Wat was de kwantitatieve revolutie?

De kwantitatieve revolutie was een van de vier belangrijkste historische momenten in de moderne geografie, de andere drie zijn regionale geografie, milieudeterminisme en kritische geografie. De kwantitatieve revolutie vond plaats tussen de jaren 1950 en 1960 en betekende een versnelde verandering in de techniek achter geografisch onderzoek naar ruimtelijke wetenschappen vanuit regionale geografie. Kwantitatieve revoluties op andere gebieden zoals economie, politieke wetenschappen en psychologie en in mindere mate in de geschiedenis hadden eerder plaatsgevonden vóór de geografie.

Historische achtergrond

Historisch gezien werd geografie niet gezien als een kritisch onderdeel van de wetenschap, maar als een zachte en onwetenschappelijke. Geografen werkten op hun beurt aan een strategie die critici ervan zou overtuigen dat ze slechts tweederangs geologen zijn. De kwantitatieve revolutie was niet de introductie van wiskunde in de geografie, maar het gebruik van wiskunde als een hulpmiddel voor statistische methodologie, formele wiskundige modellering en expliciete doelen. In de vroege jaren vijftig van de vorige eeuw werd geografie geconfronteerd met de toenemende druk om uitgebreid uit te leggen hoe sociale, fysieke, politieke en economische processen ecologisch gerelateerd zijn, ruimtelijk georganiseerd en hoe bepaalde uitkomsten op een bepaalde plaats en tijd het gevolg zijn van hun repercussies.

Factoren die tot de revolutie hebben geleid

Na de Tweede Wereldoorlog werd technologie een belangrijk aspect van de samenleving dat in ruil daarvoor op nomothetische wetenschappen populair en prominent was. Een andere factor die heeft geleid tot de geografische kwantitatieve revolutie is dat er nog steeds vragen waren over het aspect van de geografie, aangezien het belang ervan in twijfel werd getrokken. Aardrijkskunde werd als slechts educatief beschouwd, omdat het maar heel weinig toepassingen had, voornamelijk in de hedendaagse geografie. Een aantal belangrijke geografische afdelingen en cursussen in universiteiten werden afgeschaft, zoals het geografie-programma aan de Harvard University dat werd beëindigd in 1948. Aardrijkskunde werd als onwetenschappelijk en enigszins beschrijvend beschouwd zonder belangrijke uitleg over hoe of waarom bepaalde verschijnselen voorkomen. Ten slotte was er een voortdurende scheiding tussen fysieke en menselijke geografie waar de menselijke geografie een onafhankelijk subject aan het worden was.

De inleidende fase

Kwantitatieve revolutie werd voor het eerst geïntroduceerd in de universiteiten van Europa met de steun van zowel statistici als geografen uit de Verenigde Staten en Europa. De revolutie ontstond voor het eerst in de late jaren 1950 en vroege jaren 1960 en verhoogde de geloofwaardigheid van de geografie. Aanvankelijk was het idee om kwantitatieve revolutie te gebruiken om het wetenschappelijke aspect van de geografie aan het licht te brengen. De revolutie resulteerde echter ook in een toenemend gebruik van geautomatiseerde technieken in de statistiek bij het uitvoeren van geografisch onderzoek. De nieuwe technieken maakten gebruik van een breed scala aan wiskundige methoden die de waarneming van geografie als een belangrijke en wetenschappelijke studie hielpen verbeteren.

De betekenis van de kwantitatieve revolutie

Kwantitatieve revolutie die leidde tot het gebruik van computers heeft geholpen bij tal van ontwikkelingen die op hun beurt geografen hielpen complexe modellen te beoordelen. De revolutie had ook grote gevolgen voor de stedelijke, fysieke en economische takken van de geografie. De revolutie vormde de structuur van aardrijkskundedepartementen in zowel de VS als de VS, met veel fysieke geografen die samensmolten met geologische afdelingen, strikt menselijke geografen werden of de aardrijkskundeafdelingen verlieten. Kwantitatieve revolutie kreeg een ander antwoord in het Verenigd Koninkrijk omdat de meeste geografen zich specialiseerden in geografie en de ontwikkeling van systematische geografie op andere terreinen en takken van het onderwerp.