Wat is Sisal (Agave sisalana)?

Installatiebeschrijving en levenscyclus

Sisal ( Agave sisalana ) is een plantensoort behorend tot de Asparagaceae familie en een waarvan de bladafgeleide vezels worden beschouwd als een van de commercieel belangrijkste plantvezels. De Sisal is een korte plant met een hoogte van ongeveer 0, 9 meter en een steeldiameter van ongeveer 38 centimeter. De grijs tot donkergroene, 0.6 tot 1.8 meter lange, vlezige, lancetvormige bladeren van de plant vertakken zich in de vorm van rozetten van de hoofdsteel. De plant begint te bloeien binnen 4 tot 8 jaar aanplant, en gele bloemen met een onaangename geur worden gekweekt op zijn takken, die voortkomen uit een hoge, centrale, bloemsteel. De okselknoppen van de plant ontwikkelen zich al snel tot bulbillen. Deze kleine bollen vallen op de grond, groeien wortels en beginnen zich te ontwikkelen tot zelfstandige planten. Ondertussen sterven oudere Sisal-planten weg en sterven ze na het voltooien van een levensduur die in het algemeen 7 tot 10 jaar duurt.

Waar Sisal wordt gevonden

De sisalplant is een inwoner van Mexico en andere delen van Midden-Amerika. Bewijsmateriaal houdt in dat de plant door Azteken en Maya-beschavingen werd gebruikt om ruwe stoffen te maken. In de moderne wereld werd de teelt van de plant erg populair in de 19e eeuw en in de vroege 20e eeuw was sisalteelt een gangbare praktijk geworden in een aantal Afrikaanse, Zuid-Amerikaanse, Zuidoost-Aziatische en Zuid-Aziatische landen.

Teelt en productie

Sisal wordt vermeerderd uit bulbillen of wortelstokken, en de jonge jonge boompjes worden eerst gekweekt in kwekerijen gedurende ongeveer 12 tot 18 maanden. Na deze tijd worden ze geplant in de grote akkers, meestal tegen het begin van het regenseizoen. De planten rijpen in ongeveer 3 tot 5 jaar en blijven levensvatbaar en productief gedurende de volgende 7 tot 8 jaar. Ongeveer 300 bladeren worden van elke plant verkregen gedurende de gehele productieve periode. De vezel wordt geëxtraheerd uit de Sisal-bladeren door een proces van ontschorsing. De geëxtraheerde vezel wordt vervolgens gedroogd, hetzij onder de zon of gedroogd met kunstmatige middelen. Deze gedroogde vezels worden vervolgens geborsteld en in balen verpakt en verzonden voor verdere verwerking en export. Sisal-vezelproductie is goed voor 2% van de plantaardige vezelproductie ter wereld. In 2013 werd wereldwijd 281.000 ton sisalvezel geproduceerd, waarbij alleen Brazilië bijna 150.584 ton van deze vezel produceerde. Tanzania, Kenia, Madagaskar en China waren de andere toonaangevende producenten van sisalvezels in hetzelfde jaar.

Gebruik en toepassingen

De sisalvezel is zeer duurzaam, rekbaar, sterk en bestand tegen zout water. De hoogwaardige sisalvezels worden gebruikt om garen te maken voor het weven van tapijten. Matige kwaliteit vezels worden geschikt geacht voor gebruik bij het maken van scheepvaart-, scheepvaart-, landbouw- en industrietouwen en -touwen, terwijl sisalvezels van lagere kwaliteit worden verwerkt door de papierverwerkende industrie om papierproducten te maken. Een groot aantal andere producten, waaronder het gebruik van sisalevezels, zijn tapijten, pantoffels, spa-producten en kattenkrabben. Sisal wordt ook gebruikt als een versterking in polymeercomposieten zoals plastic en rubber, en deze worden gebruikt bij de productie van auto's, boten en watertanks. De bijproducten van de sisal vezelverwerkende industrie worden vaak gebruikt als veevoeder of meststoffen, evenals voor de productie van biogas, farmaceutische producten en bouwmaterialen.

Omgevingsbelang

Sisal heeft een enorm potentieel in de toekomst om op te treden als een hernieuwbare hulpbron en als zodanig deel uit te maken van het wereldwijde oplossingsplan om de klimaatverandering te stoppen. Sisal-planten vangen meer kooldioxide op dat ze produceren en het afval dat wordt gegenereerd uit de sisalvezelverwerkende industrie is volledig biologisch afbreekbaar en kan worden gebruikt voor de productie van biogas, veevoer en natuurlijke meststoffen. De uitgebreide wortelsystemen van de plant beschermen de bodem ook tegen erosie en houden water in de grond. Deze planten kunnen langs de randen van velden van andere gewassen worden gekweekt om het binnendringen van insecten en dierenplagen in het veld te voorkomen.