Wat is Veteranendag?

Veteranendag is een nationale feestdag in de VS die jaarlijks wordt gevierd op 11 november. Deze wordt samen met de Remembrance Day (geïnitieerd als een eindejaarsmarkering uit de Eerste Wereldoorlog) waargenomen. Het was voorheen bekend als wapenstilstand tot 1954 toen het Veteranendag heette. Het was nadat het Amerikaanse Congres een wetsvoorstel had aangenomen om het in juni 1954 te veranderen. Het verschil tussen veteranen en wapenstilstand is dat de laatste wordt gevierd ter nagedachtenis aan gevallen militairen die tijdens de dienst zijn omgekomen. Veteranen, aan de andere kant, viert de service van alle Amerikaanse militairen. Er is ook de Dag van de strijdkrachten die de mensen eert die momenteel in het leger dienen. Bovendien werden de nationale onderscheidingen van de Veteranendag officieel in 1954 gecreëerd.

Veteranendag over de hele wereld

In Finland is de Veteranendag een officiële feestdag die op 27 april wordt gevierd ter nagedachtenis aan het einde van de Tweede Wereldoorlog 2 in het land en om alle oorlogsveteranen te eren. Op deze dag wordt de Finse vlag hooggevlogen. De allereerste Nationale Veteranendag werd in 1987 gevierd. De dag gaat gepaard met het leggen van kransen, erewachters op de begraafplaatsen van gevallen oorlogshelden en kerkdiensten.

In Nederland is de dag elk jaar op 29 juni. Deze datum werd expliciet geselecteerd als een manier om respect te tonen aan de overleden prins Bernhard (een veteraan). Bovendien eert de dag alle Nederlandse veteranen van oorlogen en vredesmissies. De belangrijkste Veteranendagvieringen vinden meestal plaats in Den Haag. In Noorwegen wordt het gehouden op 8 mei. Het werd voor het eerst gemarkeerd in 2011 maar werd in 2010 geïnitieerd door het kabinet van Noorwegen. Het eert de inspanningen van veteranen van de Tweede Wereldoorlog, vredesmissies van de Verenigde Naties en andere internationaal erkende diensten.

Zuid-Koreanen, aan de andere kant, vieren deze dag op 8 oktober jaarlijks. In Zweden wordt de Veteranendag elk jaar gehouden op 29 mei in het Maritiem Museum in Stockholm. Het herdenkt de militairen van de Zweedse strijdkrachten en degenen die zijn omgekomen tijdens hun dienst. Ten slotte wordt Veterans Day gevierd op 30 juni in het Verenigd Koninkrijk.

Herdenkingsdag in het Gemenebest

Remembrance Day (of de Poppy Day) wordt op 11 november jaarlijks in de meeste landen gemarkeerd. Commonwealth-landen hebben deze dag sinds het einde van de Eerste Wereldoorlog altijd geëerd ter nagedachtenis aan gevallen militairen die stierven terwijl ze de staat dienden. Het wordt internationaal gevierd, samen met niet-gemenebest landen. Een minuut stilte wordt gemaakt op het elfde uur van 11 november in Groot-Brittannië, Zuid-Afrika en Canada. Aan de andere kant markeren Australië, Barbados, Belize, Saint Lucia en Zuid-Afrika Remembrance Day op 11 november en het is niet noodzakelijk een feestdag. Canadezen markeren deze dag in al zijn drie territoria en meestal als een wettelijke vereiste. De Keniaanse regering heeft ook jaarlijks Remembrance Day herdacht. Een vereniging werd in 1945 opgericht om het welzijn van ex-militairen uit de Eerste en Tweede Wereldoorlog te dienen, door de Keniaanse strijdkrachten.

Buiten het Gemenebest is de Herdenkingsdag gemarkeerd in Frankrijk en België (erkend als nationale feestdag). Andere landen die deze dag herdenken zijn Denemarken, Italië, Duitsland, Noorwegen, Polen, Israël, Hongkong, Ierland, Nederland en de Verenigde Staten.