Wat is uniek over Martinique's Diamond Rock?

Diamond Rock is een onbewoond eiland gelegen langs het Caribische eiland Martinique. Het eiland is ongeveer 574 voet hoog en ligt op 14 km van Pointe Diamant.

Martinique's Diamond Rock

De rots is een vulkanische nek en is droger en zonniger dan het vasteland. Op bepaalde uren van de dag werpen de zijkanten van het eiland reflecties die aanleiding geven tot beelden die lijken op een kostbare steen, vandaar de naam Diamond Rock. Tegenwoordig is de rots onbewoond en bedekt met cactussen en kreupelhout. De rots wordt verondersteld een heiligdom te zijn voor een uitgestorven soort, de courass grasslang, die voor het laatst op het eiland werd gezien in 1962. Diamond Rock is uniek omdat het werd gebruikt als een fort in de napoleontische oorlogen.

HMS Diamond Rock

Diamond Rock is strategisch gelegen nabij de oevers van Martinique, een Franse kolonie. Tijdens de Napoleontische oorlogen werd diamantrots strategisch belangrijk. Bezetting van de rots toegestaan ​​voor het verbod van navigatie tussen St. Lucia en Martinique.

Sir Samuel Hood kreeg de opdracht de baaien in Saint Pierre en Fort Royal te blokkeren. Hij zeilde naar Diamond Rock aan boord van Centaur met kapitein Murray Maxwell in september 1803. Op 1 december zagen uitkijkposten van de Centaur een schoener met een sloep op zes mijl afstand van Saint Pierre. Sarah, een adviesboot, werd na de sloep gestuurd terwijl Centaur achter de schoener werd gestuurd. De schoener, Ma Sophie, werd met zijn 45 man gevangen genomen en als tender in dienst genomen. Luitenant William Donnett, de kapitein van Ma Sophie, moest opletten voor vijandelijke schepen tussen Martinique en Diamond Rock.

De Britten richtten daarna kanonnen op de top van de rots en bouwden snel versterkingen en vestigden een klein garnizoen op het eiland. Ze leverden water en voedsel aan het eiland voor het garnizoen van 120 mannen en twee luitenanten. Hood, the Commodore, classificeerde Diamond Rock als een "stenen fregat" en noemde het HMS Diamond Rock. De Admiraliteit in Londen bevestigde deze benaming en veranderde haar naam enigszins in "Sloep Diamond Rock".

Grotten aan de voet van het eiland dienden als slaapvertrekken voor de mannen, terwijl de officieren in tenten sliepen. Kabels en katrollen werden gebruikt om de voorraden naar de top van de rots te brengen. Cavia's, kippen en geiten vergrootten hun voedselvoorziening. Een ziekenhuis werd ook gevestigd in een grot aan de voet van de rots waar mannen met koorts en verwondingen werden behandeld.

In de tijd die volgde, ondernamen de Fransen verschillende pogingen om het eiland te vangen, maar ze werden verdreven door de Britten. Uiteindelijk stuurde Napoleon een vloot van 16 onder Captain Cosmao-Kerjulien, die Diamond Rock volledig blokkeerde tussen 16 en 29 mei 1805. De Britten gaven zich echter pas op 3 juni 1805 over toen ze bijna geen voedsel, water en munitie meer hadden. 107 Britse mannen werden door de Fransen gevangengenomen, maar werden op 6 juni later gerepatrieerd naar Barbados.

Tegenwoordig moeten alle schepen van de Royal Navy die de Rots passeert de nodige eer bewijzen, omdat Groot-Brittannië de Rots nog steeds beschouwt als onderdeel van de Koninklijke Marine.