Welke talen worden gesproken in Jamaica?

Jamaica wordt beschouwd als een tweetalig land waar Jamaicaanse Engels en Jamaicaanse Patois de meest gesproken talen zijn. De talen in Jamaica weerspiegelen de geschiedenis, van de Britse kolonisatie tot de slavenhandel tot de Afrikaanse invloed en een opkomst van het nationalisme. Talen in het land getuigen ook van de rijke etnische, taalkundige en culturele diversiteit van het eiland.

Officiële talen van Jamaica

Jamaicaans Engels

Engels is de officiële taal in Jamaica en de taal meestal in formele contexten. Het Engels gesproken in Jamaica is voornamelijk beïnvloed door Brits Engels. De Britse grammatica en spelling zijn gekoloniseerd door de Britten en zijn de Engelse standaard in het land. Blootstelling aan Amerikaans Engels beïnvloedde ook het Jamaicaanse Engels. De taal is vervolgens trots op zowel Britse als Amerikaans-Engelse elementen, naast tal van aspecten van de Ierse intonatie. Engels in Jamaica is de taal van handel, onderwijs, overheid, media en religie. De taal wordt ook geassocieerd met welvaart, sociale klasse en prestatie.

Meest algemeen gesproken taal op Jamaica

Jamaicaanse Patois

De Jamaicaanse Patois wordt ook wel Jamaicaans Creools of Patwa genoemd. Hoewel het Engels de officiële taal van het land is, wordt Jamaicaanse Patois het meest gesproken. Jamaican Patois is een vorm van Engels Creools die op het eiland is ontwikkeld tijdens de slavenhandel. Tegen de jaren 1600 werden slaven uit Afrika naar het eiland verscheept om deel te nemen aan plantages. De slaven brachten hun moedertaal mee, die ze integreerden met het Engels, de taal die door hun meesters werd gesproken. Jamaican Patois ontwikkelde zich vervolgens door het hele land en leende ook van de Aboriginal, Ierse, Schotse en Spaanse talen. Nadat het Jamaicaanse onafhankelijk was geworden, kreeg het Jamaicaanse Patois een betekenis als symbool van cultuur en erfgoed.

Jamaican Patois is geen geschreven maar een gesproken taal, wat zijn dominantie in informele omgevingen verklaart. Gekenmerkt door een ritmische en melodische kwaliteit, komt de taal vooral tot uitdrukking in het populairste muziekgenre van het land, Reggae. De taal heeft zijn weg gevonden over de hele wereld via Jamaicaanse immigranten. Jamaican Patois is de eerste taal van veel Jamaicanen die later op school worden blootgesteld aan het Engels. De typische Jamaicaanse heeft dus een greep op beide talen. Jamaican Patois blijft het medium waardoor folkloristische tradities, mondelinge mythen en gebruiken tussen generaties worden doorgegeven.

Inheemse talen van Jamaica

Slechts één moedertaal overleeft op Jamaica. Een kleine populatie van de Aboriginals, ook wel Taino's genoemd, volgt hun voorouders naar de eerste kolonisten van het eiland. De Tainos spreken de Arawakan-taal, die ook invloed had op de Jamaicaanse Patois en zelfs de Engelse taal.

Kromanti Language

Kromanti-taal is vergelijkbaar met de Akan-taalgroep in West-Afrika, met name de Asante-taal van Ghana. De taal is verschillend van de Jamaicaanse Patois en is een reserve voor de Marrons van Moore Town, gelegen in Oost-Jamaica. Marrons waren weggelopen slaven die voornamelijk naar het bergachtige gebied van het eiland vluchtten en onafhankelijke gemeenschappen stichtten. De taal beveelt echter een afnemend aantal sprekers en het wordt meestal gebruikt in voorouder-aanroepende ceremonies die de Kromanti-spelen worden genoemd.

Immigrant talen

Jamaica is de thuisbasis van tal van immigranten uit verschillende delen van de wereld, zoals Europa, Azië en Noord-Amerika. De belangrijkste immigrantentalen in het land zijn Chinees, Spaans, Portugees en Arabisch. De meeste van deze immigranten spreken ook Engels samen met hun individuele talen.