Welke industrie produceert het meeste broeikasgas?

Broeikasgassen omvatten koolstofdioxide, methaan, distikstofoxide en gefluoreerde gassen. Deze gassen verzamelen zich in de atmosfeer van de aarde van zowel natuurlijke als menselijke activiteiten. Ze werken om de zonnestraling te absorberen, terwijl een deel ervan weer wordt vrijgegeven in de atmosfeer waar het is opgesloten. Deze overtollige zonnestraling verwarmt het aardoppervlak effectief, wat een goede zaak is, met mate. Broeikasgassen zijn nodig om leefbare temperaturen te handhaven voor planten, dieren en mensen. Zonder hen zou het aardoppervlak bevriezen. Een teveel aan broeikasgassen draagt echter bij aan het broeikaseffect. De opwarming van de aarde verandert het weerpatroon en leidt tot verhoogde stormactiviteit, smeltende ijskappen en stijgende zeespiegels die wereldwijd schadelijke effecten hebben op ecosystemen en biodiversiteit. Dit artikel bekijkt welke menselijke activiteiten de meerderheid van de uitstoot van broeikasgassen in de VS dragen.

Broeikasgasemissies per sector

Stroomopwekking

De grootste bijdrage aan de productie van broeikasgassen in de VS is de productie van elektriciteit. Elektriciteit in dit land wordt grotendeels geproduceerd door verbranding van fossiele brandstoffen (niet-hernieuwbare energiebronnen zoals olie, kolen en aardgas). Van alle broeikasgasemissies is 30% afkomstig uit de elektriciteitssector. Deze sector stoot voornamelijk koolstofdioxide uit, maar produceert ook methaan en stikstofoxide. Steenkool verbranden is goed voor 39% van de elektriciteit die in de VS wordt opgewekt en kolenverbranding is een koolstofintensief proces. Aardgas produceert 27% van de elektriciteit en leidt tot meer methaanproductie dan steenkool. De emissie van elektriciteitsproductie is sinds 1990 met 12% gestegen.

Vervoer

De op een na grootste bijdrage aan de uitstoot van broeikasgassen is de transportsector, die 26% van alle emissies voor zijn rekening neemt. Transport omvat vliegtuigen, treinen, auto's, bussen, vrachtwagens en schepen. Het grootste probleem met transport is de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen die voornamelijk koolstofdioxide produceren. Meer dan de helft van de uitstoot van de transportindustrie komt van particuliere voertuigen.

Manufacturing

Industrie of productie draagt 21% van de emissies bij. Grondstoffen en afgewerkte producten dragen direct, of on-site, en indirect of off-site bij. Indirecte emissies komen van de vraag van de fabriek naar elektriciteit die buiten de site wordt geproduceerd en door verbranding van fossiele brandstoffen. De industrie draagt rechtstreeks bij door fossiele brandstoffen te verbranden voor energie. Er vinden chemische reacties plaats om metalen, cement en chemicaliën te produceren. Sommige ongecontroleerde lekken komen ook vrij tijdens productieactiviteiten.

Woningen en bedrijven

Commerciële en residentiële emissies vormen 12% van de broeikasgassen in de VS. Deze worden geproduceerd door bedrijven en mensen voor verwarming, koken en afvalbeheer. Airconditioningsystemen dragen ook bij aan koelmiddelverontreinigende stoffen of gefluoreerde gassen. Het aardgas en de aardolie die worden gebruikt voor verwarming en koken, stoten kooldioxide, stikstofoxide en methaan uit. Afval dat naar stortplaatsen wordt gezonden, stoot methaan uit bij afbraak en afvalwaterzuiveringsinstallaties stoten methaan en stikstofoxide uit.

landbouw

De laatste oorzaak voor de uitstoot van broeikasgassen in de VS is de landbouwsector, die verantwoordelijk is voor 9% van het totaal. Deze industrie heft vee op fabrieksboerderijen en produceert voedsel voor menselijke en dierlijke consumptie. Stikstof wordt als meststof aan de grond toegevoegd, wat resulteert in de uitstoot van stikstofoxide en het afval van vee produceert methaangassen in grote hoeveelheden.

Maatregelen gericht op het verminderen van emissies

Alle sectoren hebben kleine wijzigingen aangebracht om deel te nemen aan de wereldwijde strijd tegen klimaatverandering. Er zijn maatregelen genomen om de energie-efficiëntie in energiecentrales te verhogen door over te schakelen van steenkool naar aardgas. Sommige energiecentrales zijn begonnen poederkool te gebruiken in plaats van conventioneel omdat het minder steenkool nodig heeft om dezelfde hoeveelheid energie te produceren. Publieke en private sectoren hebben ook geïnvesteerd in hernieuwbare energie zoals zonne-, water- en windenergie. Hetzelfde geldt voor de transport- en industriesectoren die zijn geëvolueerd naar alternatieve brandstofbronnen in een poging de uitstoot van broeikasgassen te verminderen. Nieuwe woningen en bedrijven worden gebouwd met het oog op energie-efficiëntie. Gemeenten en bedrijven promoten ook recyclingprogramma's. De landbouwsector heeft zich ook gericht op het gebruik van minder stikstof in de bodem en het legen van rijstvelden om de uitstoot van methaan te verminderen. Hoewel al deze inspanningen een stap in de goede richting betekenen, neemt de uitstoot van broeikasgassen nog steeds toe. Overheden en particuliere bedrijven moeten samenkomen om overeenstemming te bereiken over een alomvattende en strikte aanpak voor het terugdringen van broeikasgassen als de wereldwijde klimaatverandering moet worden teruggedraaid.