Wat is de Vernal Equinox?

Op het noordelijk halfrond vindt de lente-equinox plaats op een punt dat valt tussen 19 en 21 maart, meestal op 20 maart. Dit wordt de "lente-" of "maart-" equinox genoemd en wordt algemeen beschouwd als het begin van het lenteseizoen. die duurt tot de zomerzonnewende eind juni. Omdat de seizoenen op het zuidelijk halfrond het tegenovergestelde zijn van die in het noorden, vindt de zuidelijke lente-equinox plaats op 22 of 23 september en duurt tot hun zomerzonnewende in december.

Definitie

Een equinox ontstaat wanneer het centrum van de zon direct boven de evenaar van de aarde is en langs de equatoriale lijn van de aarde loopt. Het is het punt waar het ecliptische pad van de zon de hemelevenaar snijdt, een denkbeeldig vlak dat een projectie van de evenaar van de aarde in de ruimte voorstelt. Met de zonne-terminator (ook bekend als de "rand" tussen dag en nacht) loodrecht op de evenaar vallen, zijn de noordelijke en zuidelijke halfronden van de aarde even verlicht en zijn de lengte van dag en nacht ongeveer gelijk over de hele wereld. Dit gebeurt twee keer per kalenderjaar: een keer in eind maart en opnieuw eind september. Het woord "equinox" komt zelf van het Latijnse equi, wat "gelijk", en nox, of "nacht" betekent.

Omdat de aarde in een elliptisch patroon rond de zon draait, varieert de afstand tot de zon op verschillende tijdstippen van het jaar. Begin januari is het op zijn perihelium, of op de kortste afstand tot de zon. Begin juli markeert het punt van aphelion, of de verste afstand, van de zon. Deze elliptische baan betekent ook dat de data van equinoxen (evenals zonnewendes, de langste en kortste dagen van het jaar) niet op een vaste datum voorkomen. Mensen over de hele wereld gebruiken equinoxen en zonnewendes als een manier om de veranderingen van het seizoen te markeren, die ongeveer overeenkomen met deze punten in de baan van de aarde.

Op een equinox is het mogelijk om de zon te zien opkomen, direct in het oosten en direct in het westen. De as van de aarde staat onder een hoek van ongeveer 23, 5 ° ten opzichte van de ecliptica van de zon en op een equinox staat de gekantelde as loodrecht op de zon. Op dit punt wordt de as van de aarde niet weggekanteld van of naar de zon, en is het mogelijk om de zon te zien opkomen direct in het oosten en direct in het westen. Gedurende de rest van het jaar vinden zonsondergangen en zonsopkomsten plaats op een punt dat enigszins afwijkt van de ware kompasrichtingen.

Berekening

Sinds de oudheid hebben veel culturen hun kalenders gebaseerd op de hemelcyclus. Het Babylonische kalenderjaar begon op de eerste volle maan na de lente-equinox. Het moderne Iraanse kalenderjaar begint met de lente-equinox, zoals vastgesteld door observatie in Teheran. In India begint de nationale kalender op de dag na de lente-equinox.

De lente-equinox wordt ook beschouwd als een veelbelovende datum in veel religieuze kalenders. Joods Pascha vindt meestal plaats op de eerste volle maan na de lente-equinox (hoewel het af en toe valt op de tweede volle maan). Christenen vieren Pasen op de zondag na de eerste volle maan tijdens of na de maartnachtevening. Omdat oosterse orthodoxe kerken de Juliaanse kalender gebruikten in plaats van de meer moderne Gregoriaanse kalender, en omdat de volle maan in het westen kan worden waargenomen, kan dit tot 34 dagen voordat het in het oosten wordt gezien, wordt Pasen vaak gevierd op twee afzonderlijke data.

Viering

Over de hele wereld vieren mensen de lente-equinox als een tijd van wedergeboorte en een nieuw begin. Naast religieuze feesten zoals Pasen en Pascha, beschouwen veel andere wereldreligies dit als een heilige dag, inclusief de Zoroastrians, Nizari Ismaili Moslims en degenen die het Bahá'í-geloof beoefenen.

Oude vieringen

Oude Babyloniërs vierden hun nieuwe jaar in de Akitu-ceremonie, wat overeenkomt met de legende van de terugkeer van de Sumerische godin Ishtar uit de onderwereld. Een parade zou worden opgevoerd door de Ishtarpoort naar de tempel van Eanna, gevolgd door een geritualiseerd huwelijk tussen Ishtar en de Sumerische god Tammuz. Moderne Iraniërs blijven het oude festival van Nowruz vieren, wat "Nieuwe dag" betekent, die begint op de zonsondergang voorafgaand aan de lente-equinox. Deze viering van twee weken herdenkt het oude Perzische scheppingsverhaal evenals de legende van Jamshid, die naar verluidt op deze dag naar de Perzische troon is opgestegen. Sham el-Nessim, een vakantie die teruggaat tot 2700 voor Christus in het oude Egypte, werd ook gevierd tijdens de lente-equinox en wordt nog steeds waargenomen door moderne Egyptische burgers, hoewel het nu samenvalt met Paasmaandag.

In Scandinavische heidense tradities was Dísablót een offervakantie die gevierd werd tijdens de lente-equinox. Deze rituele gebeurtenis dateert uit de prehistorie en was bedoeld om godinnen te eren die bekend staan ​​als dísir (ook wel de Walkuren genoemd) in de hoop op een productievere oogst. Hoewel de viering van Dísablót ophoudt met de kerstening van het Scandinavische volk, wordt de invloed ervan in de moderne tijd voortgezet via de Disting, een jaarlijkse beurs die wordt gevierd in Uppsala, Zweden.

Hoewel Pasen een christelijk feest is, zijn sommige bijbehorende tradities niet-religieus, of hebben hun wortels in oudere, heidense tradities. De Paashaas schijnt te zijn verschenen als onderdeel van de christelijke traditie toen Duitse Lutheraanse kinderen door de "Pasen-haas" als goed of slecht werden beoordeeld en in de 19e eeuw in Engeland werd gepopulariseerd. Konijnen en hazen zijn echter al sinds de oudheid symbolen van lente en vruchtbaarheid. Eostre, de Anglo-Saksische godin van de lente, zou een haas hebben gehad als haar metgezel.

Moderne vieringen

Veel moderne landen vieren een vakantie op de lente-equinox, inclusief Afghanistan, Azerbeidzjan, Albanië, Pakistan, Turkije en Zanzibar, evenals andere Centraal-Aziatische landen en de Koerdische bevolking. Deze datum wordt ook in veel Arabische landen als moederdag aangemerkt.

De lente-equinox wordt overal in India gevierd. In de staat Manipur markeert het Cheiraoba-festival het begin van de maankalender van Meitei. Tamil begint zijn maankalender ook op deze datum. De Bengaalse en Assamese kalenders duiden de lente-equinox aan als de laatste dag van het jaar, en het staat bekend als Chaitra Sankranti. Nieuwjaarsdag wordt gevierd de dag na de equinox, bekend als Bihu in Assamese. Deze vieringen worden waargenomen in Assam, Bangladesh, Tripura, West-Bengalen en elders in het oosten en noordoosten van India. De staten Andhra Pradesh, Telangana, Karnataka en Maharashtra vieren Ugadi op de ochtend na de eerste nieuwe maan na de lente-equinox. Kerala viert deze datum met een vakantie die bekend staat als "Vishu". In Odisha wordt de lente-equinox gevierd met een feestdag genaamd "Vishuva Sankranti", wat 'gelijk' betekent in het Sanskriet.

"Holi" is een traditioneel hindoe-festival dat gevierd wordt om de nadering van de lente-equinox en de overwinning van het goede tegen het kwaad te markeren, terwijl de winter plaats maakt voor de lente. Dit oude festival, dat voornamelijk in India en Nepal wordt waargenomen, begint met een avondvuur en wordt gevolgd door een dag vol kleur, terwijl deelnemers zichzelf en hun vrienden met kleurpoeder of met verfstof beluchte waterballonnen overladen.

Aziatische landen zoals Cambodja, Laos, Myanmar en Thailand vieren ook het nieuwe jaar op een datum die dicht bij die van de lente-equinox ligt. Traditionele oosterse kalenders verdelen het jaar in 24 solaire termen of klimatologische segmenten, en de lente-equinox wordt aangeduid als het midden van de lente.

Vernal Equinox Day is een officiële nationale feestdag van Japan. Traditionele activiteiten omvatten het bezoeken van voorouderlijke graven en het bijwonen van familiereünies. Het kersenbloesemfestival van Japan vindt ook rond deze tijd plaats.

Duizenden toeristen komen elk jaar massaal naar Teotihuacán, Mexico om de lente-equinox te vieren. Velen zijn gekleed in wit in wit en dragen een rode sjaal. Dansen, zingen en branden met wierook worden allemaal beoefend, maar het hoogtepunt van het evenement bestaat uit het beklimmen van de oude piramide van de zon en het verwelkomen van de zonsopgang met uitgestrekte armen. Soortgelijke rituelen worden ook toegepast op andere pre-Spaanse sites zoals Chichén Itzá en Malinalco.

Neopagans over de hele wereld vieren de lente-equinox als een veelbelovende dag aan het wiel van het jaar. Traditioneel vieren heidenen op het noordelijk halfrond de komst van de lente, terwijl die op het zuidelijk halfrond de komst van de herfst aankondigen.

Wereldvertelliedag, Wereldburgerdag en Internationale Astrologiedag worden gevierd op de dag van de lente-equinox.

Unieke tradities

Een van de meer ongebruikelijke lente-equinoxtradities is te zien in Annapolis, Maryland. In de watersportgemeenschap wordt het cultureel ongepast geacht om sokken te dragen tijdens het warme seizoen. Werfarbeiders en eigenaren van zeilboten markeren de lente-equinox met het Burning of the Socks Festival. Zoals de naam al doet vermoeden, worden wintersokken verbrand in een groot vreugdevuur, terwijl de lokale woning uitkijkt naar warmer weer en het naderende toeristenseizoen. Sokken worden officieus verbannen tot de herfstnachtevening.

Eierenjacht op eieren is een traditionele Noord-Amerikaanse kinderactiviteit die plaatsvindt in de buurt van de datum van de lente-equinox. Een andere traditie met eieren is vermoedelijk afkomstig uit China. Er wordt gezegd dat op de dag van de equinox, speciale astronomische eigenschappen het mogelijk maken voor een persoon om een ​​ei in balans te houden aan het einde. De waarheid is dat een ei op elke dag van het jaar op deze manier kan worden uitgebalanceerd. Sommigen geloven dat deze oefening begon toen het uitgebalanceerde ei werd gekozen om symbolisch de balans weer te geven van dag en nacht die optreedt op de dag van de equinox.