Black Hills, South Dakota - Unieke plaatsen over de hele wereld

Omschrijving

De Black Hills is een bergketen en een geografisch gebied in het zuidwestelijke deel van de Amerikaanse staat South Dakota, dat zich uitstrekt tot een klein deel van Oost-Wyoming. De regio is geografisch uiteenlopend, met enorme uitgestrektheden van zowel bossen als bergketens, en staat bekend om zijn grote natuurgebieden. De regio herbergt tal van nationale parken en monumenten en, ondanks de afgelegen ligging, trekt het Black Hills-gebied miljoenen bezoekers per jaar. Het bevat een aantal opmerkelijke sites die ecologisch, cultureel en historisch belangrijk zijn voor de Verenigde Staten.

Toerisme

Toerisme heeft de winning van natuurlijke hulpbronnen vervangen als de dominante industrie in de regio. Het hele jaar door komen bezoekers massaal naar de regio vanwege haar natuurlijke schoonheid en vele buitenactiviteiten. Kamperen, wandelen, skiën, sneeuwscooteren en vele andere activiteiten zijn enorm populair in het gebied. Het zijn echter nog steeds de historische en culturele bezienswaardigheden die het nationaal tot de meest bekende hebben gemaakt. Mt. Rushmore, een van de meest iconische beelden ter wereld en een belangrijk cultureel symbool voor de VS, is uitgehouwen in een granieten vlak van de Black Hills. Alleen Mount Rushmore National Park bezoekt regelmatig bezoeken van meer dan twee miljoen mensen per jaar. Het Crazy Horse Memorial, eveneens uitgehouwen in de Black Hills, zal na voltooiing het grootste beeld ter wereld zijn. Andere state parks, de Sturgis Motorcycle Rally, de Devils Tower (door president Teddy Roosevelt in 1906 uitgeroepen tot het eerste nationale monument in het land) en Harney Peak (een van de hoogste punten van het land) zorgen samen voor honderdduizenden extra mensen naar de Black Hills elk jaar.

uniciteit

De Black Hills zijn meer dan 2 miljard jaar oud en vormen daarmee een van de oudste geografische formaties in de Verenigde Staten. De regio is opmerkelijk omdat het afgelegenheid en diverse natuurlijke formaties combineert met zijn fascinerende menselijke geschiedenis en culturele bezienswaardigheden. De staat South Dakota heeft zich geconcentreerd op het bieden van toegang tot alle belangrijke bezienswaardigheden van de regio, terwijl ook hun isolement en natuurlijke schoonheid behouden blijven.

Habitat

De Black Hills-regio bestaat voornamelijk uit een Ponderosa Pine Forest, waarvan een groot deel wordt beschermd door de US National en South Dakota State Park-systemen die jurisdictie hebben over grote hoeveelheden gebieden daar. Het gebied is ook beroemd om zijn gevarieerde flora en fauna. De hogere heuvels zelf zijn bezet met witte berggeiten en grote hoornschapen, hoewel de lagere Black Hills bossen ecologisch gezien de meest diverse gebieden zijn. Deze laatste dienen als tehuizen voor herten, elanden, muskusratten, bevers, nertsen en vele andere soorten. Er zijn ook tal van natuurreservaten in het gebied, met name de Black Hills Wild Horse Sanctuary en Bear Country USA (een drive-thru, 200-hectare groot park dat de thuisbasis is van zwarte beren, rendieren en elanden).

Gevaren

Een lopend geschil over het land vormt een terugkerend probleem voor de eigendom en het onderhoud van delen van de regio Black Hills. De inheemse Amerikaanse Sioux-natie claimt veel van dit gebied, gebaseerd op hun vroege bewoners van de heuvels en een verdrag uit 1868 met de federale regering van de Verenigde Staten. Het verdrag verhinderde de witte vestiging van de regio, maar werd vernietigd door de VS nadat er significante goudafzettingen in het gebied waren aangetroffen. Het geschil is nog steeds gaande, omdat de federale regering van de Verenigde Staten heeft geprobeerd het probleem recht te zetten, voornamelijk door betalingen van repatriëring. Toch vinden veel Sioux dat toegang tot hun beloofde voorouderlijke thuislanden onbetaalbaar is en niet met louter financiële oplossingen kan worden verholpen. Bovendien vormen de jacht en de wens om het gebied te ontwikkelen voor de winning van natuurlijke rijkdommen ook bedreigingen voor de ecologische habitats in het gebied en de inheemse flora en fauna die er in leven.