The Battle of Lexington and Concord: The American Revolutionary War

Achtergrond

The Battles of Lexington and Concord waren de eerste veldslagen die werden uitgevochten tijdens de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog. Op 19 april 1775 in Middlesex County, Massachusetts, was de strijd verspreid over het platteland in de buurt van de steden Lexington en Concord. Afgezien van deze, dienden de steden Lincoln en Cambridge bij Boston ook als slagvelden. De veldslagen van Lexington en Concord leidden tot het open gewapende conflict tussen Groot-Brittannië en de dertien Amerikaanse koloniën die uiteindelijk zouden leiden tot de onafhankelijkheid van laatstgenoemde van de heerschappij van eerstgenoemde. Deze veldslagen betekenden het begin van militaire gevechten voor de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog en legden de basis voor een lang gevecht om de toekomstige onafhankelijkheid.

Verzinnen

De Britse "Redcoats" waren samengesteld door ongeveer 700 infanteristen, die afkomstig waren van 11 van Gage's 13 Britse regimenten die Massachusetts Colony bezetten. In opdracht van deze Britse troepen, had Major Pitcairn de leiding over tien infanteriebedrijven, terwijl luitenant-kolonel Benjamin Bernard het bevel voerde over 11 grenadierbedrijven. Het Britse leger trok van Boston naar Lexington om twee opmerkelijke rebellenleiders, Samuel Adams en John Hancock te vangen. Ze vertrokken met de intentie om de Amerikaanse opslag van wapens en munitie in Concord te vernietigen. Paul Revere waarschuwde de kolonisten echter van tevoren dat het Britse leger van plan was om al hun militaire wapens van hen te pakken, omdat de Britten op de hoogte waren van de locaties van de wapenopslag in Concord. Elke stap die de Britten namen, wist de blauw-dragende militie van tevoren. Door deze informatielijn konden de rebellenleiders hun munitie plannen en met succes beveiligen en verplaatsen voordat de Britten arriveerden.

Omschrijving

Toen de Redcoats, onder het bevel van generaal Pitcairn, bij zonsopgang de rand van Lexington binnenkwamen, werden ze meteen in de gaten gehouden, maar niet beschoten. Lexington werd verdedigd door gewapende rebellen onder het commando van John Parker. Terwijl Pitcairn vooruit reed, waarschuwde hij de rebellen: "Verspreid of word beschoten!" De strijd volgde toen in Lexington, als gevolg van een eenzaam schot dat afgaf. De bron van deze opname, die tot op heden nog onbekend is, was het eerste pistool dat werd afgevuurd in de oorlog voor Amerikaanse onafhankelijkheid. Er waren niet meer dan 80 militieleden in de stad, maar met dit schot werden zij en een groot deel van de Engels sprekende wereld in die tijd betrokken bij de Revolutionaire Oorlog. Dit schot werd "over de hele wereld gehoord", zoals gezegd door Ralph Waldo Emerson in zijn gedicht Concord Hymn. Acht Massachusetts-militiemannen uit Lexington werden gedood, terwijl tien meer gewonden. De Britten leden op die dag maar één slachtoffer in Lexington.

De Britten vertrokken vervolgens naar Concord, na de verloving van de Amerikanen die nu op de vlucht waren voor Lexington, op zoek naar de verborgen wapens en munitie van de militie. De Amerikanen die naar de buitenwijken van Concord waren gevlucht, zagen vanaf de North Bridge dat de Britten naar de stad marcheerden. De militieleden misten de kracht van de Britse troepen, zoals de Britse regelgevers 700 noemden, terwijl de rebellen slechts 250 man sterk waren. Niettemin staken de Amerikanen op tijd de noordbrug over en versloegen daar de Britse troepen. Toen er extra versterkingskrachten uit het westen bij hen kwamen, groeide het vertrouwen van de rebellen. In de minderheid en zonder leider, realiseerden de Britse Regulierers zich de dreiging van hun nederlaag. Zich realiserend dat de Amerikaanse troepen snel sterk groeiden, besloot de Britse bevelhebber kolonel Francis Smith dat het tijd was voor de Britten zich terug te trekken.

Resultaat

De Massachusetts Bay Militia had John Parker, James Barrett, John Buttrick en William Heath aan het roer van hun commando. De Britse troepen werden geleid door Francis Smith, John Pitcairn en Hugh Percy. De Britten zagen een verlies van 73 mannen en 174 gewonde mannen, evenals 53 mannen vermist, tegen de tijd dat ze zich terug hadden getrokken naar Boston. De Amerikanen hadden hun troepen sterker gemaakt en de Britten lastig gevallen tijdens hun terugtocht. De Amerikanen realiseerden een verlies van 49 mannen, 41 meer raakten gewond en 5 vermisten. De gebruikte wapens omvatten kleine tot grote musketgeweren, evenals kanonnen om fortificaties te omzeilen.

Betekenis

De Amerikanen wonnen de strijd en bewees dat ze geen troep ongeorganiseerde rebellen waren, maar een leger dat respect verdiende. Met deze veldslagen begon de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog en met hun verrassende succes op die dag werd de moed van de Rebellen om zich te verenigen en tegen de Britten te vechten hersteld. Vandaag de dag is Minute Man National Historical Park in handen van de National Park Service, de Lexington Battle Green is een nationaal historisch monument en op het nationaal register van historische plaatsen en talrijke monumenten, plaquettes, standbeelden, gedenktekens en andere herdenkingen stipuleren het gebied.