The Dilophosaurus: Extinct Animals of the World
De Dilophosaurus-dinosaurus leefde ongeveer 193 miljoen jaar geleden tijdens het vroege Jurassic-tijdperk. De overblijfselen van Dilophosaurus werden gevonden in de Kayenta-formatie in Arizona en China door Sam Welles, die het Dilophosaurus noemde, wat 'de hagedis met de dubbele kuif' betekent.
Ontdekking
In de zomer van 1942 ontdekte Sam Welles de eerste exemplaren van de Dilophosaurus in de Kayenta-formatie in Arizona. Welles noemde de twee exemplaren Megalosaurus wetherilli gevonden in 1954. De specifieke naam 'wetherilli' werd gegeven ter ere van John Wetherill, die het gebied van de ontdekking had verkend. In een zoektocht om de periode te bepalen waarin de botten werden gedateerd, keerde Welles in 1964 terug naar dezelfde formatie om een nieuw exemplaar te vinden dicht bij de locatie van de eerste ontdekking. Vanwege de dubbele toppen op het nieuwe skelet, werd het Welles duidelijk dat het wezen heel anders was dan Megalosaurus. Hij gaf de nieuwe geslachtsnaam, Dilophosaurus, aan het schepsel in 1970. De naam Dilophosaurus werd verkregen uit de Griekse woorden 'di' (twee), 'lophos' (crest) en 'sauos' (hagedis). Bewijs suggereert sterk dat de twee exemplaren juvenielen waren.
Omschrijving
Dilophosaurus woog ongeveer 400 kilogram en was ongeveer 23 meter lang. De Dilophosaurus had 18 tandtanden en 12 bovenkaaktanden. De tanden waren lang met een kleine basis en basaal uitgezet. In de top van de bovenkaak waren de tanden kleiner in vergelijking met de rest van de tanden. Net als de piscivore dinosaurussen met spinosauriden, had Dilophosaurus een inkeping achter de eerste rij tanden die hem een krokodilachtig uiterlijk gaf. Het bestaan van de kerf was te wijten aan een zwakke verbinding tussen de maxillaire en premaxillaire schedelbotten. De onderste ledematen van Dilophosaurus waren langer aan de bovenkant dan aan de onderkant. Dilophosaurus had unieke anatomische kenmerken die kunnen worden gebruikt om het te onderscheiden. Deze kenmerken omvatten een verdikte dorsoposterior rand van het traanbot, cervicale wervels met neurale stekels die een duidelijke centrale kop hebben, en voorste en achterste schouders. Andere unieke kenmerken zijn een scapulair mes met vierkante distale uitzetting en gepaarde nasolacrimal toppen die zich verticaal van het schedeldak uitstrekken. Elk van de nasolacrimal toppen had vingerachtige uitsteeksels aan de achterkant.
Craniale toppen
De verlengstukken van de traan- en nasale botten vormen twee afgeronde toppen op de top van de Dilophosaurus. Deze formatie is waarschijnlijk het meest onderscheidende kenmerk van de Dilophosaurus. Wetenschappers hebben al vele jaren gespeculeerd over de betekenis van deze schedelranken. De delicate aard van de toppen lijkt te suggereren dat ze voornamelijk werden gebruikt voor tentoonstellingsdoeleinden, hoewel ze in andere dinosaurussen traditioneel werden gebruikt om partners aan te trekken en potentiële roofdieren van andere soorten te bestrijden. Fylogenetisch, histologisch en functioneel bewijs suggereert echter dat het meest waarschijnlijke gebruik voor de toppen intrasoorten herkenning was.
De Dilophosaurus in populaire cultuur
Dilophosaurus is te zien in het nieuwe Jurassic Park en zijn filmaanpassing. Het wordt afgeschilderd als een giftig wezen dat vergif in de ogen van zijn vijand spuwt om hen te verblinden en te verlammen. In de film van het Jurassic Park wordt de Dilophosaurus afgebeeld als een nek met ruches, die veel lijkt op die van de hagedis met de gekuste hals. Door gebrek aan bewijs is niet bekend of het gifspugen en de halsopening kenmerkend waren voor de Dilophosaurus, maar ze werden door Crichton goedgekeurd als artistieke vergunning. De grootte van de Dilophosaurus is ook verminderd in de film tot 3 voet lang en 5 voet lang om het te onderscheiden van de Velociraptor.
