David Livingstone - beroemde ontdekkingsreizigers van de wereld

Vroege leven

David Livingstone was een Engelse missionaris, arts, abolitionist en ontdekkingsreiziger van het Afrikaanse continent. Livingstone werd geboren op 19 maart 1813 en zijn geboorteplaats was in Blantyre, South Lanarkshire, Schotland. Zijn vroege jeugd werd besteed aan het werken in de plaatselijke molen, waar zijn moeder ook in dienst was. Hij ging naar een plaatselijke avondschool voor zijn vroege opleiding. In 1836 ging Livingstone naar Glasgow om zijn medische en theologische opleiding te beginnen. In 1841 vertrok Livingstone naar Afrika om zijn medische zendingswerk te beginnen, waar hij landde in Kaapstad, in wat nu Zuid-Afrika is. In de daaropvolgende jaren stak Livingstone het Afrikaanse continent over en zou de dochter van een andere zendeling trouwen.

Carrière

Livingstone's vader, Neil, was een zondagsschoolleraar die graag boeken las over zendingswerk, theologie en reizen. Hij hielp de liefde van zijn zoon voor theologische boeken ontwikkelen terwijl hij jong was, bang dat wetenschappelijke boeken hem religieus zouden bevoorrechten. Neil, zelf, zou huis-aan-huisverkoop van thee doen en langs zijn weg religieuze traktaten aan zijn klanten geven. Als een jonge man keek David Livingstone op naar vele evangelisten en predikers zoals Thomas Burke en Ralph Wardlaw. Later, toen hij Karl Gutzlaffs werken over zendingsinspanningen in China las, werd David geïnspireerd om geneeskunde en theologie te combineren als zijn gekozen vakgebied. In dit streven zag David, ook een abolitionist, een kans om zijn nieuwe doel in het leven uit te voeren.

Belangrijke bijdragen

In 1849 vertrok Livingstone over de Kalahari-woestijn en bereikte in 1851 de Zambezi-rivier. Toen, het jaar erna, was Livingstone op een vierjarige verkenningstocht voor een route van Zambezi naar de kust. In 1855 ontdekte hij een enorme waterval en noemde deze naar koningin Victoria. In mei 1856 volgde Livingstone de Zambezi-rivier helemaal tot aan de Indische Oceaan. Deze reis maakte Livingstone de eerste Engelsman die Zuid-Afrika van oost naar west overstak. In maart 1858 begon Livingstone aan een expeditie om de binnenpassage van de Zambezi-rivier te vinden. Deze expeditie zou in 1864 mislukken. Hij ontdekte echter het meer Ngami, Lake Malawi en Lake Bangweulu langs de route.

Uitdagingen

De volgende op de lijst van Livingstone was het vinden van de bron van de rivier de Nijl. Hij had echter vanaf het begin al problemen ondervonden. Deze expeditie begon in Zanzibar. Livingstone was geen goede organisator en al snel begon hij zijn mannen en voorraden te verliezen, en hij moest uiteindelijk zelfs afhankelijk zijn van Arabische slavenhandelaren voor leveringen en transport om zijn leven te redden nadat hij ziek werd. Hoewel hij niet werd gevreesd, werd hij door de Afrikaanse inboorlingen voldoende gerespecteerd om hen te overtuigen zich tot het christendom te bekeren. Het enige nadeel was dat de bekeerlingen slechts een dag of twee Christenen zouden blijven voordat ze teruggingen naar inheemse overtuigingen. Dit veranderde allemaal toen hij een hoofdman uit Botswana genaamd Sechele ontmoette. Al snel bekeerde Livingstone hem met succes en gebruikte Sechele's hulp ook om zijn eigen stamleden en die van de omliggende gebieden te bekeren.

Dood en erfenis

David Livingstone verkend en predikte voortdurend in Afrika, terwijl hij tegelijkertijd geneeskunde beoefende. Tegelijkertijd werkte hij ook aan de afschaffing van de slavenhandel. Op 60-jarige leeftijd kreeg hij echter malaria en dysenterie opgelopen. Livingstone, verzwakt door interne bloedingen, stierf op 1 mei 1873 in Chief Chitambo's dorp in Zambia. De bijdrage van Livingstone aan de mensheid was om het Afrikaanse continent, waar hij veel van hield en waar zijn zendingsvrouw ook stierf, open te stellen voor de Europese wereld. Hij geloofde in de waardigheid van het Afrikaanse volk, hoewel hij ook geloofde dat het christendom hen zou moeten worden opgedrongen. In 2002 werd Livingstone geëerd als een van de 100 Grootste Britten.