The Siege of Pilsen: The Thirty Years 'War

Achtergrond

De belegering van Pilsen begon op 19 september 1618 en eindigde op 21 november 1618. Plsen werd nu Pilsen genoemd en was gevestigd in de Tsjechische Republiek. Pilsen was toen een stad in het koninkrijk Bohemen, een land dat net was opgenomen in de groeiende Habsburgse monarchie en zijn heerser, keizer Karel V van zowel de Habsburgse dynastie als het Heilige Roomse rijk. Deze integratie was significant vanwege het feit dat de Habsburgse dynastie (en dus ook het Heilige Roomse rijk) officieel katholiek was, terwijl de Bohemanse adel grotendeels protestants was en hoewel Bohemia al een deel was van het Heilige Roomse Rijk zelf, en rechtstreeks geregeerd werd door de katholieke Habsburgse monarchie werd als te ver doorgevoerd. Tijdens een rebellie van protestantse Boheemse edelen, de Defenestration of Prague genaamd, op 23 mei 1618, gooiden edelen hun keizerlijke gouverneurs uit de ramen van de Praagse burcht en katholieke vluchtelingen die de stad ontvluchtten, gingen schuilen in de nabijgelegen stad Pilsen. De protestantse strijdkrachten besloten Pilsen te nemen voordat de imperiale strijdkrachten het konden versterken.

Verzinnen

De stad werd verdedigd door de graaf van Bucquoy, een in Frankrijk geboren soldaat die zich had onderscheiden terwijl hij vocht voor de Spaanse koning in Nederland. De stad was goed bevoorraad om een ​​langdurig beleg te weerstaan ​​en had 4.000 burgers en 158 ruiters om het te verdedigen. Het protestantse leger verzameld om Pilsen te nemen was aanzienlijk groter. Met 20.000 man onder bevel van graaf Ernst von Mansfeld, een bekwame militaire leider die zijn ervaring had opgedaan in de strijd tegen het Ottomaanse Rijk in Hongarije en in de oorlog van de Jülich-opvolging, waren de protestanten ervan overtuigd dat zij Pilsen konden overhoopbrengen voor de keizerlijke leger arriveerde om het te redden.

Omschrijving

De infanterie van beide kanten droeg een mengsel van musketten en snoeken, terwijl de piekeniers nog steeds harnas gebruikten om zichzelf te beschermen. Cavalerie vertrouwde op vuurwapens en gebruikte bepantsering volgens de rol waarin ze dienden. Beide partijen hadden artillerie, maar terwijl de katholieken genoeg buskruit en munitie misten, waren de protestantskanonnen niet zwaar genoeg om de stadsmuren te doorbreken. Bedekt door de rivier de Mies in het noorden en omgeven door een vlakke bodem naar het zuiden, had de stad goede verdedigingswerken, maar was hij ernstig onderbemand. Toen Mansfeld arriveerde, vestigde hij zich voor een belegering en besloot dat hij de kracht ontbeerde om het stormenderhand op te nemen.

Resultaat

Toen Mansfield de buitenwijken van Pilsen bereikte, blokkeerden de verdedigers de drie poorten die toegang gaven tot het. Hoewel de protestantse strijdkrachten hadden besloten tot een belegering omdat ze niet over de aantallen of artillerie beschikten om de stad rechtstreeks aan te vallen, arriveerde de artillerie van Mansfeld op 2 oktober in het kamp. De protestantse artillerie mishandelde de muren van de stad maar maakte geen indruk vanwege het kleine kaliber van de kanonnen. Uiteindelijk, op 21 november, werden verschillende delen van de muren doorbroken en de soldaten van Mansfeld namen de stad in na enkele uren van vicieuze gevechten. De protestanten leden slechts 1100 slachtoffers op het gebied van doden, gewonden of vermisten, terwijl de katholieken 2.500 leden.

Betekenis

Pilsen was de eerste slag om een ​​oorlog die tientallen jaren zou duren en het leven van miljoenen mensen zou kosten. Door de stad aan te vallen, sloten de protestantse edelen het raam voor onderhandelingen en stortten ze een militair antwoord van de keizer in, waarmee ze een lokale opstand in een allesomvattende oorlog radicaliseerden. Het meest directe gevolg van de belegering was de oprichting van een verbond van katholieke vorsten met de keizer met het doel de opstand te vernietigen. De legers van de Katholieke Liga (die in 1609 eerder was opgericht) versloeg de Boheemse rebellen en herstelden het gezag van de Heilige Romeinse Keizer. Naarmate de oorlog vorderde, zou het evolueren naar een van de dodelijkste oorlogen die Europa ooit had gezien, en een hebzuchtige reeks politieke beslissingen die het conflict tussen religieuze overtuigingen die ermee begonnen waren, verdringde.