Wat is een Qanat en waar worden ze gevonden?

Oude watervoerende constructie

Een Qanat (soms aangeduid als karez in het Turks, of kārīz of kārēz) wordt vertaald als "kanaal". Qanats zijn ondergrondse structuren die worden gebruikt om grondwater te verzamelen en naar de oppervlakte te streamen. Qanats zijn van oudsher het meest gebruikelijk in de bergachtige regio's van Centraal-Azië en de Kaukasus. Water uit Qanats werd gebruikt voor watervoorziening en irrigatie. Een Qanat bestaat uit een of meer drainagegalerijen van 1 tot 1, 4 meter hoog en breedtes van 0, 5 tot 0, 6 meter, met versterkte muren geplaveid in de watervoerende laag. De verticale ventilatieputten, die ook dienden om toegang te bieden aan bouwers en reparateurs van qanat, waren verbonden met drainagegalerijen die naar het afvoerkanaal leidden. De lengte van Qanat-galerijen kan oplopen tot enkele kilometers. In de late 17e en vroege 18e eeuw schreef de Franse en Britse ontdekkingsreiziger Jean Chardin dat Iraniërs niet alleen in staat waren om het water aan de voet van de heuvels nauwkeurig te lokaliseren, maar ook om het water te verplaatsen op afstanden tot 60 kilometer en soms meer.

The First Underground "Pipes"

Aan het begin van het eerste millennium voor Christus, begonnen de kleine tribale groepen geleidelijk over te gaan naar het Iraanse plateau waar minder regen viel in vergelijking met de gebieden waar ze vandaan kwamen. De stammen waren gewend aan de landkweekvaardigheden mogelijk gemaakt door de aanwezigheid van een overvloed aan rivieren en beken, dus moesten ze op zoek naar toegang tot grondwater. Op het grondgebied van het Iraanse plateau waren de droge seizoenen regelmatiger en strenger en over het algemeen werd het grootste deel van de jaarlijkse, schamele regenval gegenereerd in de periode van oktober tot april. Oude boeren probeerden kanalen te graven in gebieden met seizoensgebonden verschijning van water, maar in de zomer droogden de kanalen op. Oude boeren in de regio hadden gemerkt dat de stroom water die zich in de tunnels van de mijnwerkers had verzameld, niet was opgedroogd. Boeren sloten een deal met de mijnwerkers die op zoek waren naar koper, waarbij ze werden belast met de bouw van verschillende tunnels. Ze wilden zien of het water dat uit verschillende plaatsen werd gehaald en in één stroom werd gestoken voldoende zou zijn voor irrigatie. De oude Iraanse boeren gebruikten het water, wat mijnwerkers ervan afleidde koper te worden en zo het basissysteem van ondergrondse waterleidingen voor irrigatie van hun landbouwgronden in deze hete, droge klimaten vormden. Volgens archeologische opgravingen vond de innovatie plaats in het noordwesten van wat nu Iran is, vlakbij de grens met het huidige Turkije.

Een bekwame ambacht

Het bouwbedrijf van Qanat werd van vader op zoon doorgegeven en vereiste een gedetailleerd begrip van ondergrondse geologie en techniek. Een van de belangrijkste voorwaarden voor het creëren van een Qanat was het waarnemen van de gradiënt (hoek) van een Qanat in zijn afwateringsgalerijen. Een te kleine hoek maakt het niet mogelijk een stroom te laten stromen, en een te steile hoek zou leiden tot overmatige erosie en vernietiging van ondergrondse leidingen. Gemiddeld levert een meter degelijk geconstrueerde drainagegalerijen 0, 3 tot 0, 6 liter water per seconde op.

Er was een boek geschreven door Perzische en Iraakse wiskundige en ingenieur Karaji in 1010, die het verhaal van grondwatertechniek vertelde. In dit boek, getiteld "Extraction of Hidden Waters", werden de technische details van de constructie en reparatie van deze Qanats uiteengezet, evenals methoden voor de detectie van ondergrondse watergalerijen en berekeningen van hellingsniveaus. Rond dezelfde periode was het aantal en de impact van Qanats zo groot dat de autoriteiten in de regio wettelijke voorschriften betreffende hen hadden ingevoerd. Hoewel de oude Iraniërs als de onovertroffen bouwers van Qanats werden beschouwd, verspreidde de kennis van de beweging van het grondwater zich snel van daar naar Centraal-Azië en de zuidelijke Kaukasus (Armenië, Azerbeidzjan en vervolgens naar het Arabische schiereiland (Saoedi-Arabië, Oman en de Verenigde Arabische Emiraten en zelfs Noord-Afrika (Egypte, Tunesië, Marokko) De bouw van qanats kwam tot ver in China.

Veel te oud!

Britse onderzoekers geloven dat de aanleg van ondergrondse waterlijnen teruggaat tot twee verschillende perioden. Ware qanats werden voor het eerst gebouwd in Perzië, en toen bouwden de Romeinen een soort van soortgelijke watersystemen nadat ze werden beïnvloed door innovaties uit het Midden-Oosten tijdens hun heerschappij in Egypte (van 30 voor Christus tot 395 na Christus).

De overblijfselen van irrigatiesystemen in het gebied van de constructie van reservoirdammen van Seymareh, gevonden in 2014, volgens schattingen van Iraanse archeologen, dateren uit het vierde millennium voor Christus. Als dit wordt bevestigd, geeft het een antwoord op de vraag wanneer de qanat-technologie is ontstaan. Als deze datums in Seymareh worden bewezen, zal het de kop opsteken dat de vroegste qanats niet aan het begin van het eerste millennium v.Chr. Kwamen, maar in plaats daarvan al 2000 jaar eerder!