Dr. Ralph Johnson Bunche - Belangrijke cijfers in de Amerikaanse geschiedenis

Vroege leven

Ralph Johnson Bunche, geboren in een multiraciale familie in 1903 of 1904 in Detroit, Michigan, was de zoon van een kappersvader en een moeder van amateurmuzikanten. Op 10-jarige leeftijd verhuisde het hele gezin naar Albuquerque, New Mexico, waar zijn moeder twee jaar later overleed. De berichten over zijn vader variëren, maar het is zeker dat hij het leven van zijn kinderen tegen die tijd had verlaten. Met zijn twee zussen achtergelaten om opgevoed te worden door hun grootmoeder van moederszijde, die als slaaf werd geboren, nam Ralph alle klussen op die hij kon vinden om de financiën van zijn familie te helpen ondersteunen. Ralph vertoonde tijdens zijn academische carrière tekenen van genialiteit, terwijl hij zichzelf academische prijzen en beurzen verdiende. Uiteindelijk zou hij een MA en een Ph.D. in Politicologie van Harvard.

Carrière

Na het behalen van zijn MA in 1928, begon Bunche zijn onderwijscarrière aan de Howard University in de afdeling Politicologie, terwijl hij voortdurend werkte aan zijn Ph.D. In 1936 werd hij co-directeur van het Institute of Race Relations aan het Swarthmore College, de ervaringen die hij zou opnemen in zijn boek, A World View of Race . Toen de Tweede Wereldoorlog tot stand kwam, vanwege zijn expertise in kolonialisme, werd Bunche een expert op het gebied van Afrika en het Verre Oosten voor het Amerikaanse Office of Strategic Services (OSS). Kort daarna zouden de OSS worden opgevolgd door de Central Intelligence Agency (CIA). In 1944 was hij aan het werk gegaan om te helpen bij de vorming van de Verenigde Naties (VN) en werd hij in 1947 benoemd tot directeur van de Trusteeship-divisie van de VN.

Belangrijke bijdragen

Bunche wordt om verschillende redenen onthouden. Hij was de eerste Afro-Amerikaan die een Ph.D. in Politicologie van een Amerikaanse universiteit, en hij was de eerste persoon in kleur die de Nobelprijs voor de Vrede ontving. Zijn Nobelprijs voor de vrede kwam tot stand tijdens het eerste Arabisch-Israëlische conflict kort na de Tweede Wereldoorlog, waar Bunche de leidinggevende onderhandelingen tussen de Arabische en Israëlische groepen moest overnemen, nadat de voormalige hoofdonderhandelaar, de Zweedse graaf Folke Bernadotte, door een betrokkene werd gedood feest bekend als de Lehi. De gesprekken leidden uiteindelijk tot een overeenkomst om de gevechten aan beide zijden te beëindigen. Bunche bleef met de VN samenwerken aan internationale vredeshandhavingsoperaties en nam deel aan de groeiende burgerrechtenbeweging in de Verenigde Staten van Amerika.

Uitdagingen

Als een zwarte man in Amerika groeide Bunche op in een tijd dat racisme open en ongebreideld was. Het feit dat hij de eerste Afro-Amerikaan was die veel van de dingen die hij deed, uitsprak, spreekt tot zijn veerkracht de racistische mentaliteiten van die tijd. Als antwoord op deze kwestie werd Bunche een activist en werd hij een van de leiders in een kleine groep zwarte intellectuelen die door Du Du Bois de "Jonge Turken" werden genoemd. Tijdens de jaren vijftig werd Bunche ervan beschuldigd een communistische sympathisant te zijn vanwege zijn banden met het National Negro Congress, maar werd uiteindelijk vrijgesproken van de beschuldigingen. Bunche ging door met het actief steunen van Martin Luther King, Jr., en sloot zich zelfs aan bij zijn marsen in Washington, DC en Selma, Alabama in de Civil Rights Movement van de jaren zestig.

Dood en erfenis

Ralph Bunche is al op 9 december 1971 ontslag genomen vanwege zijn gezondheidsproblemen bij de VN en overleed in New York City. Gedurende zijn leven ontving hij een indrukwekkend aantal onderscheidingen en eredoctoraten, waarvan de Nobelprijs voor de Vrede en de Vrijheidsmedaille de bekendste waren, de laatste werd hem aangeboden door de Amerikaanse president John F. Kennedy in 1963. Beschouwd als een briljante geleerde en vredeshandhaver, veel van de tactieken en strategieën die Bunche gebruikte en bedacht, tijdens de onderhandelingen en vredeshandhavingsoperaties waar hij bij betrokken was, worden nog steeds uitgevoerd door de VN. Tegenwoordig worden er nog steeds scholen, parken en beurzen genoemd naar de eer van Bunche.