Wat is het grootste kerkhof ter wereld?
Wadi Al-Salaam-begraafplaats, gelegen in Najaf, Irak, is 's werelds grootste begraafplaats van 917 hectare. De begraafplaats, gedateerd meer dan 1400 jaar oud, bevat ongeveer vijf miljoen lichamen en ontvangt nog steeds honderden lichamen per jaar, waardoor deze de tweede is voor geen ander ter wereld.
Erfgoed
Wadi Al-Salaam, wat 'vallei van de vrede' betekent in het Arabisch, bevat de overblijfselen van enkele van de meest prominente islamitische figuren, religieuze leiders, geestelijken, politieke leiders en gewone burgers. Het heilige heiligdom van Imam Ali ibn Abi Talib ligt dicht bij de begraafplaats en trekt miljoenen moslims aan, vooral de Shi'a-moslims in Irak. Imam Ali ibn Abi Talib was de neef en schoonzoon van de profeet Mohammed en vanwege dit feit hechten veel moslims veel belang aan het heilige heiligdom met sommigen die geloven dat Wadi Al-Salaam een deel van de hemel is. Het merendeel van de bevolking vraagt daar om een grafruimte.
Universele begraafplaats
Ondanks dat het enkele van de oudste bekende islamitische graven heeft, is Wadi Al-Salaam een begraafplaats voor iedereen. Of het nu rijk of arm is, politieke of religieuze leiders, de begraafplaats bevat overblijfselen van mensen van alle achtergronden en sociale klassen. Sommige vrienden en familieleden betalen zelfs en betalen begraafplaatsen voor hun geliefden. Mensen uit andere landen, waaronder India, Zuidoost-Azië, Libanon en anderen, hebben hun mensen jarenlang begraven op de begraafplaats.
echtheid
Wadi Al-Salaam is uniek omdat het ervan uitgaat dat het de enige begraafplaats ter wereld is waar het begrafenisproces tot op heden is doorgegaan sinds de oprichting meer dan 1400 jaar geleden. Het bevat overblijfselen van profeten, nobele koningen, prinsessen, sultans en meest gerespecteerde religieuze leiders, evenals gewone mensen. Sommige graven zijn gemaakt van bakstenen en gips en stijgen tot tien voet hoog. Er zijn grafstenen in de grootte van een ruimte gebouwd door mensen van hoge sociale klasse, en er zijn ook ondergrondse grafkelders, die alleen toegankelijk zijn via een ladder.
De hoge graven fungeerden als een symbool van macht zodat mensen uit de buurten ze konden zien. De unieke graven dateren van honderden jaren geleden blijven tot op heden, hoewel sommige hun aantrekkingskracht verloren tijdens de burgeroorlog. Tot op heden zijn er naast de oude graven verschillende graven die de begraafplaats tot een rijke bron van zowel cultuur als moderniteit maken. Het heeft de authenticiteit en het gevoel van vroeger, maar heeft nog steeds een vleugje moderniteit.
Religieus symbool
Veel lokale gemeenschappen van Irak zijn ervan overtuigd dat alle zielen van de gelovigen uiteindelijk op het kerkhof rusten, ongeacht waar hun lichaam is. Zelfs voor mensen die ver van huis sterven, vestigen hun zielen zich op de begraafplaats Wadi Al-Salaam. Religieuze rituelen vinden plaats op de begraafplaats, met recitals uit de Koran. Dit toont het niveau van belangrijkheid verbonden aan de graveside. De oorlog in Irak heeft de afgelopen jaren geleid tot een enorme groei van het kerkhof, omdat veel mensen die in de steden omkomen hier rusten.
