Benjamin Disraeli - premiers van het Verenigd Koninkrijk

Vroege leven

Benjamin Disraeli werd geboren op 21 december 1804 in Bedford Row, Bloomsbury, Londen, voor een familie van Joodse en Italiaanse afkomst. Zijn vader zou later het jodendom afzweren en liet alle vier zijn kinderen dopen. Disraeli ging van 6 tot 8 jaar naar een dameschool in Islingston en volgde toen de school van de St. Piran van dominee John Potticary in Blackheath. Hij woonde vervolgens de school bij, gelopen door geleerde Eliezer Cogan in Walthamstow, en studeerde daar af toen hij 17 was. Na zijn afstuderen ging hij in de leer bij een advocatenkantoor in Londen, maar hij vond de positie onverenigbaar met zijn sensationele karakter. Hij stopte met zijn functie en reisde in de daaropvolgende jaren veel rond en publiceerde verschillende romans.

Aan de macht komen

Tegen 1831 besloot Disraeli, toen een actief lid in de literaire kring van Engeland, om de politiek te betreden. Hij sloot zich aan bij de Tory-partij en won na verscheidene mislukte pogingen uiteindelijk een zetel in het Lagerhuis in 1837. In de daaropvolgende decennia werd het Lagerhuis verdeeld en regeerden de Whig en de Conservatieve partijen om de beurt. Het zag ook de controle van vele minderheidsregeringen. In 1865, toen de Whig-Liberal geleide regering viel, vormde Lord Derby, bekend als "The Earl of Derby", nog een minderheidsregering, en benoemde Disraeli om op te treden als Chancellor of the Exchequer. Toen, in 1868, toen Derby besloot met pensioen te gaan, werd Disraeli premier. Toen zijn partij dat jaar echter de verkiezingen verloor, nam Disraeli ontslag. Pas in 1874, toen de Conservatieven weer een grote overwinning wonnen, werd Disraeli premier van het Verenigd Koninkrijk.

bijdragen

Tijdens zijn ambtstermijn heeft Disraeli verschillende belangrijke hervormingen achter de rug. In eigen land hielp de Wet op Verbetering van Woningen in Artizans en Arbeiders effectief om veel van de sloppenwijken van Groot-Brittannië effectief te ontruimen, en de Public Health Act van 1875 codificeerde verder wetten met betrekking tot de regulering van sloppenwijken. Hij heeft ook een reeks fabriekshandelingen door de jaren heen doorstaan, met als doel de uitbuiting van arbeid te voorkomen, en van legitieme vakbonden als wettelijke vertegenwoordigers van arbeiders. Toen, op het gebied van internationale betrekkingen, maakte Disraeli gedurfde stappen en breidde het Britse imperiale prestige uit. Hij kocht met succes aandelen van het Suezkanaal, verleende koningin Victoria als keizerin van India en verdedigde de belangen van het Britse imperium tegen Rusland in het Berlijnse Congres.

Uitdagingen

Tijdens het grootste deel van de politieke carrière van Disraeli was de conservatieve partij verdeeld over belangrijke kwesties, en ze verloren vaak de steun van het volk vanwege de afwijkende mening. Nadat Disraeli in 1872 de leider van de partij werd, hervormde hij de partij radicaal en maakte zijn standpunt in een duidelijk te onderscheiden van die van de Whig-Liberal Party. Hij verdedigde de monarchie en het House of Lords, evenals de Church of England. Hij drong ook aan op radicale maatregelen om het rijk te consolideren tegen rebellen en buitenlandse dreigingen. Al deze waarden werden later weerspiegeld in zijn beleid. Tijdens zijn bediening was Rusland een grote bedreiging voor Groot-Brittannië en toen de Turken na een groot conflict toegaven aan de Russen, werd afgesproken dat Rusland aanzienlijke gebieden in Europa zou innemen die eerder tot het Ottomaanse rijk hadden behoord. Disraeli protesteerde krachtig tegen dergelijke maatregelen en dwong Rusland om het congres van Berlijn bij te wonen, waarbij hij met succes Rusland's verdere expansie in heel Europa verhinderde.

Dood en erfenis

Disraeli stierf op 19 april 1881, op 76-jarige leeftijd in Londen. Hij had lang geleden aan jicht, astma en bronchitis. Disraeli speelde een belangrijke rol bij het vormen van de Conservatieve Partij als een verenigde en coherente partij, en consolideerde daarmee ook het tweepartijenstelsel dat vandaag de dag nog steeds symbool staat voor democratie in het Verenigd Koninkrijk. De hervormingen die hij uitvoerde met betrekking tot arbeidsomstandigheden en vakbonden, wonnen hem de steun van de arbeidersklasse en stelden hun stemvoorkeuren vast om de conservatieve partij te bevoordelen. Hij geloofde ook in het Britse rijk en de Britse monarchie, en zijn maatregelen consolideerden destijds de Britse imperiale macht, maar dergelijke maatregelen veroorzaakten ook koloniale overheersing en onderdrukking, wat leidde tot verzetsbewegingen tegen de Britten over de hele wereld in de volgende eeuw.