ze haar om niet te vliegen, maar ze riskeerde haar leven en vloog hoe dan ook in het vliegtuig. Wills was de piloot terwijl ze op de andere stoel het terrein observeerde voor de vliegshow die gepland stond voor de volgende dag.

Ze veranderde een racistische rol in een film

Op een gegeven moment kreeg ze een rol in een film genaamd Shadow and Sunshine. Ze dacht dat het grote publiciteit zou zijn en geld zou genereren om haar eigen vliegschool in de kijker te zetten. Ze weigerde echter de rol toen ze ontdekte dat zwarte mensen slecht werden afgeschilderd. Ze was niet van plan om het racisme op enigerlei wijze te bestendigen.

Ze inspireerde generaties van gemarginaliseerde Amerikanen

Coleman maakte een enorme verklaring door hard te pushen en haar vliegbrevet te halen. Ze nam deel aan verschillende airshows waar ze de bijnaam "Queen Bess" kreeg. Al die tijd wilde ze altijd genoeg geld krijgen voor haar vliegschool. Hoewel ze die droom nooit heeft gerealiseerd, maakte ze de weg vrij voor zwarte Amerikanen en alle andere gemarginaliseerde mensen als een rolmodel.