Het derde tussen Koninkrijk van het oude Egypte
Achtergrond en initiële vorming
Nadat de laatste farao van de 20e dynastie van het nieuwe koninkrijk stierf, greep chaos het land Egypte aan. Politieke conflicten en economische moeilijkheden maakten enkele minder belangrijke heersers koningen op zichzelf binnen hun eigen kleine staatshoofden in Egypte. Eén heerser ging zelfs samen met de hogepriesters van Amun in Thebe op naar de troon. In dit scenario zag Farao Smendes I, die 26 jaar geregeerd heeft vanuit Tanis, samen met de hogepriesters geregeerd vanuit Thebe. Beide facties kwamen uit dezelfde koninklijke familie. De periode was minder dan harmonieus, maar de betrekkingen tussen de heersers waren minnelijk. Dit vreemde scenario markeerde het bestuur van de 21e dynastie van het Derde Tussenland.
Stijg naar macht en prestaties
De 22e dynastie werd gekenmerkt door honderd jaar hereniging onder Shoshenq I. Hij werd opgevolgd door Shoshenq III, die problemen had met het handhaven van de macht, en vervolgens nam Takelot II de controle over Midden- en Boven-Egypte. Andere facties claimden al snel macht, hoewel niet veel duurden en de opkomst van stadstaten begon te worden gezien als gecentraliseerde macht in Egypte afnam. In het zuiden zag de heerser van Nubia, Piye, dit als zijn kans om de campagne voort te zetten die zijn voorganger Kashta 20 jaar eerder begon. Piye en zijn legers marcheerden Egypte binnen en versloeg de heerszuchtige heersers en vestigde de 25ste dynastie. Zo bloeide een nieuwe, op Nubië geïnspireerde renaissance op in kunst en religie, en nieuwe piramides in de Nijlvallei domineerden al snel het landschap.
Uitdagingen en controverses
De 25e dynastieheerser Piye werd gevolgd door zijn broer Shabaka op de troon. Shakba werd vervolgens opgevolgd door zijn twee zonen, Shebitku en Taharqa. Ze herbouwden ook monumenten en herstelden tempels, maar toen de 25e dynastie bloeide in cultuur en architectuur, deed ook het naburige land Assyrië het goed. De vele bondgenoten van Egypte waren tegen die tijd trouw veranderd in Assyrië. Hoewel Egypte groter was dan Assyrië, had de laatste meer houtvoorraden dan de vorige, die in die tijd een belangrijke bron van wapens was. In 670 v.Chr. Vielen Assyrische troepen Egypte binnen, maar het duurde tot 664 voor Christus voordat ze eindelijk in staat waren om Egypte te verslaan en Memphis en Thebe te ontslaan.
Weigeren en verlagen
Het derde tussenkoninkrijk begon zijn verval na de 25e dynastie. Nubische farao's gaven er de voorkeur aan terug te keren naar hun spirituele vaderland bij Napata. Daar vestigden zij het koninkrijk Kush in Napata en Meroe. Vanuit Kush gingen ze met pensioen en hadden ze waarschijnlijk geen interesse meer om over heel Egypte te regeren. Later leidde de invasie van de Assyriërs uiteindelijk tot de nederlaag van de Nubische farao's, en de 25e dynastie daalde tot historische vergetelheid. Deze periode werd voortdurend gekenmerkt door alternatieve oorlog en vrede, en geen enkele heerser duurde gedurende een lange periode aan de macht. De 26e dynastie, die werd gesteund door de Assyriërs, nam de Nubische heersers over in Neder-Egypte.
Historische betekenis en erfenis
Het derde tussenliggende koninkrijk van het oude Egypte liet een erfenis na van het herleven van de kunst en architectuur, en deze creaties versmelten tot religieuze artefacten voor gebruik bij het eren van de doden en het maken van sieraden voor de levenden. De tempel en zijn hogepriesters werden ook nieuwe modellen voor de bevolking. Hoewel de datums en gebeurtenissen van deze tijd in de Egyptische geschiedenis, inclusief de personages in deze periode, synchroniciteit hadden met de aangehaalde in de joods-christelijke Bijbel, hebben egyptologen nog steeds problemen met de datering en familierelaties van de dynastieën in het Derde Tussenland. De afwisselende instabiliteit, burgeroorlog en relatieve vrede van de dynastieën gedurende deze periode zijn tegenwoordig een chronologisch probleem geworden onder geleerden en egyptologen.
