Vasco de Gama - beroemde ontdekkingsreizigers van de wereld

Vroege leven

Vasco da Gama was een Portugese ontdekkingsreiziger, soldaat, ambassadeur en graaf. Vasco werd rond 1460 geboren in Sines, Portugal. Zijn vader, Estevao, was de burgerlijke gouverneur van de havenstad Sines en had nauwe banden met koning Jan II. Vasco's vroege opleiding werd doorgebracht in Evora, waar hij navigatie en wiskunde studeerde. Een legende zegt dat hij ooit onder de voogdij stond van de beroemde astroloog Abraham Zacuto. Vasco was net als zijn vader lid van de Orde van Santiago, wiens titulaire hoofd koning Jan II van Portugal was. Vasco's latere prestaties werden door velen gezien als vergelijkbaar met de grote ontdekkingen van Christopher Columbus.

Carrière

Als zoon van de gouverneur van Sines kreeg Vasco meer kansen om zijn ambities te vervullen om ontdekkingsreiziger te worden, er waren veel andere jongemannen in zijn tijd. Hij groeide op met kennis van het onderwerp en werd al snel een bedreven navigator. In die tijd was koning Manuel van Portugal van plan om een ​​zeeroute naar India te vinden, en Vasco was een natuurlijke keuze voor de taak vanwege zijn opleiding en de nauwe band van zijn vader met de rechtbank. In 1497 gaf de koning Vasco vier schepen voor de expeditie. Het bleek een goede beslissing voor de koning te zijn toen Vasco met succes in India handelde en kruiden naar Portugal bracht. Latere expedities bleken zo succesvol en ondervonden weinig tegenstand van de inboorlingen.

Belangrijke bijdragen

De expedities die Vasco opdroeg, stelden Portugal in staat om rechtstreeks met India te handelen, en ook met de Atlantische en Indische Oceaan kusten van Afrika. De expedities en verkenningen die Vasco opzette, werden gefinancierd door de koning van Portugal en bereikten zulke exotische plaatsen in India als Calicut. Vasco maakte ook een havenbezoek op de Kaapverdische eilanden. Hij landde al snel ook in verschillende andere exotische kustgebieden, waaronder Kilimane, Mozambique, Mombasa en Malindi. Vasco maakte ook een tussenstop op de Azoren voordat hij terugkeerde naar Portugal. In 1502 en 1524 keerde Vasco terug naar India. De eerste reis was om wraak te nemen op de stad Calicut voor het aanvallen van Portugese schepen, en op de tweede kwam hij als de Indiase onderkoning uit Portugal.

Uitdagingen

Er waren veel uitdagingen die Vasco tijdens zijn carrière moest doorstaan. Een daarvan was de controle van de specerijenhandel onder de duim van concurrerende moslimhandelaren. De koning van Portugal wou dat Vasco rechtstreeks contact opnam met de Indiase handelaars en de tussenpersonen uit de lucratieve specerijenhandel verwijderde. Een ander probleem was dat de islamitische handelaren vele Afrikaanse steden aan de Afrikaanse kust controleerden die de bron waren van goud en ivoor. Dan waren er problemen van verkeerde namen, zoals Vasco en zijn mannen zich vergissen als hun eerder genoemde rivalen, de islamitische handelaars. Als zodanig werden ze aanvankelijk verwelkomd in Mombasa, om later net te ontsnappen nadat hun hele vloot was vernietigd toen de waarheid werd ontdekt. In India zag hij de mensen in Calicut als christenen en was hij teleurgesteld toen hij hoorde dat dat niet het geval was.

Dood en erfenis

Vasco had het geluk om het beschermheerschap van Koning Manuel en Koning Jan II te hebben. Zijn expedities waren meestal winstgevend en hij werd beloond met de titel van admiraal van de Indische zeeën, en werd ook uitgeroepen tot Eerste graaf van Vidiguerira. Hij mocht echter niet lang leven na zijn vestiging in India als Viceroy van Portugal daar. Op 24 december 1524 stierf hij in Cochin na een aanval met Malaria. Ondanks zijn vroege dood, werd Vasco erkend voor zijn bijdragen bij het vinden van de zeeroute die hij opende voor de Portugees-Indische specerijenhandel. Historici herinneren zich Vasco als een ontdekkingsreiziger, en veel Portugezen blijven hem eren door te schrijven over zijn epische reizen.