De Grande (Guapay) rivier

Omschrijving

De Guapay-rivier (of de Río Grande) is een Zuid-Amerikaanse rivier die door het Zuid-Amerikaanse land Bolivia stroomt en de bovenloop vormt van de Ichilo-rivier, een zijrivier van de rivier de Mamoré. De Guapay-rivier ontstaat als de Rocha-rivier op de zuidelijke hellingen van de Cochabamba-bergen, die 65 kilometer westwaarts door de Cochabamba-vallei stroomt. De Rocha-rivier verandert dan van richting en stroomt 50 kilometer zuidoostelijk voordat hij zich voegt bij de rivier de Arque (die voorkomt in het Kimsa Cruz-gebergte in Bolivia). Vanaf het moment van samenvloeiing met de Arque staat de Rocha bekend als de Caine-rivier en stroomt nog 162 kilometer voordat hij de naam van de Guapay-rivier (of de Río Grande) krijgt. De rivier stroomt uiteindelijk de Ichilo-rivier in nadat hij door de stad Santa Cruz slentert.

Historische rol

Het gebied rond de Guapay-rivier wordt al lang geleden bewoond door autochtone Zuid-Amerikaanse inheemse stammen. Chiquitos, Tacumbiacus, Tamacocis, Namhus, Mojos en Churapa zijn enkele van de stammen die op verschillende tijdstippen in de geschiedenis het gebied langs de Guapayrivier hebben bezet. De aanwezigheid van deze oude volkeren was pas in de wereld bekend nadat de Europeanen de regio in de 16e eeuw begonnen te verkennen. Domingo Martinez de Irala was een van die Europese ontdekkingsreizigers die veel van de inheemse indianenstammen documenteerde door dit te doen door van de noordelijke vlaktes van de Chaco naar de Guapay-rivier te reizen. In 1690 werden Churapa-stamleden die op de oostelijke oever van de Guapay-rivier woonden, door Spanjaarden gevangen genomen en onderworpen aan de controle van de Jezuïeten. Handel tussen de inheemse stammen in de regio is ook gedocumenteerd als een bestaand moment, met vermeldingen van Mojo-stamleden die langs de Guapay navigeren om hun katoenen kleding in te ruilen voor ijzeren gereedschappen verkregen van de Chirigitanos in het begin van de 17e eeuw.

Moderne betekenis

De Guapay-rivier stroomt door een van de meest ongerepte wilde habitats van de wereld en ondersteunt het voortbestaan ​​van enkele van de meest zeldzame en ongrijpbare flora- en faunasoorten. Menselijke nederzettingen langs deze rivier gebruiken de rivier ook voor navigatie-, landbouw- en visdoeleinden. Bovendien trekken de dichte regenwouden van de regio toeristen en avonturiers van over de hele wereld naar de wildernis en de geluiden van Bolivia.

Habitat

De Guapay-rivier stroomt door enkele van de meest wildrijke habitats ter wereld. Hoewel er erg weinig gegevens bestaan ​​over de flora en fauna van het stroomgebied van de Guapay, kan men schatten dat de soort die hier gevonden wordt overeenkomt met de goed gedocumenteerde soortenlijst van het nabijgelegen Amboró National Park. Het Amboró National Park, gelegen in het westelijke deel van het departement Santa Cruz, herbergt een verbazingwekkende diversiteit van meer dan 177 soorten zoogdieren en 912 vogels. Grootbladig mahonie, pacay, bibosi, bergpijnboom, Khellu khellu, endemische orchideeën en Giant Tree Ferns zijn slechts enkele van de ecologisch belangrijke plantensoorten in dit leefgebied. Jaguars, reuzenmiereneters en gebronsde beren zijn enkele van de iconische zoogdiersoorten in deze bossen. Opmerkelijke vogelsoorten zijn hier Militaire ara's en zuidelijke helmen. 109 vissoorten zijn ook gedocumenteerd in de rivieren van de regio, inclusief de Guapay-rivier. Daarnaast is de biodiversiteit van de reptielen en amfibieën in het bos ook vrij hoog.

Bedreigingen en geschillen

Zoals alle grote rivieren in de wereld van vandaag, wordt de Guapay-rivier ook bedreigd door uitbuitende menselijke activiteiten, en zijn de dieren en planten als gevolg hiervan onderhevig aan verlies van leefgebied en stroperij. Hoewel de afgelegen ligging van de Guapay-rivier heel weinig feiten onthult over de waterkwaliteit van deze rivier, is het mogelijk dat de toekomstige bevolkingsdruk zeker alle rivieren in de regio zal treffen en er zal ook een menselijke aantasting van de wilde landen langs de Guapay-rivier plaatsvinden als gevolg. Reeds langs nederzettingen langs het stroomgebied worden de dichte regenwouden van het gebied omgezet in een groot agrarisch gebied dat de biodiversiteit van de hele regio en de natuurlijke omgeving bedreigt.