Vroege koninkrijken van het oude Egypte

Achtergrond en initiële vorming

Vóór de opkomst van de 1e en 2e dynastie van Egypte kwam de pre-dynastieke periode van de Egyptische geschiedenis. Deze tijdspanne betrof de historische vooruitgang in de oude Egyptische beschaving tussen het vroege neolithische tijdperk en de faraonische monarchie. Egypte werd tijdens het vroege Neolithicum al in 9.000 v.Chr. Bewoond door jager-verzamelaars. Naarmate de landbouw geleidelijker werd, verzamelden zich kleine nederzettingen rond de Nijlvallei, en een toestroom van volkeren uit de Sahara leidde tot een snelle toename van de bevolkingsomvang van het gebied. Teelt en het grazen van dieren werd het belangrijkste middel van bestaan ​​voor deze oude Egyptenaren, en in deze periode werden belangrijke technologische vorderingen gemaakt. De eerste ommuurde nederzettingen werden ook rond 3300 voor Christus gebouwd. Vóór 3100 v.Chr. Werd Egypte aangeduid als 'De twee landen', met deze omvat door de landen van Opper-Egypte en Neder-Egypte. De vereniging van de twee landen vond ergens rond 3100 voor Christus plaats, waarbij de Egyptische koning Narmer waarschijnlijk de oude heerser was die toezicht hield op deze eenwording. De methode die wordt gebruikt om deze eenwording te bereiken, hetzij met vreedzame middelen of met behulp van strijdkrachten, is nog steeds gehuld in veel mysterie.

Stijg naar macht en prestaties

De vroege dynastieke periode van Egypte omvat de heerschappij van de 1e en 2e Egyptische dynastie. De 1e dynastie steeg kort na de eenwording van Egypte, en er is weinig historisch verslag met betrekking tot deze periode in de Egyptische geschiedenis. Het gebruik van hiërogliefen was tegen die tijd echter bijna volledig ontwikkeld en een van de weinige bewijzen die verbonden waren met de 1e dynastie (3150 voor Christus tot 2890 voor Christus) werd ontdekt in de vorm van het palet van Narmer en de foelie-kop, die koning Narmer uitbeeldt het dragen van de rode kroon van Neder-Egypte aan de ene kant, en de witte kroon van Opper-Egypte aan de andere kant op dezelfde hiëroglief. Narmer wordt gecrediteerd voor de bouw van de eerste tempel gewijd aan de Egyptische God van ambachtslieden en architecten, Ptah, en de stichting van de steden Memphis en Crocodilopolis. Hij breidde ook zijn krachten wijd en zijd uit, verbreding van zijn koninkrijk tot het de eerste staar van de Nijl bereikte (in de buurt van het moderne Aswan). De graven van Den en Qa'a, latere farao's die regeerden in de 1e dynastie, noemen Narmers naam als de eerste van de opeenvolging van verenigde Egyptische koningen en farao's, gevolgd door Hor-Aha, Djer, Djet, Merneith, Den, Anedjib, Semerkhet, en de bovengenoemde Qa'a. Tot de periode van Den's heerschappij werd aangenomen dat Egypte een stabiele en welvarende periode had genoten. Interne conflicten en rivaliteiten begonnen echter tijdens het bewind van Anendjib, wat uiteindelijk leidde tot de vervanging van de 1e dynastie door de heersers van de 2e dynastie (2890 voor Christus tot 2686 voor Christus).

Hotepsekhemwy was de eerste heerser van de 2e Egyptische dynastie en was in staat om de politieke strijd tegen het einde van de heerschappij van de 1e dynastie te beëindigen, zoals blijkt uit zijn naam, die zelf 'Pleasing in Powers' betekent. Thinis (bij de moderne Girga) was de hoofdstad van de Eerste Dynastie en volgens sommige historici was Memphis (bij het moderne Gizeh) de hoofdstad van de 2e dynastie van Egypte. Raneb, de tweede heerser van deze Tweede Dynastie, wordt gecrediteerd met de introductie van aanbidding van de heilige ram, die van Mendes, terwijl de volgende in lijn, Nynetjer, verschillende Egyptische feesten introduceerde, waaronder de Running of the Apis Bull. Tijdens de heerschappij van de eerste twee dynastieën werden graven en begraafplaatsen gebouwd van hout en modderstenen, terwijl steen werd gebruikt om ornamenten, beelden en schepen te maken. De 1e dynastie regel was ook getuige van het beoefenen van menselijke offers tijdens de begrafenissen van de farao's, waarbij de geofferde doden naar verwachting de farao naar het hiernamaals zouden vergezellen.

Uitdagingen en controverses

Hoewel de 1e dynastie begon met de eenwording van Egypte, is er weinig bekend over de factoren die hebben geleid tot de teloorgang van de dynastie en de vervanging ervan door de 2e dynastie van Egypte. Er zijn berichten die aangeven dat Hotepsekhemwy, de eerste koning van de 2e dynastie, mogelijk de schoonzoon van Qa'a was geweest, wat zijn toetreding tot de Egyptische troon zou hebben gekatalyseerd. De heerschappij van Khasekhemwy, de laatste farao van de 2e dynastie, regeerde tijdens een vrij turbulente periode en er werden in deze periode bijna 47.000 slachtoffers gemeld, toen er conflicten uitbraken tussen het Egyptische koninkrijk en de rebellen ertegen in het noorden. Ook al bereikten de rebellen zo ver zuidelijk als Nekheb en Nekhen, Khasekhemwy kwam als overwinnaar tevoorschijn na het einde van het conflict.

Weigeren en verlagen

Het verval van de 1e en 2e Egyptische dynastie was niet plotseling, maar gebeurde geleidelijk over een langere periode. Hoewel er weinig historische gegevens uit dit tijdperk bestaan, hadden interne strijd en externe opstanden mogelijk kunnen leiden tot de ondergang van deze dynastieën. Bovendien waren de heersers van de 3e dynastie van Egypte misschien nog steeds genetisch gekoppeld aan die van de 2e dynastie. Khasekhemwy's Queen, Nimaathetep, wordt in Ancient Egyptian records vermeld als de 'King Bearing Mother'. Daarom worden volgens sommige verslagen Khasekhemwy en Nimaathetep verondersteld de voorouders te zijn van de koningen van de 3e Dynastie. Met de ondergang van de 2e dynastie van Egypte in 2686 voor Christus, een gebeurtenis gekenmerkt door de dood van Khasekhemwy zelf, kwam er een einde aan de heerschappij van de 2e dynastie en werd vervangen door de heersers van de 3e dynastie.

Historische betekenis en erfenis

De vroege dynastieke periode van Egypte, bestaande uit de 1e en 2e Egyptische dynastie, liet een erfenis achter van grote politieke, culturele en sociale betekenis. Misschien was de grootste prestatie van deze vroege dynastieën de vereniging van Boven- en Beneden-Egypte tot één enkel koninkrijk geregeerd door een Egyptische, gecentraliseerde, nationale macht. Het Eerste Cataract-gebied werd opgenomen in het Egyptische Koninkrijk tegen het midden van de heerschappij van de 1e Dynastie, en de invloed van de Dynastieën verspreidde zich tot de Tweede Cataract van de Nijl in Nubië (rond het Nassermeer in het hedendaagse Soedan.) Er werd aanzienlijke vooruitgang geboekt in de sectoren technologie en vakmanschap in deze periode werd koper in deze periode ook veelvuldig gebruikt., architecturale uitvindingen omvatten het gebruik van de boog en verzonken muren voor sierdoeleinden Het schrijfsysteem van de Egyptische taal rijpt in deze periode, en schrijven op papyrus werd tijdens deze periode sterk ontwikkeld.