Battle of Bunker Hill: The American Revolutionary War

Wat was de slag bij Bunker Hill?

De Battle of Bunker Hill vond plaats op 17 juni 1775 op het schiereiland Charleston, Massachusetts, in de buurt van Boston, hoewel het grootste deel van het gevecht plaatsvond op de nabijgelegen Breed's Hill. Dit was tijdens de belegering van Boston, die plaatsvond tijdens de vroegste stadia van de historische Amerikaanse Revolutionaire Oorlog (1775 - 1783). De factoren die aan dit gevecht voorafgingen, waren de Amerikanen die inlichtingen ontvingen dat Britse troepen de stad Boston en zijn zeehavens probeerden onder controle te houden. Deze zeehavens waren belangrijk voor de Britten, omdat hun schepen versterkende troepen en voorraden konden binnenbrengen. De Britten wilden Breed's Hill en Bunker Hill overnemen om een ​​strategisch voordeel te behalen, hoewel de Amerikaanse troepen er stevig op uit waren om deze heuvels te verdedigen.

Wie heeft er gevochten in Bunker Hill?

De strijders tijdens deze oorlog waren de Britse troepen die gehecht waren aan het garnizoen van Boston, en troepen van wat het Amerikaanse Continentale Leger zou worden. De leiders in de strijd waren generaal-majoor William Howe, die de Britten de heuvel op leidde tegen de Amerikanen. De Amerikaanse Continentals hadden kolonel William Prescott als hun leider. De Britten hadden majoor John Pitcairn als de bevelhebber van hun troepen die begonnen te vechten in Lexington, wat het begin van de Revolutionaire Oorlog had gemarkeerd. Israël Putnam was de generaal die de leiding had over de Amerikanen. De grootten van de legers waren aan de Britse zijde 2.400 soldaten, tegen een Amerikaanse Continentale strijdmacht bestaande uit 1.500 militairen.

Wat gebeurde er tijdens de strijd?

De Britse Grenadiers, bataljons en lichte infanteriebedrijven van mannen droegen jassen met een rode kleur en hoofddeksels van hun respectievelijke bedrijven, waaronder tricorne-mutsen en hoeden en verstekkappen met bearskin fronten. Ze waren bewapend met bajonetten en musketten en ze hadden ook lichte geweren en de steun van zware kanonnen die bij de vloot in de haven lagen. De Continentals daarentegen waren niet zwaarbewapend en hadden weinig munitie. Gewapend met alleen musketten en andere vuurwapens die ze konden krijgen, met wat lichte geweren en bajonetten, waren ze toch bereid om op te staan. De Amerikanen begonnen haastig een redoute te bouwen op Breed's Hill op 16 juni 1775 tijdens de nacht en tegen de ochtend was de vesting voltooid. Een deel van de Britse zeemacht in de haven, een schildwacht op Zijne Majesteitsschip Lively observeerde de aanwezigheid van de Amerikanen daar, en de Britten openden het vuur op hen in snelle volgorde. Ze deden dit om een ​​flankaanval te voorkomen, maar er werden maar weinig troepen gemobiliseerd om posities naar voren te nemen op Breed's Hill. De Britten aan de andere kant, onder het commando van Howe, verhuisden naar de zuidelijke oevers van het schiereiland, om de lichte infanterie in staat te stellen de Amerikaanse lijn aan de kust aan te vallen. Ze hadden een positie achter de Amerikanen moeten innemen, maar het leek erop dat ze de kansen van de Amerikanen om zich tegen een frontale aanval te verzetten, of te veel vertrouwen hadden in het vermogen van hun troepen om er zelf een te maken, hadden verdisconteerd.

Wat was de uitkomst?

De Britten werden beschouwd als de winnaars van de Slag om Bunker Hill, omdat ze de Amerikanen van het schiereiland Charlestown konden verdrijven, hoewel ze zware verliezen leden. Ze werden echter geholpen door het feit dat de munitie van de Amerikanen uitgeput raakte, waardoor het leger gedwongen werd zich terug te trekken van het schiereiland. De Britten achtervolgden hen niet krachtig. De slachtoffers van deze strijd stonden op 1.150 doden en gewonden voor de Britten, en Amerikaanse slachtoffers stonden op 450 zowel gedood als gewond.

Wat was de betekenis van de slag om Bunker Hill?

Deze strijd was belangrijk omdat het de allereerste "strategisch gebiedende" strijd was in de oorlog om de Amerikaanse onafhankelijkheid. Deze strijd beïnvloedde de algehele oorlog, want het betekende het einde van de Amerikaanse politieke revolutie in de nasleep van het gewapende conflict. Dit betekende ook de ultieme afwijzing van Britse parlementaire legitimiteit ten opzichte van de Amerikaanse kolonisten bij het besturen van hun dertien koloniën verstoken van enige Amerikaanse vertegenwoordiging. Een herdenkingsmonument had zijn hoeksteen op de plaats gelegd tijdens het 50-jarig jubileum van de slag, en later werd een standbeeld van de kolonel van het Continentale Leger, William Prescott, opgericht voor zijn moedige inspanningen in de strijd. Om zijn slinkende munitie te redden, vertelde hij zijn mannen beroemd om hun vuur op de Britten te houden tot ze dicht genoeg bij waren om het "wit van hun ogen" te zien. Tegenwoordig worden de locatie en een Bunker Hill Museum onderhouden door de National Park Service als onderdeel van het Boston National Historic Park.