The Battle of Glorieta Pass: The American Civil War

Achtergrond

De Slag bij Glorieta-pas vond plaats van 26 maart tot 28 maart 1862, maar de achtergrond in de aanloop naar de strijd was aanzienlijk. In het begin van 1862 maakte brigadier Henry H. Sibley voorbereidingen om de agenda van de Geconfedereerden te vergroten door hun territorium uit Texas in de regio New Mexico uit te breiden. Sibley dacht dat hij, als hij dit zou lukken, een directe communicatielijn zou kunnen leggen tussen de Confederatie en de Californië, en aanspraak zou kunnen maken op de zuidelijke basis van de Rocky Mountains. Aanvankelijk wilde Sibley dit doen door Fort Craig te veroveren, dat onder controle van de troepen van de Unie was, maar hij liet het idee snel vallen nadat hij zich realiseerde dat de Unie sterke versterkingen op de site had. Diezelfde troepen van de Unie hadden hun toevlucht gezocht in Fort Craig nadat ze werden verslagen in de slag om Val Verde door de mannen van Sibley.

Verzinnen

Op 10 maart 1862 bezetten de troepen van Sibley Santa Fe. Daarna stuurde Sibley meer dan 200 troepen onder het commando van majoor Charles L. Pyron om hun troepenmacht over de Glorieta-pas in het Sangre de Cristo-gebergte te bevorderen. Dit was een strategische zet die de confederalen in staat zou hebben gesteld Fort Union te veroveren, wat een belangrijke basis was langs de Santa Fe Trail. Op 26 maart werden de troepen van Pyron aangevallen door troepen van de Unie onder majoor Chivington in Apache Canyon bij de Glorieta-pas. Ondanks hun inferieure artillerie, slaagden de troepen van Chivington erin om Pyron`s soldaten meerdere keren terug te trekken. In zijn aanval splitste Chivington zijn troepen in twee groepen die hem hielpen de achterhoede van de Zuidelijken te veroveren.

Omschrijving

Na de gevangenneming consolideerde Chivington zijn troepen en kampeerde in de Ranch van Kozlowski, vanwaar hij de aanval op de Geconfedereerde troepen voortzette. Ondertussen werden Pyron's troepen versterkt door een andere groep van 800 man, geleid door luitenant-kolonel William R. Scurry, en bracht het totale aantal zuidelijke troepen naar meer dan 1.000 mannen. In de dagen die volgden, werd het slagveld stil omdat beide kanten versterkingen kregen en voorbereid op het grotere conflict dat opdoemde. In Fort Union leidde kolonel John P. Slough een groep van 800 man om de krachten van Chivington te versterken. Slough en Chivington begeleidden twee verschillende gevechtslinies. Hierin zou Slough de Zuidelijken op de voorpaden betrekken, terwijl Chivingtons mannen zich concentreerden op het raken van de flank van de Confederatie. Evenzo waren de mannen van Scurry in het zuidelijke kamp van plan de troepen van de Unie bij de Glorieta-pas rechtstreeks te betrekken. Op 28 maart hadden beide partijen, elk met aanvallende manoeuvres in gedachten, zich naar Glorieta gepasseerd, waar de echte strijd zou beginnen.

Resultaat

Toen de troepen van de Unie naar voren trokken, realiseerde kolonel Slough zich dat hun oorspronkelijke plan om de troepen van de Geconfedereerden door de mannen van Chivington vanuit de flank te laten aanvallen, niet zou lukken, omdat de mannen van Scurry de aanval hadden verwacht. Slough`s troepen vielen daarom de troepen van Scurry midden in het donker van de nacht aan. Later waren beide partijen betrokken bij een reeksaanvallen en tegenaanvallen, waarbij zuidelijke strijdkrachten aanzienlijke schade aan de troepen van de Unie toebrachten, dankzij hun sterke leger van voetmilitairen en betere artillerie. In de tussentijd werden de troepen van Slough gedwongen zich terug te trekken naar Pigeon Ranch en later naar de Ranch van Kozlowski. In feite hadden de mannen van Scurry een tactische overwinning behaald door de pas veilig te stellen, maar hun overwinning bleef slechts een nominale overwinning, omdat de strijdkrachten van Chivington erin slaagden om de zuidelijke bevoorradingstrein te lokaliseren en in beslag te nemen, wat de zuidelijke middelen effectief afsneed, vandaar hen dwingen zich terug te trekken. Ze zouden nooit meer een belangrijk strategisch voordeel kunnen claimen in het bergachtige gebied. Vanwege het ruige terrein op de Glorieta-pas, vereiste de strijd kleine eenheidshandelingen die vaardigheid en kennis vereisten van lagere commandanten, omdat er niet voldoende open ruimte was om deel te nemen aan de grote frontale conflicten die kenmerkend zijn voor vele andere grote veldslagen in de Burgeroorlog. . Tegen het einde van de strijd hadden beide partijen aanzienlijke verliezen geleden. Aan de kant van de Unie werden 51 soldaten gedood, 78 gewond en 15 gevangen genomen. Aan de andere kant leden confederale troepen 48 doden, 92 gevangenen en 80 gewonden.

Betekenis

Hoewel de Zuidelijken de pas zelf die dag namen, was de slag bij de Glorieta-pas een strategische overwinning voor de strijdkrachten van de Unie. Na het einde van de oorlog werden Sibley en zijn troepen gedwongen zich terug te trekken, omdat hun bevoorradingsketens waren afgesneden door de troepen van de Unie. Dus Sibley en zijn mannen keerden terug naar San Antonio, Texas om zich te hergroeperen. In wezen heeft de nederlaag van Sibley effectief een einde gemaakt aan de Zuidelijke campagnes in New Mexico, die gedurende de oorlog onder de Unie bleven. Soms wordt de slag bij Glorieta Pass aangeduid als de "Gettysburg van het Westen", omdat het uiteindelijk de Zuidelijken ervan weerhield een bolwerk aan de voet van de Rockies te behouden. Tegenwoordig wordt het slagveld bewaard als een nationaal historisch monument en maakt het deel uit van het Pecos National Historical Park.