Wat is een volkstelling?
Een telling is een officieel proces van het verzamelen, vastleggen en analyseren van informatie over een bepaalde populatie. Het onderzoek wordt op een systematische manier uitgevoerd binnen een gegeven tijdsperiode en een afgebakend gebied. Een telling kan worden uitgevoerd op menselijke of dierlijke populatie. Het opsommingsproces kan periodiek worden uitgevoerd.
Belang van volkstellingen
Statistieken van volkstellingen stellen een numeriek profiel van de doelpopulatie vast en verschaffen daarom demografische, sociale en economische informatie. Gegevens uit de volkstelling kunnen helpen bij het vaststellen van bevolkingsdichtheid, het soort beschikbare arbeid en kansen op werk. De statistieken helpen de overheid bij het leveren van diensten zoals gezondheidszorg, onderwijssysteem en andere infrastructuur. Aangezien de overheid inkomsten ontvangt van de burgers, zal de telling helpen bij het kennen van het aantal belastbare volwassenen. Bijgevolg zal het nationale inkomen op billijke wijze worden verdeeld. Het uitvoeren van een telling is van het allergrootste belang om ervoor te zorgen dat elke gemeenschap de juiste vertegenwoordiging in de overheid krijgt.
Geschiedenis van de volkstelling
Het woord census is afgeleid van een Latijns woord "censere" wat betekent te schatten. Het werd beoefend in het oude Rome om te helpen bij het bestuur van het Romeinse Rijk al in de 6e eeuw v.Chr. Om de vijf jaar werden de burgers geteld in aantallen, eigenschappen, plichten en privileges. China en India hebben een van 's werelds vroegste bewaarde opsommingsresultaten. De twee landen hebben censusverslagen van respectievelijk AD 2 en 300 BCE. In Egypte werd de eerste volkstelling uitgevoerd in het laat-middenrijk. Volgens Herodotus moest elke bewoner zijn woonplaats en inkomen aan de farao bekendmaken.
In het oude Griekenland werd de telling uitgevoerd in alle steden. In het Oude Israël wordt de telling in de Bijbel vermeld in het boek Exodus 30: 11-16, waar de Israëlieten het bevel kregen om per hoofd van de belasting belasting te betalen voor het onderhoud van de Tabernakel. Het bijbelse getallenboek is genoemd naar de opsomming van de Israëlieten. Het Nieuwe Testament verbindt de geboorte van Jezus met een Census-evenement. Andere rijken met gedocumenteerde volkstellingen zijn het Spaanse rijk uitgevoerd tussen 1579 en 1585, het Inca-rijk in de 15e eeuw en de volkstelling van Middeleeuws Europa in 1086 door Willem de 1e van Engeland om te helpen bij belastingheffing over land.
Moderne volkstelling over de hele wereld
Het proces van de volkstelling is sterk geëvolueerd om technologie te incorporeren. Moderne gadgets zoals computers en mobiele telefoons zijn ingebouwd om de nauwkeurigheid te vergroten.
De Amerikaanse grondwet en de federale wet zorgen ervoor dat de telling om de tien jaar wordt uitgevoerd. De resultaten stellen de Amerikaanse regering in staat het juiste aantal leden toe te wijzen aan de Tweede Kamer. De censusstatistieken maken een goede toewijzing van federale financiering voor economische en sociale programma's mogelijk. De eerste Amerikaanse telling werd in 1790 uitgevoerd door federale maarschalks. Vanaf de 19e eeuw tot 1940 werd de telling uitgevoerd via politieke districten. Elke wijk moest een eigen volkstelling houden. Vanaf 1950 werden er censusformulieren per post verstuurd naar elke inwoner van het United States Post Office. Dit moest de competentie en nauwkeurigheid verbeteren. Later werd computertechnologie geïntroduceerd.
Volgens de wet moeten individuele records van een volkstelling gedurende 72 jaar worden verzegeld. Daarom waren op 2 april 2012 de gegevens die werden vrijgegeven voor het publiek de telling van 1940. Verschillende staten in de VS kunnen de onafhankelijke telling uitvoeren. Massachusetts heeft na vijf jaar tot 1985 een volkstelling gehouden. Uit de Amerikaanse telling van 2010 bleek dat er ongeveer 308 miljoen mensen in het land waren.
