The Battle of Princeton: The American Revolutionary War

Achtergrond

De Slag bij Princeton vond plaats op 3 januari 1777 in Princeton, in wat de Britten nog steeds beschouwden als hun koloniale provincie New Jersey. Het was een militair conflict tussen de Britten en hun ingehuurde Duitse Hessische soldaten aan de ene kant en revolutionairen uit de 13 Britse koloniën in Noord-Amerika aan de andere kant. De strijd zou bekend worden als een van de belangrijkste in de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog (1775-1783). De Amerikaanse generaal en leider van de Continentale troepen, George Washington, leidde zijn troepen naar deze beroemde overwinning tegen de Britse kolonialisten. Op 26 december 1776 was Washington erin geslaagd Johann Rall's Hessians te verslaan, in dienst van de Britten, en een conflict met generaal Charles Cornwallis te ontwijken, die naar Trenton was gestuurd om hem te vangen. Washington was er bovendien in geslaagd om succesvolle aanvallen uit te voeren tegen de Britse achterwachten toen ze vertrokken naar Prenton, New Jersey.

Verzinnen

Brigadegeneraal Hugh Mercer en de opperbevelhebber van het Continentale Leger George Washington leidden hun strijdkrachten tegen een verbannen en uitgebuite oppositie. De Britten werden ondertussen geleid door generaal Charles Cornwallis en luitenant-kolonel Charles Mawhood. De strijders aan beide kanten gebruikten grote geweren evenals getrokken en musketten met een loop-barrel tijdens het gevecht. Washington's troepen bestonden uit zowel Continentals als militiamen, terwijl de oppositie voornamelijk bestond uit Britse Regulars. Continentale troepen pochtten ongeveer 4.500 man, terwijl de Britse troepen waren genummerd op ongeveer 1.200.

Omschrijving

De Britten waren boos door de overwinning van Washington in Trenton, en ze hadden Cornwallis gestuurd om Washington te veroveren, die ze de bijnaam "De Vos" hadden gegeven. Cornwallis ging op 2 januari 1777 naar Trenton, vergezeld door 8.000 Britse soldaten, om het leger van Washington te bestrijden, dat 5.000 man telde. In de nacht van 2 januari 1777 verliet Washington zijn positie en trok hij met zijn continentale troepen het Britse leger om. Hij kreeg hulp van generaal Hugh Mercer, die ook een leider was van de continentale strijdkrachten. Mercer leidde zijn troepen naar een gevecht met een Brits leger onder leiding van luitenant-kolonel Charles Mawhood. De Britten bleken te sterk voor Mercer en zijn troepen. Washington werd gedwongen om versterkingen te sturen met behulp van een militie die geleid werd door John Cadwalader. De militie probeerde ook te vluchten voor de oprukkende Britse troepen en het was toen dat Washington alle beschikbare reguliere Amerikaanse troepen opriep om Cornwallis en zijn troepen aan te vallen. Washington gebruikte zijn bekendheid met het terrein om een ​​voorsprong te nemen op de Britten. Hij organiseerde nachtaanvallen en leidde zijn leger naar veilige hooglanden in New Jersey door een kamp op te zetten in Morristown. Terwijl ze organiseerden over hoe ze de Britten moesten aanvallen, leidden de Amerikanen de vijanden naar gebieden waar ze ze gemakkelijk konden omsluiten zonder dat er ontsnappingsmogelijkheden waren zoals bij Post Road, een kritisch kruispunt tussen Trenton en Princeton. Cornwallis vreesde dat Amerikaanse troepen zouden ontsnappen en stuurde troepen om de Delaware-rivier te bewaken. Echter, Washington en zijn troepen wisten de Britse troepen te verslaan, vanwege hun bekendheid met het land en superieure tactieken.

Resultaat

De strijd leidde tot de dood van 100 Britse soldaten en 25 Amerikaanse soldaten. 40 Amerikaanse en 70 Britse soldaten raakten gewond terwijl de Amerikanen aan het einde van de strijd 280 Britse soldaten konden vangen. Na de nederlaag koos de Britse legerleiding generaal William Howe, generaal James Grant en admiraal Richard ervoor om New Jersey te verlaten naar Washington en de Amerikaanse troepen. De twee concentreerden hun inspanningen tussen de Atlantische kust en New Brunswick. Als zodanig waren de Britse Hessische huursoldaten genoodzaakt om een ​​einde te maken aan hun jarenlange invasie van New Jersey, die terugkeerde naar de controle van de Amerikaanse continentale milities.

Betekenis

De overwinningen die de Amerikanen behaalden in Trenton en Princeton, gaven hun hoop en moraal dat ze door konden gaan en de Revolutionaire Oorlog konden winnen. De slag bij Princeton was in een lijn van vroege conflicten in de oorlog. Inderdaad, deze overwinning en dat in het nabijgelegen Trenton leidde veel voormalige twijfelaars ertoe om te geloven dat deze oorlog een winnaar was voor de revolutionaire zaak. Een deel van het slagveld ligt vandaag in Princeton Battlefield State Park, dat wordt onderhouden door de staat New Jersey. Het slagveld is zowel een Amerikaans nationaal historisch monument als een Amerikaans historisch district. Het geeft een overzicht van zowel de staat New Jersey als de Amerikaanse nationale registers van historische plaatsen. Van de 30 eenheden van het leger met koloniale wortels die vandaag nog steeds actief zijn, waren er acht betrokken bij de strijd.