Giethoorn: the Village With No Roads
Waar is Giethoorn en waarom is het zo uniek?
Het slaperige dorpje Giethoorn ligt in het noordoosten van Nederland, in de Nederlandse provincie Overijssel. Het dorp behoort tot de gemeente Steenwijkerland en ligt 5 kilometer ten zuidwesten van Steenwijk. Giethoorn wordt in de volksmond het "Venetië van het noorden" genoemd vanwege zijn opvallende gelijkenis met de bekende Italiaanse stad Venetië in termen van zijn grachten. Hoewel Giethoorn slechts een klein dorp is, hebben beide plaatsen, in tegenstelling tot de bloeiende stad Venetië, één ding gemeen, of moeten we zeggen dat ze allebei één ding missen dat elke moderne stad, stad en dorp van de wereld schijnbaar bezit: wegen. Giethoorn heeft helemaal geen wegen, en in plaats daarvan is elke nederzetting in het dorp verbonden door een doolhof van kanalen waar typische Giethoorn-boten zich verplaatsen om passagiers en goederen van de ene plaats naar de andere te vervoeren. Voetgangersbruggen over de grachten zijn de enige andere vorm van transport in de regio.
Geschiedenis van Giethoorn
Het dorp Giethoorn werd gesticht in de 13e eeuw en werd voornamelijk bewoond door een boerengemeenschap. Deze boeren, terwijl ze landbouwden op hun akkers, groeven grote hoeveelheden geithoorns op die begraven lagen onder de grond in de regio. Deze horens waren naar schatting toebehoord aan de wilde geiten die tijdens de zondvloed van 1170 waren verdronken. Het dorp ontving toen zijn naam "Geytenhoren", verwijzend naar de hier ontdekte geitenhoorns. De naam werd uiteindelijk ingekort tot zijn huidige vorm van Giethoorn. Het toeristisch potentieel van het dorp viel op na 1958, toen de Nederlandse filmmaker Bert Haanstra zijn populaire komedie, Fanfare, in hetzelfde dorp neernam.
De waterwegen en huizen van Giethoorn
Het dorp Giethoorn is bijzonder schilderachtig, met 4 zeekanalen en 50 korte houten bruggen over de grachten. De kanalen van de regio vormen eigenlijk putten die door de dorpelingen zijn gegraven om turf en op de lange duur verzameld regenwater te onttrekken om talloze ondiepe meren en vijvers te vormen. "Whisperboten", een vorm van uniek ontworpen boten die op elektriciteit lopen, rustig op de grachten van Giethoorn plooien en geen enkele vorm van geluidsoverlast in het dorp veroorzaken. Het dorp wordt bewoond door een kleine populatie van ongeveer 2620 inwoners, van wie er velen op eilandwoningen wonen die zijn verbonden door loopbruggen. Menselijk aangedreven gondels, kano's en kajaks scheren ook over de wateren van de vele grachten van Giethoorn. Winkels en restaurants langs de grachten van het dorp hebben allemaal een eigen aanlegsteiger voor watersporters om hun boten te verankeren terwijl ze genieten van een uitgebreide maaltijd of uitverkoop bij het winkelen voor lokale goederen.
Giethoorn voor de toeristen
Toeristen kunnen genieten van een aantal activiteiten in het dorp Giethoorn. Kajakken of kanoën rond het vredige dorp, schijnbaar altijd omringd door groen en unieke architectuur, is uiterst ontspannend. Interessante winkels die fossielen en kristallen verkopen, een museum over duiken en diverse restaurants die regionale delicatessen serveren in een schilderachtige omgeving, zijn allemaal belangrijke toeristische attracties in het dorp. Interessant is dat Giethoorn vaak wordt bezocht door een groot aantal Chinese toeristen. In feite bezoeken elk jaar tussen de 150.000 en 200.000 Chinese toeristen het dorp.
