Welke landen grenzen Oman?
Het Sultanaat van Oman is een Arabische natie gelegen op het Arabische schiereiland en beslaat een oppervlakte van 119.500 vierkante mijl. De twee landen waarmee Oman een landgrens deelt, zijn de VAE en Jemen, waarbij de VAE zich ten noorden van Oman bevindt, terwijl Jemen ten zuiden van het Sultanaat ligt. Aan het begin van de 21ste eeuw worstelde de internationale grens met Oman met onveiligheidsuitdagingen, met name de grens met Jemen, waardoor een groot deel van de grens grensafscheidingen of grensmuren heeft om illegale grensoverschrijdende activiteiten tegen te houden.
Jemen: grens
Jemen ligt ten zuiden van Oman en is een van de twee landen waarmee Oman een landgrens deelt. De grens tussen de twee landen is 187 mijl lang. Het driehoekspunt dat Saudi-Arabië, Oman en Jemen met elkaar verbindt, vertegenwoordigt het begin van de grens vanwaar het zich zuidwaarts verplaatst tot het de Arabische Zee bereikt. De grens werd in 1992 afgebakend na de samenvoeging van Noord-Jemen en Zuid-Jemen en werd geformaliseerd nadat de twee landen (Oman en Jemen) de overeenkomst hadden ondertekend. De overeenkomst voorzag in de verplaatsing van personen en dieren over de grens, het gebruik van waterbronnen aan de grens en begrazing. Als gebaar van goede wil gaf Oman de Jemenitische regering een lening van 21 miljoen dollar om een weg aan te leggen die de twee landen zou verbinden.
De weg is voltooid in de jaren 2000 en heeft een belangrijke rol gespeeld bij het stimuleren van de internationale handel tussen de twee landen, evenals bij het juridisch grensoverschrijdend verkeer van personen. Oman richtte in 1999 ook het economische knooppunt Al Mazyouna op nabij de grens om gebruik te maken van de groeiende bilaterale handel tussen de twee landen. Er zijn verschillende gevoelige internationale faciliteiten gevonden in de buurt van de grens, waaronder de luchtmachtbasis Royal Air Force van Oman. De vliegbasis ligt ongeveer 80 kilometer van de internationale grens en is een van de grootste in Oman. De luchtmachtbasis Royal Air Force of Oman wordt al vele jaren door de Verenigde Staten gebruikt als resultaat van een diplomatieke overeenkomst tussen de twee landen. Jemenitische en Omaanse inwoners die langs de grens wonen, hebben door huwelijken aan beide zijden van de grens diepe banden. Veel mensen die in de provincie Al Mahrah in Jemen wonen, hebben het staatsburgerschap van Oman als bewijs van de diepe banden die over de grens worden gedeeld.
Jemen: Grensonzekerheid
De AQAP (een afkorting voor de Al-Qaida op het Arabische schiereiland) is de belangrijkste bedreiging voor de veiligheid langs de internationale grens tussen Jemen en Oman. Jemen vecht al jaren tegen de terroristische groep en de gevolgen van de aanhoudende oorlog tegen de groep zijn overgeslagen naar het naburige Oman. In tegenstelling tot de rest van het land, is de provincie Al Mahrah relatief vredig en fungeert daarom als een buffer die Oman beschermt tegen de gewelddadige extremisten van het AQAP. Duizenden mensen op de vlucht voor het bloedbad veroorzaakt door de Jemenitische oorlog zijn gevlucht naar Al Mahrah, waar Oman humanitaire hulp heeft gestuurd in de vorm van medische benodigdheden, voedsel en tenten. Er waren echter zorgen dat de AQAP-strijders konden infiltreren in Oman vermomd als vluchtelingen, omdat ze het militaire offensief ontvluchten voor de Jemenitische regering. Als remedie is Oman begonnen aan een controversieel project waarbij een muur langs het poreuze noordelijke deel van de grens wordt aangelegd, die het Omaanse gouvernement Dhohar en de provincie Al Mahrah in Jemen afbakent.
De VAE: Border
De VAE is het andere land waarmee Oman een landgrens deelt. Het land ligt ten noorden van Oman. De internationale grens tussen de VAE en Oman begint op het eindpunt dat de twee landen verbindt met Saoedi-Arabië en strekt zich noordwaarts uit tot aan de Golf van Oman. De twee aangrenzende landen tekenden in 1999 een overeenkomst over de afbakening van de grens. Onlangs beweerde de VAE dat er een toename was van drugs- en mensenhandel over de grens. Om de illegale grensoverschrijdende activiteiten tegen te gaan, besloot de VAE om een grensafsluiting aan te leggen over de lengte van de internationale grens. De grensafsluiting zal naar verwachting de toeristische sector in Oman beïnvloeden, met dergelijke effecten al voelbaar in Kithnah en Wadi Madbah. De grenssteden Buraimi (in Oman) en Al Ain (in de VAE) zijn traditionele zustersteden, met de twee steden die een diepe band hebben. Jarenlang hebben Al Ain en Buraimi informele grensoverschrijdende activiteiten doorgemaakt, omdat de internationale grens tussen de twee steden onzichtbaar was. Door de constructie van de grensafsluiting zijn de grensoverschrijdende activiteiten tussen de twee grenssteden echter beperkt.
